TORONTO — Um punhado de grupos comunitários de Toronto que compram propriedades em toda a cidade, num esforço para manter os aluguéis baixos, dizem que as próximas eleições municipais poderão determinar se serão capazes de garantir milhares de unidades a mais nos próximos anos, à medida que a demanda contínua por moradias mudar de foco.
Os grupos, chamados fundos comunitários de terras, dizem que as eleições de Outubro marcam uma oportunidade para bloquear – e, idealmente, aumentar – o financiamento para um programa municipal que lhes permite e a outras organizações sem fins lucrativos comprar edifícios de arrendamento de risco e mantê-los acessíveis aos residentes.
O programa de aquisição residencial de múltiplas unidades foi lançado em 2022 com US$ 10 milhões em financiamento, uma quantia que desde então aumentou dez vezes, para US$ 100 milhões.
Os fundos comunitários de terras estão agora a apelar ao conselho municipal para duplicar esse montante para 200 milhões de dólares, o que, segundo eles, permitiria à cidade e às suas organizações preservar colectivamente 4.000 unidades ao longo de quatro anos.
Estão também a exortar as autoridades a apoiarem outro programa proposto que forneceria subsídios para ajudar as comunidades que enfrentam o deslocamento devido à gentrificação, bem como à perda de cultura que muitas vezes se segue. O programa proposto de distritos culturais deve ser apresentado ao conselho municipal este mês.
Mas a aprovação é apenas o primeiro passo, dizem os grupos; a próxima luta será conseguir financiamento para o programa e garantir que as comunidades participem na determinação do tipo de iniciativas que apoia.
Anyika Mark, diretora-gerente do Little Jamaica Community Land Trust, que se concentra na Eglinton Avenue West, disse que se o prefeito e o conselho defenderem o programa de distritos culturais, ela acredita que organizações como a dela “podem dar passos largos nos próximos anos”.
A habitação é uma preocupação constante na cidade mais populosa do Canadá, com a sua disponibilidade e acessibilidade emergindo como questões-chave nas últimas eleições municipais e na eleição suplementar para prefeito que se seguiu um ano depois.
Desta vez, a habitação em si pode não ocupar o centro das atenções, mas sim o seu papel na crise geral de acessibilidade, disse Matti Siemiatycki, diretor do Instituto de Infraestruturas e professor de geografia e planeamento na Universidade de Toronto.
Isso ocorre em parte porque o mercado imobiliário mudou desde então, disse o professor. Os aluguéis começaram a cair um pouco e há “menos frenesi” no mercado do que há três anos, disse ele.
“Parece que a habitação está sempre presente como uma das partes principais da história, mas acho que na verdade tem havido um foco mais nítido no tipo de habitação que precisamos”, disse ele.
A habitação mercantil tem preços privados, com custos a subir e a descer com base na oferta e na procura, enquanto a habitação não mercantil é subsidiada ou regulamentada, com rendas ligadas aos rendimentos dos residentes e não às forças do mercado, disse ele.
