O que deu errado para Rockets? Como Houston desmoronou, desde a conta exposta de Kevin Durant até a derrota no primeiro turno apareceu originalmente em As notícias esportivas. Adicione The Sporting News como um Fonte preferida clicando aqui.
O Foguetes de Houston venceu 52 jogos nesta temporada, mas não pode ser considerado um sucesso.
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Apesar de adicionar Kevin Durant e aparentemente se posicionar para competir pelo título da Conferência Oeste, os Rockets terminaram com o mesmo total de vitórias da temporada passada e muitas vezes pareciam menos conectados do que no ano anterior. Houston sofreu a segunda eliminação consecutiva no primeiro turno, desta vez pelas mãos do Los Angeles Lakers.
Os Rockets esperavam que um núcleo jovem promissor e o veterano Durant, que ainda joga no nível All-Star, fossem uma combinação perfeita depois que a juventude aparentemente limitou o teto do time na temporada passada. Em vez disso, eles estão de volta onde estavam antes.
Aqui está uma olhada no que deu errado para os Rockets nesta temporada.
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O que deu errado para Rockets?
A perspectiva do Rockets mudou o segundo armador titular, Fred VanVleet, que sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior antes do início da temporada regular. Diante de praticamente nenhuma outra opção, Houston optou por usar Amen Thompson como armador de fato e forçar peças-chave a deixarem suas funções típicas.
Ostentando o que deveria ser um elenco extenso, ainda se esperava que os Rockets competissem com alguns dos principais times do Ocidente, com exceção talvez do Trovão da cidade de Oklahoma.
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52 vitórias não foi o pior cenário, mas não foi uma melhoria em relação à temporada passada. Alperen Sengun teve dificuldades na defesa durante grande parte do ano, enquanto Jabari Smith Jr. fez alguns pequenos avanços ofensivamente, mas também teve dificuldades defensivas.
A profundidade que os Rockets acreditavam ter também nem sempre existiu. Steven Adams estava limitado a apenas 32 jogos e perdeu os últimos três meses da temporada regular, enquanto o agente livre Dorian Finney-Smith lutou tanto que caiu fora da rotação. Enquanto isso, a falta de arremessadores deixou o Rockets em 28º lugar nas tentativas de três pontos, embora sua eficiência não fosse ruim de forma alguma.
Um pouco desconectados na ponta defensiva e muito unidimensionais na ponta ofensiva, os Rockets não conseguiram encontrar o tipo de ritmo que tiveram na temporada passada, mesmo com Durant no grupo. Houston deveria ter sido um time que melhorou com o passar da temporada e Durant se sentiu confortável com seus novos companheiros de equipe, mas os Rockets lutaram na reta final e foram forçados a começar os playoffs fora de casa – onde perderam Durant em todos os jogos, exceto um, de sua derrota na série para o Lakers.
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Fred VanVleet rasga o ligamento cruzado anterior
O Rockets perdeu o armador veterano Fred VanVleet antes mesmo de a temporada começar, quando VanVleet rompeu o ligamento cruzado anterior em um treino de setembro e não voltou. VanVleet não teve sua temporada mais eficiente em 2024-25, mas deu aos Rockets um general que adquiriu o hábito de arremessar 3s e sabia como trabalhar com os jovens jogadores do time.
Perder VanVleet tão tarde na entressafra significou que o Rockets teve que converter Amen Thompson em um armador de fato, o que deixou Houston com um arremessador a menos e forçou jogadores importantes a mudarem de papéis.
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Steven Adams passa por cirurgia no final da temporada
A profundidade do Houston sofreu outro grande golpe quando Steven Adams foi submetido a uma cirurgia no tornozelo no final da temporada, em janeiro, deixando o time sem um de seus melhores rebotes e defensores. O ex-grande jogador do Thunder tinha uma média de 8,6 rebotes por jogo antes da lesão, mesmo saindo do banco em quase dois terços de seus jogos.
Alegações de conta do queimador de Kevin Durant
Uma situação fora da quadra abalou os Rockets no intervalo do All-Star, quando usuários do X descobriram o que parecia ser uma conta descartável pertencente a Kevin Durant. Esse relato enviou mensagens diretas depreciando Sengun e Smith, criticando sua defesa e atirando em termos vulgares. Durant nunca confirmou nem negou que a conta era sua, recusando a oportunidade de esclarecer as coisas publicamente, mas isso criou uma situação embaraçosa para quem olha de fora.
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Lutas pós-intervalo do All-Star
Em teoria, os Rockets deveriam ter melhorado com o passar da temporada, à medida que Durant ficava mais confortável e o time se acostumasse à vida sem VanVleet. Em vez disso, Houston teve um período de 6 a 8 do final de fevereiro até o final de março. Os Rockets conseguiram voltar aos trilhos na reta final da temporada, terminando com uma sequência de 9-1, mas apenas três dessas vitórias foram contra times dos playoffs.
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Lesões inoportunas de Kevin Durant
Um dos maiores pontos positivos para o Rockets nesta temporada foi a saúde de Durant, que enfrentou lesões persistentes no Brooklyn e Phoenix, mas perdeu apenas quatro jogos da temporada regular, sua melhor marca em sete anos. Infelizmente para Houston, o problema das lesões atingiu Durant no pior momento. Ele bateu o total da temporada regular ao perder cinco jogos na série do Rockets contra o Lakers devido a lesões no joelho e tornozelo, acelerando o final de uma temporada difícil.
Perda na primeira rodada para o Lakers
Com Durant jogando apenas uma partida, o Rockets foi eliminado contra um time do Lakers que nunca teve Luka Doncic pisando no chão na série do primeiro turno. LA também perdeu Austin Reaves nos primeiros quatro jogos da série.
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Houston lutou muito no lado ofensivo com e sem Durant nos três primeiros jogos, e o buraco era profundo demais para os Rockets saírem, apesar do núcleo do Lakers estar tão esgotado. Depois de revidar com vitórias nos jogos 4 e 5, o ataque dos Rockets atingiu um novo nível em uma derrota sombria no jogo 6.
