Olly Robbins foi ‘jogado debaixo do ônibus’, diz ex-chefe do Ministério das Relações Exteriores

Sir Olly Robbins foi “jogado debaixo do autocarro” quando foi despedido do seu cargo como funcionário público mais graduado do Ministério dos Negócios Estrangeiros, disse um antigo mandarim de Whitehall.

Lord Simon McDonald, ex-secretário permanente do Ministério das Relações Exteriores, disse que Sir Olly era um “cascalpo” para o número 10 depois que surgiu esta semana que o departamento rejeitou as preocupações levantadas durante o processo de verificação para nomear Lord Peter Mandelson como embaixador britânico em Washington.

Sir Olly deixou o mesmo cargo na noite de quinta-feira, depois que o primeiro-ministro Sir Keir Starmer e a secretária de Relações Exteriores Yvette Cooper perderam a confiança nele.

O Ministério das Relações Exteriores foi responsabilizado por autorizar o colega em janeiro de 2025 para começar como embaixador dos EUA, apesar de ele ter falhado em um processo de verificação seguro.

Lord McDonald, secretário permanente do Ministério das Relações Exteriores de 2015 a 2020, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que o número 10 “queria um couro cabeludo e o queria rapidamente”.

Ele acrescentou: “Acho que esta é a maior crise no serviço diplomático desde que entrei em 1982”.

O Governo disse que o primeiro-ministro só descobriu na terça-feira que Lord Mandelson foi inocentado do seu papel como representante da Grã-Bretanha em Washington, contra o conselho das autoridades de segurança.

Sir Keir disse que estava “absolutamente furioso” e descreveu a falha em informá-lo como “impressionante”.

Lord McDonald foi questionado no programa da BBC se ele achava que Sir Olly “foi basicamente jogado debaixo do ônibus”.

Ele respondeu: “Sim. Esta história foi divulgada na manhã de quinta-feira num artigo no The Guardian – dentro do ciclo de notícias que Olly Robbins foi obrigado a renunciar.

“Isso me mostra que o número 10 queria um escalpo e eles queriam isso rapidamente e não consigo ver se houve algum processo, qualquer justiça, qualquer coisa que lhe desse a chance de expor seu caso, e isso me parece errado.”

Ele discordou do uso da palavra “falhou” para descrever o resultado do processo de verificação porque “é uma palavra muito preta e branca”.

Ele disse: “Essas coisas tendem a ser um pouco mais obscuras do que isso. Quero dizer que a verificação de segurança terá informações incompletas, eles ficarão insatisfeitos com um ou dois detalhes, eles vão querer que medidas de mitigação sejam implementadas.

“E tudo isso acontece com bastante regularidade. Significa que há hesitações, há imperfeições, mas não significa fracasso.

“Se tivesse havido um fracasso, então esse facto – essa conclusão final – teria de ser transmitido ao nível político.

“Mas o fato de não ter sido assim me indica que o quadro era mais complicado do que o Número 10 desejava apresentar.”

Os detalhes de um relatório de verificação de segurança “são mantidos em sigilo” e “nunca seriam compartilhados com o Número 10 ou com o primeiro-ministro”, disse ele.

Sir Olly foi obrigado a “manter a confiança” nos detalhes da Lei de Reforma Constitucional e Governança de 2010, acrescentou.

“O processo está previsto na lei e o alto funcionário do Ministério dos Negócios Estrangeiros estava a observar o processo de acordo com a lei, e este é um processo confidencial – tal como os registos médicos são confidenciais”, disse Lord McDonald ao programa.

“Certas coisas são detalhes que não são compartilhados, isso está nessa categoria.

“Portanto, não conheço os detalhes disto. O que sei é que tende a ser complicado neste tipo de verificação delicada, e há julgamento envolvido, e que o PUS (subsecretário permanente) do Ministério dos Negócios Estrangeiros (Sir Olly) estava a seguir as regras e a aplicar o seu julgamento, tanto quanto posso ver.”

Ele acrescentou: “Acho que perder o alto funcionário nestas circunstâncias é um grande golpe para o Ministério das Relações Exteriores.

“É evidente que este é um momento muito complicado, difícil e importante a nível internacional – o Ministério dos Negócios Estrangeiros precisa de um novo chefe e precisa dele rapidamente.

“Acho que o processo para substituir o Olly precisa ser rápido e interno, porque quem ocupa o seu lugar tem que ser credível e qualificado desde o primeiro dia – felizmente há algumas pessoas imediatamente disponíveis.”