Foto cortesia: Jimmy Jeong/CFL.ca
Os Edmonton Elks ficarão sem dois atacantes defensivos importantes durante toda a temporada de 2026, após cada um deles ter sofrido lesões na pré-temporada.
De acordo com um relatório de Farhan Lalji da TSNo veterano defensivo americano Brandon Barlow e o novato canadense Darien Newell foram diagnosticados com rupturas de Aquiles. Como resultado, o ano deles acabou.
Barlow juntou-se aos Elks como agente livre em 2025, registrando 35 tackles defensivos, dois sacks, um fumble forçado e uma interceptação em 18 jogos da temporada regular. O jogador de 28 anos já passou algum tempo com o Toronto Argonauts e o Hamilton Tiger-Cats, acumulando 123 tackles defensivos, três tackles de equipes especiais, 17 sacks, quatro fumbles forçados e uma interceptação em 60 jogos na carreira no CFL.
Newell foi selecionado com a décima escolha geral no Draft CFL de 2025, mas foi impedido de assinar um contrato na temporada passada depois de testar positivo para nove substâncias proibidas durante o Combine. Embora sua infração só tenha sido divulgada depois de sua seleção, as equipes foram informadas de antemão, o que fez com que o talento consensual do primeiro turno caísse para o topo do segundo turno. O pass rusher de 1,80 metro e 287 libras foi duas vezes titular do U Sports All-Canadian e uma vez do segundo time U Sports All-Canadian na Queen’s University, onde fez 92 tackles no total, 27,5 tackles por derrota, 18 sacks, dois pass knockdowns e um fumble forçado em 37 jogos.
Embora nenhum dos jogadores estivesse programado para começar pelos Elks nesta temporada, esperava-se que ambos contribuíssem na rotação.
Edmonton também não poderá contar com o veterano atacante canadense Brett Boyko no início da temporada, já que ele será colocado na lista de lesionados de seis jogos devido a um problema na mão. Benjamin Sangmuah, escolhido para a segunda rodada de 2026, um super-atlético defensor da UBC, se juntará a ele nos seis jogos após sofrer uma lesão no joelho.
Do lado positivo, espera-se que os recebedores Kaion Julien-Grant e Joe Robustelli estejam prontos para jogar a tempo para a Semana 1, apesar de terem lutado contra lesões leves no campo de treinamento.
Os Elks vão jogar seu segundo jogo da pré-temporada contra o Calgary Stampeders na sexta-feira, 29 de maio, às 21h. Os cortes finais na escalação serão no sábado, 30 de maio, após o qual o time jogará seu primeiro jogo da temporada regular contra o Ottawa Redblacks no sábado, 6 de junho.
