As estrelas em ascensão Saffron Shiels e Manuela Puoch foram escolhidas no draft da WNBA, dando continuidade ao fluxo maciço de australianos para a principal liga de basquete feminino do mundo.
Shiels foi selecionada em 26º lugar geral por sua técnica do Opals, Sandy Brondello, e pelo Toronto Tempo na manhã de terça-feira (AEST).
O guarda dos bombeiros de Townsville não foi o único australiano convocado, já que o atacante Puoch do Southside Melbourne Flyers foi escolhido em 41º lugar geral pelo New York Liberty.
Puoch foi uma contribuidora importante fora do banco durante sua campanha de destaque na temporada passada, com média de 4,4 pontos e 1,3 rebotes por jogo, ao mesmo tempo que ajudou a Austrália a conquistar a medalha de prata na Copa do Mundo Feminina Sub-19 da Fiba de 2025.
Manuela Puoch ingressará no New York Liberty após ser selecionada com a 41ª escolha no draft da WNBA. (Imagens Getty: Graham Denholm)
A seleção da jovem de 19 anos ocorre depois que sua irmã, Nyadiew Puoch, foi escolhida pelo Portland Fire no draft de expansão da competição em 4 de abril.
No Liberty, ela será acompanhada por Anneli Maley, do Perth Lynx, que assinou um contrato de campo de treinamento, e Opal Bec Allan, que concordou com um acordo de US$ 350 mil em Nova York.
Shiels será o terceiro australiano no elenco do Tempo, com Opal Kristy Wallace e Maddy Rocci, do Southside Melbourne, também garantindo contratos com o clube.
Representante da Austrália nos níveis sênior e júnior, Shiels fez parte da equipe vencedora do WNBL do Fire, mas não entrou em quadra na temporada passada.
Ela havia jogado pelo Townsville nas duas temporadas anteriores, com média de 5,4 pontos, três rebotes e 2,5 assistências por jogo na campanha 2024/2025.
A jovem de 20 anos também é filha de Peter Shiels, ex-jogador da liga de rugby do Penrith, Western Suburbs, Western Reds e Newcastle nas décadas de 1990 e 2000.
A escolha número 1 do draft da noite foi para o Dallas Wings, e eles escolheram Azzi Fudd, da Universidade de Connecticut, depois que ela teve uma temporada estelar, o que a tornou a favorita para a seleção principal.
A guarda Olivia Miles (Minnesota Lynx) foi escolhida como escolha nº 2, com Awa Fam (Seattle Storm), Lauren Betts (Washington Mystics) e Gabriela Jaquez (Chicago Sky) completando os cinco primeiros.
Em outro lugar, o atacante do Adelaide Lightning, Steph Talbot, assinou um novo contrato com o atual campeão da competição, o Las Vegas Aces.
AAP
