NOVA YORK – Os rostos das 29 escolhas anteriores do draft geral da WNBA, de Tina Thompson a Paige Bueckers, adornavam adesivos nas laterais da escada rolante do The Shed at Hudson Yards na segunda-feira.
Azzi Fudd se tornou o número 30 no palco do rascunho próximouma honra que não estava clara até que a comissária Cathy Engelbert nomeou seu nome como a seleção do Dallas Wings. A energia nervosa nos rostos de todas as três possíveis escolhas momentos antes de Engelbert voltar ao palco emanava das telas em ambos os lados do pódio.
Anúncio
É raro na história da WNBA que a escolha número 1 não seja clara e consensual um mês antes do dia do draft, muito menos nas horas finais. Mas Fudd, Awa Fam Thiam da Espanha e Olivia Miles do TCU foram escolhas viáveis no mix deste ano, trocando de lugar em todos os drafts simulados.
O processo tornou-se ainda mais complicado este ano um período de agência gratuita atrasado que permanece em andamento esta semana antes da abertura dos campos de treinamento no domingo.
Fudd se tornou a sétima escolha geral de Connecticut e retornará à escolha principal do ano passado, Paige Bueckers, um ano depois de terem vencido um campeonato nacional da NCAA juntos.
Anúncio
A seleção histórica é um sinal de que sua pura habilidade de arremesso, anunciada no início de sua jovem carreira por Stephen Curry, superou quaisquer preocupações sobre seu histórico de lesões, que inclui múltiplas rupturas do ligamento cruzado anterior que limitaram seu tempo de jogo universitário. Os Wings analisaram as opções de defesa depois de contratar a co-jogadora defensiva do ano, Alanna Smith, para ancorar sua quadra de ataque.
O Lynx selecionou Miles em segundo lugar com a escolha que receberam de Chicago. O armador entrega passes que poucos conseguem com uma rara visão de quadra. Ela é uma futura peça de construção que pode alimentar Napheesa Collier, caso o vice-campeão do MVP renove com o Minnesota, enquanto a técnica e presidente de operações de basquete Cheryl Reeve reformula um elenco desmembrado. Isso também poderia levar Courtney Williams de volta ao cargo de armadora depois que ela assumiu as funções de manejo de bola em Minnesota.
Fam, um pivô espanhol de 1,80 m, foi o terceiro colocado para Seattle como peça de reconstrução com Dominique Malonga, segunda seleção geral do ano passado. O Storm também está reconstruindo um elenco que perdeu três jogadores veteranos no free agency neste fim de semana. Eles jogarão sua primeira temporada sob o comando da técnica estreante Sonia Raman, depois de um desempenho abaixo do esperado desde que a equipe campeã de 2020 se separou.
Anúncio
E em quarto lugar, atual campeão nacional da NCAA Lauren Betts liderou um recorde de cinco seleções no primeiro turno da UCLA como a escolha do Washington Mystics. O pivô 6-7 se juntará a um elenco possivelmente muito cheio de jovens talentos, a maioria dos quais está na quadra de ataque. Ela se reunirá no campo de treinamento com a assistente técnica da UCLA, Michaela Onyenwere, que assinou com os Mystics na noite de domingo. Washington também convocou Angela Dugalić da UCLA para a 9ª posição.
Os gerentes gerais e as equipes de operações de basquete chegaram superpreparados para o projeto colegiado, enquanto o Conselho de Governadores e a Associação de Jogadores da WNBA negociavam um acordo de negociação coletiva (CBA) transformador neste período de entressafra.
Anúncio
Como os termos não foram acordados até 18 de março isso condensou o fluxo de trabalho fora da temporada em algumas semanas caóticas de um draft de expansão de duas equipes e um período de agência gratuita que incluiu a maior parte da liga.
Os front offices entraram na semana passada com no máximo quatro ou cinco jogadores em suas escalações. Na pior das hipóteses, um jogador singular de nível novato ficou sozinho em uma instalação de treino metafórica. Nenhum dos dois era ideal para traçar um projeto colegiado geralmente destinado a preencher lacunas imediatas e futuras. Era difícil ajustar o projeto sem selecionar quem poderia conseguir como agente livre.
Embora a maioria das equipes esteja em uma boa posição depois de travar sua rotação inicial no fim de semana, ou pelo menos esteja tentando ativamente a ginástica financeira do elenco (olha para o East River até o Brooklyn), as escalações ainda estão sendo finalizadas após o período de assinaturas aberto no sábado. Faz apenas algumas semanas que a diretoria tomou conhecimento do número do teto salarial para 2026 e das nuances do CBA.
Anúncio
A diretoria da liga continuou trabalhando nos bastidores durante as negociações sobre o rascunho, o cronograma e os planos do 30º aniversário divulgados este mês.
“O planejamento nunca termina”, disse Colie Edison, diretora de crescimento da WNBA, a um pequeno grupo de repórteres na manhã de segunda-feira. “Houve um pouco de pressa e espera, como vocês sabem, e agora é só correr e executar.”
O documento de curto prazo de 70 a 80 páginas que as partes acordaram ainda está a ser finalizado num ACB de formato longo que poderá estender-se até 500 páginas, e deverá ser feito no “curto prazo”, disse Engelbert no seu discurso pré-projecto.
Anúncio
Inclui requisitos de escalação e a introdução de até duas vagas de desenvolvimento por equipe, o que aumentou o número total de jogadores da WNBA por temporada para 210. Pela primeira vez na história da lista das escolhas nº 1, aqueles selecionados durante o resto do draft – especialmente após a primeira rodada – têm maior probabilidade de permanecer no elenco da temporada regular.
