A segurança do Reino Unido está “em perigo” e os líderes do país demonstraram “complacência corrosiva” em relação à defesa, disse um ex-secretário-geral da OTAN.
Lord George Robertson, o ex-secretário de defesa trabalhista que escreveu a Revisão Estratégica de Defesa (SDR) do governo, acusou “especialistas não militares do Tesouro” de “vandalismo”, num discurso a ser proferido na terça-feira.
O governo prometeu publicar um plano de investimento em defesa de 10 anos para financiar a visão do SDR, mas este foi repetidamente adiado.
Um porta-voz do governo disse que o SDR foi “apoiado pelo maior aumento sustentado nos gastos com defesa desde a Guerra Fria, com um total de mais de £ 270 bilhões investidos neste Parlamento”.
Numa intervenção directamente política, Lord Robertson – que é actualmente um importante conselheiro governamental – alertará num discurso posterior: “Não podemos defender a Grã-Bretanha com um orçamento de bem-estar social em constante expansão”.
Falando em Salisbury, Lord Robertson dirá: “Estamos despreparados. Não temos seguros suficientes. Estamos sob ataque. Não estamos seguros… A segurança nacional da Grã-Bretanha está em perigo.”
Ele acrescentará: “Há hoje uma complacência corrosiva na liderança política britânica. Fala-se da boca para fora sobre os riscos, as ameaças, os sinais vermelhos brilhantes de perigo – mas mesmo uma conversa nacional prometida sobre defesa não pode ser iniciada.”
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, disse anteriormente que o plano de investimento estava na sua mesa e estava a ser “finalizado”.
Um responsável da defesa destacou a meta do governo de gastar 3% do PIB na defesa até ao final do próximo parlamento.
Houve relatos de que o plano foi adiado devido a divergências dentro do governo sobre como financiá-lo, bem como sobre como financiar os planos de defesa existentes.
A aparente sugestão de Lord Robertson de que o governo poderia encontrar dinheiro reduzindo a lei da assistência social pode ser partilhada pela Chanceler Rachel Reeves.
Contudo, os esforços do governo para fazer poupanças nessa área tiveram de ser abandonados no ano passado, na sequência da feroz oposição dos deputados trabalhistas de base.
Um porta-voz do governo disse: “Estamos cumprindo a Revisão Estratégica da Defesa para enfrentar as ameaças que enfrentamos”.
Falando ao programa Today da BBC, o General Sir Richard Barrons – outro dos autores do relatório do SDR – concordou com Lord Robertson que “há uma enorme lacuna entre onde devemos estar para manter o país seguro no mundo em que vivemos agora e onde realmente estamos”.
Após a invasão da Ucrânia pela Rússia e a reeleição do Presidente dos EUA, Donald Trump, o Reino Unido, juntamente com outros países da NATO, ficou sob pressão para aumentar os seus gastos com defesa.
Trump ameaçou retirar o apoio dos EUA à NATO, e Sir Richard disse que no futuro a organização verá “uma NATO europeia a fazer muito mais e os EUA a fazer muito menos”.
“A cavalaria dos EUA não vem nos resgatar agora”, acrescentou, ao alertar que a Marinha Real e a Força Aérea Real eram “muito pequenas e muito subnutridas”.
O chefe das forças armadas britânicas, Chefe do Estado-Maior da Defesa, Sir Richard Knighton, disse à BBC no mês passado que rejeitou as acusações de que o Reino Unido estava mal preparado para o actual conflito no Médio Oriente, que começou em 28 de Fevereiro com um ataque conjunto EUA-Israel ao Irão.
Mas ele disse que foi “provavelmente o período mais perigoso dos últimos 30 anos”.
Houve dúvidas sobre por que um contratorpedeiro da Marinha Real não foi enviado para a região mais cedo, uma vez que o aumento militar dos EUA na região já durava meses.
O primeiro-ministro Keir Starmer descartou repetidamente o envolvimento militar direto do Reino Unido no conflito.
Recusando-se a aderir ao bloqueio militar de Trump ao Estreito de Ormuz, Starmer disse à BBC: “A minha decisão foi muito clara de que qualquer que seja a pressão – e tem havido uma pressão considerável – não seremos arrastados para a guerra”.
“Isso não é do nosso interesse nacional, porque não vou agir a menos que haja uma base clara e legal e um plano bem pensado.”
Na terça-feira, o primeiro-ministro presidirá à primeira reunião do Comité de Resposta ao Médio Oriente – um grupo criado para substituir as reuniões de emergência ad hoc do Cobra que foram realizadas para discutir a guerra no Irão.
A comissão analisará o lado diplomático, bem como as consequências económicas do conflito.
