Um antigo director de uma igreja que foi condenado à prisão perpétua pelo homicídio de um professor universitário teve a sua condenação anulada no Tribunal de Recurso, mas os procuradores ainda podem levar o caso ao Supremo Tribunal.
Benjamin Field foi preso por pelo menos 36 anos em 2019 depois de ser considerado culpado pelo assassinato de Peter Farquhar, de 69 anos, em Maids Moreton, Buckinghamshire.
Os promotores disseram no julgamento de Field que ele levou Farquhar a pensar que estava enlouquecendo para herdar sua casa e seu dinheiro, dando secretamente ao aposentado medicamentos tranquilizantes e aumentando seu uísque na esperança de que sua morte em 2015 parecesse um suicídio ou um acidente.
Peter Farqhuar com Benjamin Field (Polícia do Vale do Tamisa/PA)
(Polícia do Vale do Tâmisa)
O caso foi remetido ao Tribunal de Recurso pela Comissão de Revisão de Casos Criminais no ano passado, com os advogados de Field a afirmarem numa audiência em Março que não havia “nenhuma prova” de que Farquhar tenha sido “forçado ou enganado” a tomar o uísque ou o medicamento.
Numa decisão de quinta-feira, três juízes seniores anularam a condenação e ordenaram um novo julgamento.
Lendo um resumo da sua decisão, Lord Justice Edis, sentado com o Sr. Juiz Goose e o Sr. Juiz Butcher, disse que os jurados no julgamento “não foram devidamente orientados” e que as instruções que lhes foram dadas sobre como chegar a um veredicto eram “defeituosas”.
Ele disse: “As instruções retiraram efetivamente do júri a questão de saber se a decisão do Sr. Farquhar de beber o uísque foi voluntária”.
Lord Justice Edis também disse que o Crown Prosecution Service (CPS) poderia levar o “caso incomum” ao Supremo Tribunal antes de qualquer novo julgamento.
O juiz acrescentou que Field permanecerá preso “enquanto o recurso (para o Supremo Tribunal) estiver pendente”.
Ann Moore-Martin (Polícia do Vale do Tamisa/PA)
(Polícia do Vale do Tâmisa)
Antes de seu julgamento por assassinato no Oxford Crown Court, Field admitiu duas acusações de roubo e três de fraude depois de manter relações fraudulentas com o Sr. Farquhar e sua vizinha, a também aposentada Ann Moore-Martin, como parte de um plano para fazê-los mudar seus testamentos.
Os jurados ouviram que Field passou por uma cerimônia de “noivado” com o gay Farquhar, ao mesmo tempo que tinha uma série de namoradas e um relacionamento com a senhorita Moore-Martin.
O julgamento foi informado de que o filho do ministro batista havia manipulado a profundamente religiosa diretora aposentada, que morreu de causas naturais em maio de 2017, escrevendo mensagens em seus espelhos alegando ser de Deus.
Field, de Wellingborough Road, Olney, Buckinghamshire, foi posteriormente condenado pelo assassinato do Sr. Farquhar, mas inocentado de conspiração ou tentativa de assassinato da Srta. Moore-Martin, e considerado inocente de posse de um artigo para uso em fraude.
Além de sua sentença de prisão perpétua, ele recebeu uma pena simultânea de 16 anos de prisão pelos crimes de fraude e roubo.
O caso foi posteriormente transformado em um drama da BBC, O Sexto Mandamento, estrelado por Timothy Spall e Eanna Hardwicke.
Field perdeu uma tentativa de recurso contra a sua condenação em 2021, mas os seus advogados disseram numa audiência em Londres no mês passado que a decisão anterior do Tribunal de Recurso aplicou erradamente a lei devido à “desaprovação moral”.
David Jeremy KC, de Field, disse na audiência que seu cliente teria que ter feito o Sr. Farquhar ingerir o uísque ou o medicamento, além de ter sido “menos do que totalmente voluntário”, para ter causado a morte.
Ele disse que Farquhar “sabia o que estava recebendo e por quem estava recebendo”, e que a situação era semelhante a “fazê-lo dirigir seu carro, entregando-lhe as chaves do carro”.
O Crown Prosecution Service opôs-se ao recurso, com KC David Perry alegando que Field “não era um mero espectador ou um mero espectador da morte do Sr. Farquhar pelas suas próprias mãos”.
“Ele sempre desempenhou seu papel na causa da morte, tanto por uma questão de bom senso quanto por uma questão de direito”, disse o advogado.
