Treze mulheres e crianças com ligações ao grupo Estado Islâmico (EI) regressaram à Austrália, depois de passarem anos num campo de detenção sírio.
O grupo, que vivia no campo de detenção de al-Roj desde 2019, foi alvo de acalorado debate político na Austrália, com o governo a afirmar que não lhes daria qualquer ajuda para regressarem.
Três mulheres e oito crianças – que se acredita serem membros da mesma família – desembarcaram em Melbourne no final da tarde de quinta-feira, com outra mulher e seu filho chegando a Sydney pouco depois.
A polícia disse que algumas das mulheres serão presas e acusadas após chegarem, enquanto outras enfrentam “investigações contínuas”.
O grupo que chegou a Melbourne é composto pela avó Kawsar Abbas e suas filhas adultas Zeinab e Zahra Ahmed, e seus oito filhos.
Abbas é casado com Mohammad Ahmad, que dirigia uma instituição de caridade que a polícia australiana suspeita ter sido usada para enviar dinheiro ao EI. Ele negou a acusação numa entrevista à emissora nacional ABC em 2019, depois de o ter localizado numa prisão na Síria.
A mulher que chega a Sydney foi nomeada pela mídia local como Janai Safar – ela está acompanhada de seu filho de nove anos, nascido na Síria.
Safar é uma ex-estudante de enfermagem de Sydney que viajou para a Síria em 2015 e supostamente se casou com um combatente do EI.
Numa entrevista ao jornal australiano em 2019, ela disse que tinha sido uma decisão sua ir para a Síria e que não queria regressar à Austrália por medo de ser presa e de ter o seu filho tirado dela.
Na quarta-feira, a comissária de polícia Krissy Barratt confirmou que algumas das mulheres seriam presas e acusadas. As possíveis acusações incluíam crimes de terrorismo, como entrar ou permanecer em áreas declaradas, e crimes contra a humanidade, como o envolvimento no comércio de escravos.
O grupo de 13 pessoas faz parte de um grupo maior de 34 que se acredita incluir esposas, viúvas e filhos de combatentes do EI que deixaram o campo em fevereiro, mas devolvido por “razões técnicas” com o governo australiano recusando-se a repatriá-los oficialmente.
Um membro da coorte foi proibido de retornar à Austrália no início deste ano, quando o governo emitiu uma “ordem de exclusão temporária”, o que significa que não podem regressar durante um período máximo de dois anos. Essa pessoa não faz parte do grupo que desembarcou na quinta-feira.
Embarcando em um voo de conexão para Melbourne, em Doha, as mulheres disseram a um repórter da emissora nacional ABC que estavam animadas para voltar para casa, dizendo que a Austrália era “como o paraíso” para elas.
“Só queremos que nossos filhos estejam seguros. Foi um inferno [in Syria] para eles”, disse um deles.
O ministro do Interior, Tony Burke, disse que a Austrália tomou conhecimento de que as mulheres deveriam voltar para casa na quarta-feira, quando as passagens foram reservadas.
“Estas são pessoas que fizeram a terrível escolha de se juntarem a uma organização terrorista perigosa e de colocarem os seus filhos numa situação indescritível”, disse ele aos jornalistas, acrescentando que “qualquer membro deste grupo que tenha cometido crimes pode esperar enfrentar toda a força da lei”.
O governo prepara-se para o regresso do grupo desde 2014, disse Burke, com “planos de longa data” para “geri-los e monitorizá-los”.
O chefe da agência de espionagem australiana, Mike Burgess, disse que não estava “preocupado imediatamente” com o retorno do grupo, mas “eles chamarão nossa atenção como seria de esperar”.
A primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allen, disse que as crianças que regressassem ao seu estado seriam “solicitadas a empreender programas de combate ao extremismo violento. Isso é apropriado”.
