Por Gavin Jones
ROMA (Reuters) – A Itália pode não conseguir aumentar os gastos com defesa conforme planejado devido às crescentes dificuldades econômicas e de finanças públicas, além da necessidade de conter o aumento dos preços da energia, disse um documento do governo nesta quinta-feira.
O governo do primeiro-ministro Giorgia Meloni reduziu as suas projeções de crescimento na quarta-feira e aumentou as previsões para o défice orçamental e a dívida pública, refletindo o aumento dos preços da energia e a turbulência no Médio Oriente.
O plano orçamentário plurianual (DFP) do Tesouro divulgado na quinta-feira sublinhou os riscos negativos para as perspectivas e disse que a Itália agora tem pouco espaço de manobra fiscal dada a sua necessidade de ajudar famílias e empresas a lidar com o choque energético.
“Como resultado, será necessário redefinir as nossas prioridades e reprogramar os aumentos de gastos planeados noutras áreas, incluindo a defesa”, disse o ministro da Economia, Giancarlo Giorgetti, numa nota introdutória ao DFP.
A Itália, juntamente com a maioria dos outros países europeus da NATO, concordou com um apelo do presidente dos EUA, Donald Trump, para um aumento nas despesas com defesa e segurança para 5% do PIB até 2035.
No curto prazo, o orçamento de Roma para 2026, aprovado em dezembro, prometia um aumento de 0,5% do PIB até 2028, ou cerca de 12 mil milhões de euros (14,03 mil milhões de dólares), desencadeando protestos de partidos da oposição que argumentam que o dinheiro seria melhor gasto em serviços públicos.
ITÁLIA ALTAMENTE DEPENDENTE DE GÁS IMPORTADO
Altamente dependente de energia importada, a Itália é particularmente vulnerável às perturbações causadas pelo conflito no Irão.
É a economia da Europa mais dependente do gás, responsável por 38% do seu abastecimento energético, segundo o Energy Institute, com sede em Londres. É também o maior importador de gás natural liquefeito da União Europeia através do Golfo Pérsico.
A União Europeia está a permitir que os países excedam os limites do défice do bloco para aumentar os seus gastos com defesa, ou no caso de circunstâncias económicas excepcionalmente adversas.
Giorgetti disse na quarta-feira que Roma pode “aproveitar a chamada “cláusula de escape nacional”, enquanto o DFP sugere que é mais provável que o faça para enfrentar a crise energética do que para aumentar os gastos com defesa.
Giorgetti alertou na quarta-feira que as últimas previsões do governo, prevendo um crescimento de 0,6% neste ano e no próximo, poderão em breve ter de ser revistas em baixa, e o DFP disse que no pior cenário a economia contrairia 0,2% em 2027.
($1 = 0,8551 euros)
(Reportagem de Gavin Jones, reportagem adicional de Giuseppe Fonte, edição de Alvise Armellini e Andrew Cawthorne)
