LOS ANGELES – Makenna Wie West entrou na tenda branca para entrevistas situada ao lado da sede do clube Riviera Country Club na tarde de terça-feira, segurando a mão de sua mãe.
Depois de hesitar um pouco sobre onde sentar, o que parecia ser uma grande decisão para a criança de quase 6 anos, Makenna sentou-se na primeira fila. A partir daí, ela ficou presa na mãe sentada a poucos metros dela o tempo todo.
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Makenna é talvez a maior razão pela qual Michelle Wie West está jogando esta semana no Aberto Feminino dos Estados Unidos, três anos depois de se aposentar do jogo.
“É tudo”, disse Wie West.
Michelle Wie West sai da aposentadoria
Wie West se aposentou em 2023, após o Aberto Feminino dos Estados Unidos em Pebble Beach. Pelos padrões do golfe, esse é o lugar perfeito para chamar isso de carreira. Ela acertou uma tacada de 30 pés no green final para fechá-lo também. Wie West estava lidando com lesões crônicas e Makenna tinha alguns anos. Ela estava pronta para passar para o próximo capítulo de sua vida.
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Isso encerrou o que foi uma carreira de golfe de muito sucesso. Wie West era uma criança prodígio absoluta e ainda detém o recorde de pessoa mais jovem a participar de um evento do LPGA Tour, algo que ela fez quando tinha 13 anos no Kraft Nabisco Championship de 2003. Ela ganhou cinco vezes em sua carreira no LPGA Tour e acumulou cerca de US$ 6,8 milhões em ganhos na carreira.
Wie também venceu o Aberto Feminino dos Estados Unidos em 2014, em Pinehurst, por seu único título de campeonato importante. Essa vitória veio com uma isenção de 10 anos no torneio, embora Wie West tenha recebido mais dois anos devido à isenção de maternidade.
Isso colocou o evento deste ano em Los Angeles, o primeiro torneio feminino importante a ser realizado na Riviera, de repente em jogo.
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Wie West começou a praticar para seu retorno quase em segredo no outono passado. Só vários meses depois é que ela tornou públicos seus planos. Fazer isso em silêncio, disse ela, foi algo que nunca aconteceu antes em sua carreira.
“Passei alguns meses praticando onde ninguém sabia por quê, e fiquei meio que em silêncio”, disse ela. “Foi realmente terapêutico.
“Foi muito bom estar lá treinando, mas estou muito animado também para não treinar novamente. Gosto de estar aposentado.”
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Wie West permitiu-se um torneio de treino para se preparar para esta semana. Ela competiu no Mizuho Americas Open em Nova Jersey no mês passado, evento que ela organiza, mas perdeu o cut depois de passar dos 18 anos nos primeiros dois dias.
Considerando a lacuna que ela teve em sua carreira de jogadora, é difícil saber o que esperar dela do ponto de vista do golfe no Aberto Feminino dos Estados Unidos. A melhor colocada Nelly Korda, com três vitórias já nesta temporada, é a grande favorita para vencer o campeonato principal esta semana. Wie West dará a tacada inicial ao lado de Hinaki Shibuno e Yani Tseng nas duas primeiras rodadas, começando logo após as 13h30, horário local, na quinta-feira.
Mas Wie West não está muito preocupado com seu jogo ou com seu placar final no final da semana. Há muitos familiares, amigos e outras pessoas em seu círculo gigante que estão vindo para vê-la jogar. Seu marido, Jonnie West, também estará presente para ela. O pai de Jonnie, membro do Hall da Fama da NBA e executivo Jerry West, foi o diretor executivo da parada do PGA Tour na Riviera durante anos, então as conexões aqui são profundas.
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Michelle Wie West deixou a aposentadoria esta semana para o último Aberto Feminino dos Estados Unidos. (Rich Graessle/Icon Sportswire via Getty Images)
(Ícone Sportswire via Getty Images)
E, tal como diz à filha, vencer não é a parte mais importante.
“Eu sempre digo a ela antes de um jogo ou torneio, seja o que for, digo que não me importo com os resultados”, disse Wie West antes de se virar para olhar diretamente para a filha.
“Tudo o que me importa é uma boa atitude e que você dê o seu melhor, certo? Esse é o meu objetivo número um esta semana, é ir lá e se esforçar e ter uma boa atitude.”
Embora ainda seja jovem, Wie West sabe o impacto que isso pode ter em sua filha.
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“A última vez que me aposentei foi em Pebble Beach e Mckenna tinha 2 anos e não tem nenhuma lembrança”, disse ela. “Espero que, com 6 anos agora, ela tenha muito mais lembranças de estar aqui esta semana.”
Jonnie estava esperando por Mckenna no fundo da tenda e encontrou-a com os braços estendidos para um abraço depois que Michelle encerrou suas entrevistas. Na verdade, independentemente de como for para ela no curso, esta semana é sobre família para a equipe de Wie West.
Eles estão abraçando isso totalmente.
