John Swinney pediu desculpas aos membros do SNP depois que o ex-presidente-executivo Peter Murrell admitiu ter desviado centenas de milhares de libras do partido.
Swinney, que na semana passada foi formalmente reeleito como primeiro-ministro da Escócia, disse que o “nível de horror pessoal” que sentia pelos crimes de Murrell era “difícil para mim transmitir adequadamente”.
Descrevendo-o como um “dia difícil” para o partido, Swinney disse sem rodeios: “Estou arrasado com isso hoje”.
Os seus comentários foram feitos no momento em que ele pedia “desculpa às pessoas que foram afectadas” pelos crimes de Murrell, dizendo que o dinheiro tinha sido “roubado” do partido e acusando o antigo chefe do executivo de “engano em grande escala”.
“Foi a conduta de Peter Murrell que nos colocou nessa posição”, sublinhou o primeiro-ministro, deixando claro que o antigo chefe do executivo era “exclusivamente responsável” pelo que tinha acontecido.
O ex-presidente-executivo do SNP, Peter Murrell, chegando ao Tribunal Superior de Edimburgo na segunda-feira (Jane Barlow/PA)
Swinney disse que “nunca suspeitou” que Murrell estava desviando o dinheiro, dizendo que “não tinha ideia” de por que um trailer havia sido comprado, supostamente pelo partido.
Mas ele deixou claro que o SNP tinha sido “muito, muito, muito decepcionado” pelo seu antigo presidente-executivo.
Falando numa conferência de imprensa em Edimburgo, poucas horas depois de o ex-marido da ex-primeira-ministra Nicola Sturgeon se ter declarado culpado de desviar £400.310,65, o primeiro-ministro disse que os seus pensamentos estavam com os membros do seu partido.
Swinney disse que a confissão de culpa de Murrell “confirma que o Partido Nacional Escocês foi vítima de desvio de centenas de milhares de libras de fundos, fornecidos por membros do SNP”.
Ele acrescentou: “Isto é uma admissão de uma terrível quebra de confiança e uma traição esmagadora por parte do homem encarregado de ser o chefe executivo do partido”.
Dizendo que partilhava a “raiva avassaladora sentida pelos membros do SNP”, o Primeiro Ministro disse aos jornalistas: “O que estou a pensar, não tenho conseguido parar de pensar, é nas pessoas decentes que estiveram comigo nas manhãs de café e nas vendas confusas, angariando o dinheiro, pagando o seu dinheiro à sede do partido.
“Pessoas que eu conheço não têm muito dinheiro para gastar, mas pagaram suas subscrições para manter o SNP funcionando porque acreditam na independência.”
O Primeiro Ministro disse que sentiu “absolutamente a mesma agonia” que aqueles membros do partido estariam sentindo.
Mídia do lado de fora da casa de Murrell com a ex-esposa Nicola Sturgeon em Uddingston, Glasgow em 2024 (PA)
Swinney insistiu: “Ao desviar dinheiro do SNP, Peter Murrell estava a roubar as esperanças, os sonhos e as aspirações de milhares de pessoas em toda a Escócia, pessoas que deram o que puderam durante muitos anos na esperança de que isso ajudasse a contribuir para um país melhor.
“Então hoje estou horrorizado, fui traído.”
O Primeiro Ministro continuou: “Alguém a quem foi confiada uma posição de liderança dentro do partido não deveria ter desviado fundos do partido, simplesmente não deveria ter acontecido.
“Peter deveria saber que isso era a coisa errada a fazer.”
Embora tenha dito que estava “horrorizado” e “traído” pelas ações de Murrell, o líder do SNP insistiu que também estava “resoluto quanto ao futuro”.
Ele lembrou como se tornou líder do SNP há dois anos porque o partido “não estava no melhor lugar”.
Ele acrescentou: “Prometi que voltaríamos ao caminho certo. Uma parte fundamental disso tem sido o processo para fortalecer as nossas estruturas de governação e as finanças dos nossos partidos.
“Esse tem sido um processo contínuo ao longo de vários anos, o partido tem agora uma operação de bastidores modernizada que, como vimos no resultado das eleições, é altamente eficaz no apoio a campanhas em todo o país.”
