Israel afirma ter matado o comandante do braço militar do Hamas, Mohammed Odeh, num ataque em Gaza na terça-feira – dias depois de o seu antecessor ter morrido num ataque semelhante.
Pelo menos três palestinos foram mortos e dezenas de outros ficaram feridos no grande ataque de terça-feira, que atingiu um edifício residencial em uma das áreas comerciais mais movimentadas da Cidade de Gaza, disseram médicos locais e testemunhas.
Os militares de Israel e o serviço de segurança Shin Bet disseram que os edifícios que serviam de esconderijo para Odeh foram alvo de ataques depois que seus movimentos foram rastreados por vários meses. Não houve nenhum comentário imediato do Hamas.
É o mais recente ataque mortal israelita a Gaza, apesar do cessar-fogo com o Hamas iniciado em Outubro.
O ataque atingiu os três andares superiores do edifício al-Kayali, no centro da cidade de Gaza, onde as ruas estavam repletas de compradores antes do feriado muçulmano de Eid al-Adha.
Uma declaração das Forças de Defesa de Israel (IDF) e do Shin Bet disse: “Como parte da operação conjunta das IDF e do Shin Bet para eliminar o terrorista Mohammed Odeh, vários edifícios no coração da Cidade de Gaza que serviam de esconderijo para ele foram atacados, após meses de vigilância da inteligência, a fim de rastrear seus movimentos e os movimentos de seus assistentes na organização”.
Acrescentaram que também atacaram “um apartamento próximo pertencente a um terrorista do Hamas que atacou em 7 de outubro e fazia parte do círculo de assistentes de Odeh”, referindo-se ao ataque liderado pelo Hamas ao sul de Israel que desencadeou a guerra em Gaza.
As equipes de resgate correram para o local dos ataques, mas tiveram dificuldade para chegar aos andares superiores devido à escala dos danos e ao congestionamento na área.
Testemunhas disseram que pelo menos cinco mísseis atingiram o prédio quase simultaneamente de diferentes direções.
Um morador disse ter ouvido o som de um helicóptero sobrevoando antes do ataque.
Imagens do local mostraram ambulâncias e equipes de defesa civil vasculhando o prédio danificado enquanto multidões se reuniam nas proximidades.
Testemunhas disseram que o prédio foi atingido por cinco mísseis vindos de diferentes direções. [Reuters]
O gabinete do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse na terça-feira que Odeh foi “um dos arquitetos do massacre de 7 de outubro”.
“Odeh foi responsável pelo assassinato, sequestro e ferimentos de muitos cidadãos israelenses e soldados das FDI”, continua o comunicado.
O seu antecessor como comandante do braço armado do grupo, Izz ad-Din al-Haddad, foi morto em outro ataque aéreo israelense no início de maio.
O ataque também teve como alvo um edifício residencial e matou pelo menos três pessoas, segundo testemunhas oculares e uma fonte local.
Israel tem conduzido ataques regulares em Gaza desde o início do cessar-fogo, em 10 de Outubro.
O Hamas acusou repetidamente Israel de violar os termos do cessar-fogo e de atacar civis. O Ministério da Saúde do território palestino, administrado pelo Hamas, relatou a morte de mais de 900 pessoas em ataques israelenses durante o cessar-fogo.
O governo israelita afirma que tem licença para atacar membros do Hamas e, por sua vez, acusou o Hamas de violar o acordo de cessar-fogo ao não se desarmar.
As últimas fases um plano de paz liderado pelos EUA para Gaza ainda não entraram em vigor, com o progresso estagnado desde que os EUA e Israel iniciaram uma guerra com o Irão em Fevereiro.
Os EUA anunciaram o início da segunda fase do plano em Janeiro, com a governação de Gaza assumida por uma administração transitória e tecnocrática, juntamente com a desmilitarização e reconstrução do território.
No entanto, as conversações sobre o desarmamento permanecem num impasse, enquanto o Hamas reactivou desde então a sua força policial e parece estar reafirmando sua autoridade.
Na sua declaração, Netanyahu disse que Israel “continuaria a perseguir qualquer pessoa que tenha participado no massacre de 7 de Outubro”, acrescentando: “Mais cedo ou mais tarde, Israel alcançará todos eles”.
Cerca de 1.200 pessoas foram mortas no ataque liderado pelo Hamas e outras 251 foram feitas reféns.
Israel respondeu lançando uma campanha militar massiva em Gaza, que reduziu grande parte do território palestiniano a ruínas e deixou muitos dos seus 2,1 milhões de residentes deslocados.
As forças israelitas mataram mais de 72.800 pessoas em Gaza, segundo o Ministério da Saúde, cujos números a ONU considera fiáveis.
O último ataque israelense a Gaza ocorre depois que 31 pessoas foram mortas por ataques israelenses no Líbano, onde Netanyahu prometeu intensificar a ação militar contra o grupo armado Hezbollah. Os militares de Israel disseram que os seus ataques tiveram como alvo a infra-estrutura e os combatentes do Hezbollah.
