O árbitro assistente de vídeo Shaun Evans negou ter feito “intencionalmente” um gesto com a mão “para comunicar uma mensagem, afiliação, jogo ou crença de qualquer tipo” depois de ter sido inocentado por uma investigação da Fifa.
Evans diz que o gesto foi “uma contração involuntária e subconsciente” da qual ele “desconhecia”.
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O australiano pôde ser visto fazendo um sinal de ‘OK’ de cabeça para baixo com os dedos da mão direita quando a Fifa cortou para um chute da equipe VAR no centro de arbitragem em Dallas, antes da vitória da Alemanha por 7 x 1 sobre Curaçao, no domingo.
Tal gesto tem dois significados bem distintos – um inofensivo e outro ligado a uma expressão da supremacia branca.
A Fifa, órgão que governa o mundo, disse depois de analisar o assunto que não encontrou “nenhuma evidência de violação do Código Disciplinar da Fifa”.
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O incidente foi imediatamente sujeito a uma grande especulação nas redes sociais.
“A cobertura após este incidente simplesmente não reflete quem eu sou”, disse Evans em comunicado divulgado pela Fifa.
“É claro que entendo como o gesto foi interpretado e lamento isso, mas quero ser muito claro e dizer categoricamente que não fiz intencionalmente ou deliberadamente o símbolo da mão sugerido.”
Evans está disponível para seleção para o resto do torneio.
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‘Nenhuma evidência de violação do código disciplinar da Fifa’
A Fifa emitiu um breve comunicado para confirmar que uma investigação foi realizada, mas que o funcionário não enfrentaria nenhuma ação.
Evans, de 38 anos, explicou que as evidências de vídeo da sala VAR provavam que ele havia feito movimentos involuntários.
“Imagens tiradas mais tarde durante a partida mostraram que repeti esse movimento muitas vezes enquanto segurava uma caneta entre os dedos”, disse ele.
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“Atuar na Copa do Mundo é a maior honra da minha carreira e estou ansioso para apoiar meus colegas pelo resto do torneio.”
Antes dos jogos da Copa do Mundo, a Fifa concentrou-se brevemente nos árbitros como parte de sua cobertura global de feed mundial.
Primeiro, o árbitro e o resto da sua equipe caminharam até a linha lateral e um gráfico foi exibido com seus nomes e funções.
Em seguida, a imagem foi cortada para uma cena da equipe VAR no centro de arbitragem em Dallas.
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Em vez de mostrá-los trabalhando e olhando para seus monitores, eles também posaram brevemente para a câmera e seus nomes apareceram na tela.
Quando a câmera cortou para a sala VAR no domingo, Evans estava parado com o braço ao lado do corpo – e então pôde ser visto fazendo um sinal de ‘OK’ de cabeça para baixo com os dedos da mão direita.
Houve uma mudança notável na abordagem dos rituais pré-jogo após o jogo Alemanha-Curaçao.
Quando o hub do VAR foi mostrado nas partidas subsequentes, os árbitros já estavam de frente para os monitores. Já não os víamos olhando para a câmera, embora seus nomes ainda estivessem exibidos.
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Quais são alguns dos possíveis significados de um OK de cabeça para baixo?
O gesto feito por Evans é muito parecido com o usado no jogo do círculo, pegadinha que ganhou destaque na sitcom norte-americana Malcolm in the Middle e que virou meme na internet.
Um sinal de OK invertido é feito com a mão abaixo da cintura.
Se outra pessoa olhar para a mão, receberá um soco no ombro.
Mas, em 2017, o sinal OK também começou a ser usado pela extrema direita para comunicar entre si.
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A placa foi adicionada a uma lista de símbolos de ódio da Liga Antidifamação (ADL) em 2019.
A ADL diz que o símbolo OK se tornou uma “tática popular de trolling” de “indivíduos de direita, que costumam postar fotos nas redes sociais de si mesmos posando enquanto fazem o gesto”.
A rede antidiscriminação Fare, que faz parceria com a Fifa e a Uefa para combater o racismo, pediu que a Fifa agisse antes das declarações de segunda-feira à noite.
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“O conselho dos nossos especialistas é que o gesto usado se assemelha claramente a um símbolo de ‘OK’ de cabeça para baixo, usado como símbolo de ‘poder branco’ nos círculos globais de extrema direita”, disse Fare.
A BBC Sport entende que a organização antidiscriminação Kick It Out escreveu à Fifa pedindo esclarecimentos sobre o gesto.
Evans, de 38 anos, está na lista de árbitros da Fifa desde 2017. Ele é um VAR experiente que também foi nomeado para arbitrar a Copa do Mundo de 2022, no Catar.
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Em sua terra natal, Evans é árbitro da Australian A League desde 2012 e comandou a Grande Final em 2019.
Como os chutes do árbitro mudaram nos jogos após o gesto
Nenhuma das equipes de VAR posou para a câmera em nenhum dos três jogos após o gesto, olhando para os monitores à sua frente.
O mesmo processo continuou para os jogos de segunda-feira.
A Fifa não deu nenhuma explicação para a mudança.
