Para Cabriel Lewis, foi uma aquisição adolescente “épica”.
Quando ele tinha apenas 15 anos, ele se juntou a dezenas de milhares de outros adolescentes para correr para a pequena Tybee Island, na Geórgia, uma cidade litorânea com apenas uma estrada elevada dentro e fora. Eles estavam tentando participar do “Orange Crush”, uma polêmica festa anual na praia nas férias de primavera aqui. Seguiu-se um impasse, pessoas ficaram feridas, ambulâncias ficaram presas e o caos reinou noite adentro.
“Foi muito divertido”, diz Lewis, agora com 18 anos. “Mas também me sinto sortudo por ter saído vivo da ilha”.
Por que escrevemos isso
Um aumento nas “aquisições de adolescentes” está destacando a necessidade dos jovens de espaços seguros e de conexão. Também está a provocar uma mudança do policiamento reativo para o envolvimento proativo, incluindo “terceiros espaços” supervisionados e mais centrados nos adolescentes nas comunidades.
As reuniões indisciplinadas de adolescentes têm sido parte integrante da cultura americana (pense em “West Side Story” ou brigas de ovos no Halloween). Mas impulsionada pela organização das redes sociais e pelo potencial para a fama viral, uma nova onda de “aquisições” de adolescentes está a apresentar grandes problemas – e oportunidades – para comunidades em todos os EUA.
Só no fim de semana passado, grupos de adolescentes desordeiros invadiram o Six Flags St. Louis e o Katy Mills Mall, nos arredores de Houston, exigindo que a polícia dispersasse a multidão. Outra “aquisição” planejada na vizinha Tomball, Texas, foi interrompida por um policial do condado de Harris antes que pudesse começar.
Patrik Jonsson/Monitor da Ciência Cristã
Com essas aquisições se tornando mais frequentes, autoridades de Alameda Beach, Califórnia, até o bairro de Navy Yard, em Washington, DC, dizem estar preocupadas com um verão agitado. Na terça-feira, o Conselho de DC votou para estender a autoridade do chefe de polícia para impor uma zona de toque de recolher para jovens às 20h até 2028, adicionando barreiras de proteção. A prefeita de DC, Muriel Bowser, também se comprometeu a expandir a programação para jovens. A medida pode não entrar em vigor até o final do verão.
Tal como os frequentemente artísticos “flash mobs”, em que um grupo entra apressado e realiza um acto inesperado (como a discoteca silenciosa para 4.000 pessoas na Victoria Station de Londres em 2006, ou a pose congelada de cinco minutos de cerca de 200 pessoas na Grand Central Station de Nova Iorque em 2009), as modernas “aquisições de adolescentes” tendem a ser reuniões impulsionadas pelas redes sociais que acontecem rapidamente, com crianças a desaparecerem nas multidões quando a polícia chega. Isso torna difícil para as autoridades responsabilizar os jovens participantes por quaisquer danos materiais – incluindo telhados de carros amassados por pisoteá-los ou outro comportamento indisciplinado.
Nem todos os mobs ou aquisições são problemáticos. Com o dia 2 de maio sendo anunciado como o “Dia Internacional do Flashmob da Dança de Linha”, centenas de flash mobs pacíficos se reuniram no fim de semana passado em pontos turísticos, parques e shoppings de cidades em todos os continentes, exceto na Antártica, incluindo cerca de 50 somente no Canadá.
Mas estão a ser levantadas questões sobre como as comunidades podem ajustar as respostas às aquisições frequentemente indisciplinadas de adolescentes, em vez de apenas punir os adolescentes errantes ou os seus pais. Os líderes da cidade também reconhecem que podem fazer melhor. Afinal, dizem eles, sair, assumir aventuras arriscadas e priorizar a atenção dos colegas em detrimento de possíveis consequências são considerados comportamentos normais para adolescentes que tentam estabelecer independência.
“Esse é o tipo de coisa que nós, como adolescentes, sempre fizemos”, diz Jennifer Breheny Wallace, pesquisadora do Centro de Comunicação para Pais e Adolescentes do Hospital Infantil da Filadélfia, referindo-se às reuniões de jovens em shoppings e estacionamentos.
“Isso precisa ser importante”
Mas os tempos são diferentes, observam estes líderes, e alguns adolescentes falam sobre um sentimento de irrelevância, seja relacionado com a mudança das normas dos meios de comunicação social, com a tecnologia invasiva e de alto risco, ou com um ambiente político polarizado – uma mistura complicada para os jovens.
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“Quando somos levados a sentir que não temos importância, podemos nos retirar ou agir de forma extrema”, diz a Sra. Wallace. As aquisições de adolescentes “são uma afirmação coletiva dessa necessidade de ser importante”.
Aqui na Ilha Tybee, uma invasão adolescente no cais da praia no início de abril terminou quando eclodiram tiros. Os adolescentes fugiram e a polícia os perseguiu, mas ninguém foi preso e nenhum cartucho de bala foi encontrado. O programa de TV “Inside Edition” até pediu um comentário ao prefeito Brian West.
“Eu penso [the producers] esperávamos este prefeito de cidade pequena, chocado e despreparado, que ficou horrorizado com tudo isso”, diz West, que, anos atrás, tornou-se o guardião legal de três adolescentes que não tinham outro lugar para ir. “Eles não entenderam isso. Eu disse: ‘Olha, fazemos isso todos os anos. É um grande problema, mas sabemos como lidar com isso.’” (Curiosamente, diz ele, a entrevista nunca foi ao ar.)
Embora o prefeito West tenha dito que seu objetivo era acabar com o Orange Crush, citando riscos de segurança, preocupações com drogas e armas e engarrafamentos no trânsito, ele voltou a se concentrar na criação de espaços seguros para os adolescentes se reunirem, mesmo enquanto ultrapassam os limites. Esse encontro renovado, realizado este ano, agora é rebatizado como “Crush Reloaded”.
Outras cidades e vilas estão aprendendo no trabalho.
O primeiro trabalho é manter a paz. Em Orlando, na semana passada, 30 delegados do xerife foram chamados para controlar uma multidão de mais de 1.000 adolescentes, alguns brigando, que haviam invadido o estacionamento de um parque de diversões. As aquisições em Chicago, Washington, DC, Detroit e Atlanta levaram a prisões, brigas, tiros e jovens correndo soltos pelas ruas.
Disciplina e responsabilidade
Em busca de soluções, várias cidades, incluindo Washington e Detroit, prometeram aplicar rigorosamente o recolher obrigatório. Empresas privadas como a Six Flags instituíram novas políticas de acompanhantes. Após o caos no ICON Park, em Orlando, a cidade implementou uma política de acompanhantes que exige que os visitantes do parque com menos de 17 anos sejam acompanhados por um adulto com 21 anos ou mais.
Outras comunidades exigem consequências para os pais e outros adultos responsáveis. Na Carolina do Norte, as autoridades afirmaram que planeiam apresentar queixa contra adultos que, alegam, recentemente aguardaram enquanto adolescentes se envolviam numa “briga planeada” em Abril, que se transformou em tiroteios que deixaram dois adolescentes mortos.
“Você é responsável por saber onde seus filhos estão, em todos os momentos”, disse Angela Whitfield-Calloway, membro do Conselho Municipal de Detroit, a uma estação de TV local depois que o caos eclodiu durante outra aquisição de adolescentes no mês passado. “Eu sei onde meus quatro estavam. Você sabe onde estão os seus? Por que deveríamos abrir exceções? Não é engraçado. É um assunto muito sério e… os pais serão responsabilizados.”
Mas focar apenas no toque de recolher ou na responsabilidade dos pais pode ser insuficiente, de acordo com uma pesquisa de Charlotte Gill, professora de criminologia na Universidade George Mason, que descobriu que a criminalidade às vezes aumenta durante o toque de recolher.
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O ex-policial de Chicago Louis Martinez, agora professor associado de justiça criminal no Oakton College em Des Plaines, Illinois, concorda. O apelo, diz ele, é abordar uma combinação de necessidades em torno de disciplina, respeito e relacionamentos significativos em famílias, escolas, bairros e comunidades.
“A maioria de nós experimentou [teen years] como um momento difícil na vida. Deveríamos ser lembrados disso. Precisamos de um pouco de paciência”, diz Martinez.
Uma resposta comunitária “equilibrada”
Muitas comunidades, de facto, estão a agir no sentido de equilibrar a sua resposta.
Em Detroit, os líderes da cidade criaram um conselho consultivo para jovens e prometeram patrocinar ligas de basquete à meia-noite. O horário dos centros recreativos também seria ampliado. A cidade tem um novo site que listará as atividades existentes em um só lugar, incluindo locais de encontro noturno.
Outras comunidades têm contrariado as reuniões de adolescentes com “aquisições de adultos” que se reúnem perto dos eventos improvisados para adolescentes para desencorajar a criação de problemas.
“Divirtam-se”, disse Marquinn McDonald, membro do Conselho do 2º Distrito, aos adolescentes em uma entrevista coletiva em Chicago anunciando um desses eventos. “Saia, chute, faça o que quiser, mas não destrua.”
Esse abraço comunitário é fundamental, dizem os especialistas, uma vez que os inquéritos mostram que 3 em cada 5 jovens adultos relatam sentir falta de “significado ou propósito” no último mês. Metade disse que “falta direção” em suas vidas.
Por sua vez, Lewis, de Tybee Island, compareceu ao Crush Reloaded, que ocorreu duas semanas após a “aquisição adolescente”, onde tiros foram disparados. O festival “Crush” contou com 30 mil jovens, letras atrevidas no palco, trajes de banho escassos e vislumbres de menores de idade bebendo.
“A vibração era boa”, diz Lewis, esperando um amigo enquanto a festa terminava. “Nós realmente queremos nos divertir e ultrapassar limites, mas também queremos nos sentir seguros. E eu me senti seguro hoje.”
Outros adolescentes dizem que as reações a tais reuniões dependem muito das percepções, que podem recair em linhas raciais.
“Acho que as pessoas muitas vezes tentam demonizar especificamente os jovens negros e pardos e tentam fazê-los parecer que estão fazendo algo malicioso, quando na verdade estão apenas tentando se divertir”, disse a adolescente Nahema Konate em um fórum de jovens patrocinado pela Black Swan Academy em Washington, DC, em abril.
Quando questionado sobre o que os adultos devem ter em mente, outro adolescente, Samir Scroggins, disse: “Quero que pensem em como podem nos tornar melhores, talvez nos dar conselhos”.
Tybee Island lidava com reuniões não permitidas há anos. Mas o evento de 2023 ao qual o Sr. Lewis participou tornou-se um ponto de viragem. Desde então, a cidade tem trabalhado com um novo promotor para obter as licenças adequadas para o encontro.
A colaboração, dizem as autoridades, resultou em menos violência e menos queixas dos residentes.
No evento de 18 de Abril, embora estivessem em vigor medidas de segurança mais rigorosas, a polícia não interveio activamente. Em vez disso, eles vigiaram silenciosamente as dezenas de milhares de festeiros do Orange Crush no cais. Um vereador, Tony Plowe, caminhou ao longo da linha da maré, recolhendo o lixo deixado na areia pela multidão.
Os ilhéus também começaram a participar das festividades com “festas de observação” nos cantos. No próximo ano, dizem as autoridades, eles esperam ter uma “brigada de carrinhos de golfe” residente para transportar os adolescentes de estacionamentos distantes para a festa na praia.
O foco é garantir que os adolescentes tenham coisas seguras e divertidas para fazer enquanto estiverem na ilha, diz o prefeito West.
“Estávamos todos lá em algum momento, naquela fase da vida em que tínhamos que enlouquecer e não sabíamos onde estavam os limites”, acrescenta. “Alguém teve que ficar nas bordas e dizer: ‘Isso é longe demais’. … Isso é o que espero que possamos fazer.”
