Collingwood está em uma situação difícil no MCG e invariavelmente Scott Pendlebury se encontra no calor de toda a ação.
Ele tira a bola do congestionamento e, em uma situação em que a maioria dos jogadores perde a cabeça, ele consegue processar perfeitamente a posição em que está e executa uma estratégia de saída.
O jogo está avançando em uma velocidade vertiginosa para todos os jogadores ao seu redor, mas não para Pendlebury. Ele já está alguns passos à frente.
O fato de esse tipo de jogo poder ocorrer em qualquer uma das últimas 20 temporadas é uma prova da notável consistência que Pendlebury demonstrou ao longo de uma carreira histórica que o deixa prestes a quebrar o recorde de jogos da AFL.
Indiscutivelmente o maior jogador de todos os tempos de Collingwood, Pendlebury mostrou seu jeito feliz de estar no lugar certo na hora certa antes mesmo de colocar os pés no campo da AFL.
Pendlebury foi elaborado por Collingwood usando uma escolha prioritária, quinto no geral, no último ano da antiga regra de escolhas prioritárias em 2005, depois que os Pies registraram um total geral de 13 vitórias nas duas temporadas anteriores.
Se as regras da AFL para o draft de 2006 tivessem sido aplicadas um ano antes, Pendlebury poderia muito bem ter chegado a dois dos grandes rivais vitorianos de Collingwood, Essendon ou Richmond.
Scott Pendelbury (centro) chegou a Collingwood com os Magpies, longe dos cálculos do primeiro-ministro. (Getty Images: Mark Dadswell)
O Collingwood a que Pendlebury chegou contrasta fortemente com o time elegante e profissional em que ele joga atualmente, e ele é um dos principais motivos pelos quais os Pies se tornaram o clube que são.
Collingwood parecia uma reflexão tardia quando se tratava da estrutura de poder da AFL em meados dos anos 2000.
Enquanto os grandes rivais vitorianos de Collingwood, Essendon e Carlton, acumulavam títulos de primeiro-ministro nas décadas de 80 e 90, os Pies ganharam apenas uma bandeira solitária nos 46 anos que antecederam a chegada de Pendlebury.
Depois de superar seu peso para chegar a grandes finais consecutivas em 2002 e 2003, Collingwood voltou espetacularmente à terra nas duas temporadas que se seguiram.
Collingwood estava em busca de seu próximo rosto com a ilustre carreira de Nathan Buckley chegando ao fim. (Imagens Getty: Hamish Blair)
Os Pies ainda tinham Mick Malthouse como treinador e Nathan Buckley como capitão, mas Buckley tinha 33 anos e a era estava caminhando para uma morte lenta.
A chegada de Pendlebury, ao lado da terceira escolha geral de 2005, Dale Thomas, infundiu em Collingwood a juventude e a classe que tanto desejava, e o clube não olhou para trás desde então, mesmo com Pendlebury não mais jovem.
Nos 21 anos desde que foi convocado por Collingwood, a carreira de Pendlebury atravessou cerca de cinco épocas diferentes dos Magpies.
A primeira delas ocorreu quando Collingwood se encaminhava para seu cargo de primeiro-ministro, que quebrou a seca em 2010, com nomes como Pendlebury, Thomas e seu companheiro de chapa de longa data, Steele Sidebottom, entre as peças centrais.
Pendlebury e seu colega recrutado em 2005, Dale Thomas (à esquerda), foram membros-chave da equipe de Collingwood em 2010. (Getty Images: Robert Prezioso)
Pendlebury foi então a ponte para a próxima era de contenção de Collingwood no final de 2010, quando os Magpies foram derrotados por Dom Sheed e West Coast em 2018, antes de perder uma preliminar comovente para o GWS em 2019.
As estrelas vieram e desapareceram ao longo deste período. Dane Swan passou de uma escolha rechonchuda no final do draft a um dos melhores meio-campistas da competição antes que uma lesão no pé encerrasse sua carreira.
Dayne Beams deixou de ser um jovem talento precoce na primeira divisão de 2010 para ser transferido para Brisbane e depois retornar.
Brodie Grundy entrou em cena e se tornou um dos melhores ruckmen do jogo, assinou um acordo monstruoso e foi negociado porque o acordo deixou os Pies em um inferno de teto salarial.
Brodie Grundy (à direita) foi um dos vários craques que iam e vinham durante os primeiros anos de Pendlebury em Collingwood. (Imagens Getty: Adam Trafford)
Até mesmo Buckley, o homem por excelência de Collingwood, entrou e saiu, primeiro como jogador e depois como treinador.
O metronômico Pendlebury permaneceu constante como sempre como capitão do Collingwood.
É um tanto lamentável para Pendlebury que ele tenha perdido por pouco a oportunidade de se tornar capitão da primeira divisão no final de seu mandato de oito anos como capitão dos Magpies.
No entanto, a importância do enxerto de Pendlebury nas equipes médias do Pies no meio de sua carreira não pode ser subestimada, mesmo que não tenha produzido resultados imediatos.
A presença de Pendlebury permitiu que Collingwood fizesse a transição para sua próxima era, com Nick Daicos como peça central. (Imagens Getty: Dylan Burns)
Se Pendlebury tivesse abandonado os Pies em seus primeiros anos, como é comum hoje em dia, não haveria como Collingwood se tornar o clube destino que é atualmente. É por isso que ele é um dos jogadores mais importantes da história do Pies.
Pendlebury está agora em sua mais recente e provável era final em Collingwood, a era Nick Daicos, que já rendeu ao clube um cargo de primeiro-ministro e tem todas as chances de render outro.
O fato de Collingwood ter sido capaz de permanecer tão consistente por tanto tempo sem nunca cair por mais de um ou dois anos é uma prova da longevidade de Pendlebury.
Quando o seu melhor jogador é profissional e consistente, todo o programa não tem escolha senão seguir o exemplo.
A notável consistência de Pendlebury tem sido o ponto forte de toda a sua carreira e é ampliada ao tentar decidir qual é sua melhor temporada individual.
Será em 2013, ano em que foi eleito Jogador do Ano pela Associação de Treinadores?
Estamos em 2011, o ano em que ele obteve o recorde de sua carreira, 24 votos em Brownlow e uma média de 29,7 descartes por jogo?
É algum dos outros anos entre 2010 e 2019, quando ele foi bloqueado por cerca de 27 toques por noite enquanto jogava mais de 20 partidas por temporada?
A consistência de Pendlebury tem sido uma marca registrada de sua carreira de duas décadas. (Imagens Getty: Quinn Rooney)
Apesar de tudo, Pendlebury tem sido constantemente o homem para todas as ocasiões em Collingwood nas últimas duas décadas.
Quando os Pies precisaram que ele crescesse no início de sua carreira e se tornasse uma verdadeira estrela do meio-campo, ele estava pronto.
Quando ele precisou diminuir a escala e registrar minutos de zagueiro para acomodar os companheiros de equipe à medida que envelhecia, ele também foi capaz de fazer isso com desenvoltura.
Nas grandes ocasiões em que Collingwood realmente precisava de um jogo A+ dele, Pendlebury sempre aparecia.
Pendlebury sempre foi o homem para grandes ocasiões, inclusive em duas grandes finais com intervalo de 13 anos. (Imagens Getty: Morgan Hancock)
Ele fez isso aos 22 anos em sua primeira grande final, quando os Pies precisavam dele para lutar contra um poderoso meio-campo de St Kilda, e ele fez isso aos 35 em sua grande final mais recente, quando os Pies precisavam que ele mergulhasse na máquina do tempo para enfrentar o rolo compressor de Brisbane.
A maleabilidade do jogo de Pendlebury significa que não deveria ser uma surpresa que ele se tornaria o recordista de jogos da liga.
Pendlebury pode ser um pouco mais lento aos 38 anos do que aos 18, mas ainda joga mais ou menos o mesmo jogo. Dado que ele é um homem que nunca confiou no atletismo ou em momentos de brilho, mas sim em um QI de futebol eterno, talvez devêssemos ter previsto esse recorde de jogos chegando.
Pendlebury fotografado com outros jogadores que jogaram 400 ou mais jogos VFL/AFL – Michael Tuck, Shaun Burgoyne, Brent Harvey, Dustin Fletcher e Kevin Bartlett (da esquerda para a direita). (Getty Images: Fotos AFL / Michael Willson)
Enquanto ele se prepara para traçar um território onde nenhum homem jamais esteve jogando o jogo 433, não há como dizer onde a história de Pendlebury terminará.
Ele chegará a 450 jogos? Você ficaria louco se apostasse contra isso.
Chegar a 500 é provavelmente uma tarefa difícil, a menos que Pendlebury esteja disposto a ir para um clube mais jovem e registrar jogos como treinador em campo, jogando como zagueiro por alguns anos. Se houver pelo menos um indício dessa possibilidade, ele terá pelo menos cinco clubes explodindo seu telefone às pressas.
No entanto, ele sempre viu o próximo passo antes de todos nós.
As chances são altas de que ele já tenha planejado isso também.
