CHICAGO (AP) – Munetaka Murakami dá um aperto de mão divertido com o colega infielder Miguel Vargas. Ele concordou brincando que uma rotina de varinha mágica com seu companheiro de equipe Mike Vasil o ajudou a acertar outro home run. Sua camisa número 5 pontilha as arquibancadas do Rate Field.
O rebatedor japonês não deveria acabar com o Chicago White Sox. Mas está funcionando muito bem no momento.
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Murakami parece em casa com um grupo promissor de jovens jogadores em Chicago, e eles têm esmagado a bola até agora nesta temporada. Murakami tem 17 homers líderes da AL e 32 RBIs, o recorde da equipe, durante a ação de domingo, e os surpreendentes White Sox estão empatados em segundo lugar nos campeonatos com 66 home runs no total.
“É a programação completa, de um a nove. Alimentando-se uns dos outros”, disse Murakami através de seu intérprete, Kenzo Yagi. “É um grande construtor de confiança ver outros jogadores obtendo bons resultados. Eu só quero ser esse contribuidor e contribuir para a escalação e contribuir para as vitórias do time.”
Os 17 home runs de Murakami estão empatados em terceiro lugar por um jogador na história da liga principal em seus primeiros 45 jogos, de acordo com o Elias Sports Bureau. Ele atingiu um recorde de oito aberturas consecutivas da série, de 14 de abril a 8 de maio.
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Quando Murakami avança para a base, um dos três resultados verdadeiros do beisebol é o resultado provável. Ele também está entre os líderes da liga principal com 36 rebatidas e 66 eliminações.
“Ele é um superstar. Não há outra maneira de fazer isso”, disse o arremessador do White Sox, Davis Martin. “Você joga contra caras como (Mike) Trout, você joga contra caras como (Aaron) Judge e Yordan Alvarez e ele está fazendo as mesmas coisas que eles. É uma coisa incrível de assistir.”
Murakami é o quarto jogador japonês a jogar pelo White Sox, juntando-se a Shingo Takatsu (2004-05), ao segunda base Tadahito Iguchi (2005-07) e ao outfielder Kosuke Fukudome (2012). Takatsu administrou Murakami no Japão.
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“Ele teve que fazer muitos ajustes para ficar confortável”, disse o técnico do White Sox, Will Venable. “E eu sei que isso provavelmente não é fácil para ele. Então, sim, ele é apenas um cara que tem flexibilidade para entrar em ambientes diferentes e então se sentir confortável e acho que isso fala muito sobre seu personagem e quem ele é.”
Murakami, de 26 anos, foi MVP da Liga Central em 2021 e 22. Ele foi limitado a 56 jogos na temporada passada por causa de uma lesão oblíqua, mas acertou 0,273 com 22 home runs e 47 RBIs.
Ele entrou Sistema de postagem da MLB em novembro. Quando o mercado estava mais leve do que o esperado – havia alguma preocupação exagerada sobre sua capacidade de lidar com a velocidade – o White Sox contratou o rebatedor para um contrato de dois anos de US$ 34 milhões em dezembro.
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Durante o rápido início de Murakami nesta temporada, o gerente geral do White Sox, Chris Getz, recebeu alguns elogios de outros GMs.
“Um GM disse ‘Parabéns, você venceu a indústria neste caso’”, disse Getz, “então foi bom ouvir isso, e funcionou e você sabe que estamos muito entusiasmados por tê-lo em um uniforme do White Sox e ele está nos ajudando a ganhar jogos de beisebol.
Murakami era uma chegada tardia para seu primeiro jogo de treinamento de primavera depois de ficar preso no trânsito. Mas tem sido tranquilo na maior parte do tempo.
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Ele acertou um home run solo em seus três primeiros jogos da temporada regular. Ele esmagou um grand slam de 431 pés em uma vitória por 9-2 no Atletismo em 17 de abril, iniciando uma seqüência de cinco jogos consecutivos. Ele conectou para um chute de três corridas em uma vitória por 8-7 sobre os Anjos no mês passado.
Com Vasílio continuando a agitar uma varinha mágica no banco de reservas do White Sox, Murakami foi fundo duas vezes seu primeiro jogo multihomer na carreira no sábado à noite contra os Cubs do outro lado da cidade.
Ele não está mais se aproximando de ninguém.
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“Ele é um rebatedor perigoso e um cara com quem você definitivamente precisa ter cuidado”, disse o técnico dos Mariners, Dan Wilson.
Murakami também quer melhorar. Ele disse que seu maior desafio tem sido se adaptar a novos arremessadores todos os dias e que está cada vez mais confortável na primeira base.
Questionado sobre seu maior desafio ao passar para os majores, ele fez uma pausa e sorriu.
“Comparado ao Japão, aqui o ambiente é totalmente diferente”, disse ele. “O espaço, os campos e tudo é muito bonito. Essa é a… maior surpresa.”
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APMLB: https://apnews.com/mlb
Jay Cohen, Associated Press
