JOANESBURGO (AP) – Uma longa disputa sobre os restos mortais do ex-presidente da Zâmbia, Edgar Lungu, tomou outro rumo na noite de quarta-feira, quando o governo da Zâmbia assumiu a custódia do seu corpo apenas para que um tribunal ordenasse que fosse devolvido à sua família.
Quase um ano após sua morte na África do Sul, Restos mortais de Lungu ainda está em uma funerária lá, alvo de uma briga macabra entre sua família e o rival de longa data que o sucedeu.
Num comunicado divulgado quarta-feira, o procurador-geral da Zâmbia disse que o governo tinha a custódia dos restos mortais de Lungu depois de um tribunal sul-africano ter ordenado que o corpo lhes fosse entregue. Afirmou que o corpo foi transferido de uma funerária privada na capital sul-africana, Pretória, para outra instalação gerida pelo governo sul-africano.
Uma ordem urgente separada determinou então que o corpo fosse devolvido à casa funerária onde estava desde sua morte em junho passado.
Essa ordem, porém, dizia que a data de 21 de maio havia sido marcada para que o corpo fosse finalmente entregue ao governo da Zâmbia. Não ficou claro na quinta-feira onde o corpo estava e se ele havia sido devolvido à família.
A bizarra batalha gira em torno do relacionamento de Lungu com o atual presidente da Zâmbia, Hakainde Hichilema. Os dois eram rivais políticos ferrenhos e a animosidade continuou após a morte de Lungu.
O governo de Hichilema disse que Lungu deveria ter um funeral de Estado em casa e ser enterrado num cemitério reservado aos líderes zambianos. A família de Lungu afirma que ele deixou claro que um dos seus últimos desejos era que Hichilema não se aproximasse do seu corpo e não presidisse ao seu funeral.
Em Junho do ano passado, o governo da Zâmbia conseguiu obter uma ordem judicial para interromper seu funeral na África do Sul enquanto acontecia, forçando os familiares a abandonar a cerimónia na igreja e a deslocarem-se para um tribunal.
Lungu, que era Zâmbia líder de 2015 a 2021, morreu de uma doença não revelada em um hospital sul-africano em 5 de junho. Ele tinha 68 anos.
Quando Lungu era presidente em 2017, Hichilema foi preso, acusado de traição e detido durante quatro meses, apenas para ser libertado e a acusação retirada após condenação internacional.
Lungu perdeu para Hichilema nas eleições de 2021 e afirmou, anos mais tarde, que os seus movimentos estavam a ser restringidos pela polícia zambiana e que tinha sido efectivamente colocado em prisão domiciliária pelas autoridades para evitar qualquer regresso político. O governo de Hichilema negou as acusações.
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Imray relatou da Cidade do Cabo, África do Sul. O redator da AP, Jacob Zimba, em Lusaka, Zâmbia, contribuiu para este relatório.
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Michelle Gumede e Gerald Imray, Associated Press
