‘Levante-se conosco e por nós’: as paixões dos artistas colidem na competição de surf

As jornadas de Jessi Rebel com arte e identidade seguiram caminhos semelhantes – ambos inspirados por um conselho de sua tia.

Quando um jovem rebelde perguntou como pintar as impressionantes obras de arte indígenas criadas por tia Lisa, a resposta foi simples.

“Ela diria, ‘Basta começar com o seu histórico, e o resto seguirá’, e realmente aconteceu”, diz Rebel, sentado na varanda dos fundos de sua casa na Costa do Surf de Victoria, enquanto os gorjeios da pega atravessam a névoa da manhã.

Neste fim de semana, o amor de longa data do residente de Jan Juc pelo surf e pela arte se reunirá no Australian Indigenous Surfing Titles em Djarrak/Bells Beach e lançará uma exposição na vizinha Torquay.

A conexão de Rebel com a cultura e o país poderia nunca ter ocorrido se não fosse pela orientação de tia Lisa e pelo conhecimento da quase esquecida ancestralidade Wiradjuri da família.

A família de Rebel veio de Brungle área no sudeste de NSW.

“Havia uma missão lá, mas como vocês sabem, a colonização aconteceu, e então minha família foi levada e removida e foi morar em lugares como Tumut [in the Snowy Mountains] e depois, eventualmente, para Sydney”, diz Rebel.

“Foi aí que aconteceu a desconexão, esse tipo de assimilação forçada.”

Durante pelo menos algumas gerações, muitos membros da família de Rebel deixaram de se identificar como indígenas, numa tentativa de sobreviver melhor num país tão profundamente impactado pelos esforços para forçar a assimilação do seu povo indígena.

Mas quando Rebel chegou ao ensino médio, tia Lisa, que estava mergulhando na história da família, começou a compartilhar esse conhecimento.

Agora com 33 anos, a jornada de Rebel com arte e identidade percorreu um longo caminho desde que seguiu o conselho de sua tia e pegou um pincel.

“Depois que sentei comigo mesmo e comecei a fazer isso, tudo realmente começou a fluir”, dizem eles. “Foi como ter esse conhecimento profundo em mim que simplesmente fluía de dentro de mim, de uma forma muito orgânica.

“Fez parte da minha jornada e da minha conexão comigo mesmo e do processamento de minhas próprias coisas também, quase como uma coisa terapêutica.”

Uma ligação profunda ao Sea Country

A profunda conexão de Rebel com O país se estende além das terras da Austrália, mas apenas por cerca de cem metros, até o “Sea Country”.

O vínculo vitalício do surfista com a terra, as pessoas e a cultura parece mais forte quando eles estão na água, ou melhor, em cima dela – deslizando pelas ondas em cima de um de seus muitos longboards pintados sob medida.

Essa conexão cresceu à medida que a compreensão dos rebeldes sobre sua ancestralidade e cultura Wiradjuri se aprofundou.

“Acho que quanto mais comecei a me entender como pessoa e como alguém ligado ao Country e conectado ao Sea Country, mais entendi que tenho a responsabilidade de cuidar desses lugares e de ter uma relação de respeito com eles”, diz Rebel.

“Eu sei que o oceano pode ser louco e monstruoso, e sei que o oceano pode ser muito calmo… então é como ter essa compreensão e relacionamento com ele dessa forma e significa que acabei de ter um relacionamento mais profundo comigo mesmo através disso.”

O amor de Rebel pela arte, surf e cultura colidem neste fim de semana, enquanto alguns dos melhores surfistas das Primeiras Nações da Austrália se dirigem para Djarrak – Bells Beach – para os títulos australianos de surf indígena.

É apropriado que surfistas indígenas de todo o país se reúnam em Djarrak, um ponto de encontro tradicional do povo Wadawurrung.

“Uma das coisas realmente bonitas sobre Wadawurrung Country e Wathaurong é que era um lugar onde muitas turbas vinham e eram aceitas e trazidas para a cultura, e essa tem sido minha experiência aqui também”, dizem eles.

Rebel venceu o evento de longboard da competição em 2024, mas você não os ouvirá se gabando disso.

Em vez disso, Rebel diz que a competição é mais uma questão de cultura e conexão do que de vitória – mesmo que haja alguns surfistas muito úteis remando no line-up.

“Não creio que alguém chegue lá só querendo vencer”, dizem. “Eu só quero me reunir com minha turma, sair, amar e apoiar uns aos outros.”

“Particularmente o longboard feminino [event] … apenas garantimos que todos recebam um aceno lá atrás. Esse é o nosso objetivo.

“Mesmo se você estiver sentado no lugar perfeito e houver um set chegando, se sua irmã não tiver aceno, você ficará tipo, ‘Este é seu, mana! Você tem que pegá-lo.'”

Organizado pela Surfing Victoria, 2026 é o 13º ano do evento anual.

O CEO do Surfing Victoria, Adam Robertson, concorda que é muito mais do que uma competição de surf.

“O evento é uma celebração da cultura, da comunidade e da conexão através do surf, tudo realizado em um dos locais mais emblemáticos do esporte australiano”, diz Robertson.

“Ver atletas e famílias viajando de todos os cantos do país para se reunirem em Djarrak todos os anos é incrivelmente especial.”

‘Todos nós temos que fazer barulho juntos’

A competição de três dias, que decorre até amanhã, coincide com a Semana da Reconciliação Nacional (27 de maio a 3 de junho), cujo tema é “All In” – um apelo a todos os australianos para se comprometerem com a reconciliação todos os dias.

Para Jessi Rebel, é um tema particularmente relevante hoje.

“Temos visto nos últimos, eu diria, alguns anos, esse aumento de pessoas que não acreditam que a multidão deveria ter um lugar, que são barulhentas.

“Se você está ‘all in’, se você é a favor da máfia, você é a favor da cultura, se você quer que prosperemos em nosso país, você tem que falar alto.

“Então, eu só quero encorajar todos a falarem alto, a se levantarem conosco e por nós.”