Snooker e o Crisol renovando seus votos foi uma história de amor que aqueceu muitos corações e parecia uma rara dose de romance em um cenário esportivo muitas vezes estéril.
O Campeonato Mundial de Snooker é realizado no teatro de Sheffield desde 1977, mas parecia haver uma chance muito real de que ocorresse uma mudança após o evento de 2027.
O contrato estava chegando ao fim e o presidente da Matchroom, Barry Hearn, ficou feliz em interpretar o vilão da pantomima para os fãs de sinuca, deixando claro que, a menos que a Câmara Municipal de Sheffield melhorasse significativamente o acordo, o relacionamento estava chegando ao fim.
O adoçante que Hearn procurava era um local maior do que o Crisol, que acomoda menos de 1.000 pessoas quando as maiores estrelas da sinuca disputam o prêmio mais rico do jogo.
Na opinião de qualquer um, esse é um número pequeno para um evento esportivo, especialmente porque o Masters no Alexandra Palace recebe mais de 2.000 fãs em cada sessão todo mês de janeiro.
O astuto e velho promotor pintou um quadro sombrio para Sheffield, exigindo algo que parecia inviável, mas de alguma forma ele conseguiu o que procurava.
Você é louco por sinuca?
Você está no lugar certo. Sou Phil Haigh e cubro o jogo que todos amamos Metrô.
Em meu novo boletim informativo, The Table, analisarei os maiores pontos de discussão, detalhando os frames e coroando os vencedores e perdedores da semana todas as segundas-feiras.
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Os políticos, incluindo o primeiro-ministro, acharam a causa para salvar o Crisol atraente o suficiente para encontrar £ 35 milhões no encosto do sofá e financiar uma reforma e reforma que terá mais 500 assentos espremidos, tornando-o um teatro completo.
Um futuro incerto está agora garantido até pelo menos 2045 com um novo acordo assinado e, salvo um ou dois anos até que as renovações sejam realizadas, o Campeonato Mundial de Snooker permanece em seu lar espiritual.
É um bom negócio para o World Snooker Tour, conseguir um local caro e melhorado sem nenhum custo para eles, mas também pareceu um resultado bem-vindo para romance e história em vez de dinheiro vivo.
Hearn ficou feliz em falar sobre a possibilidade de o Campeonato Mundial de Snooker navegar para o Oriente Médio, cobrando uma taxa de site exorbitante para jogar por um prêmio gigante.
O dinheiro parecia ótimo para os jogadores, mas a perspectiva de jogar em um local sem alma, diante de uma multidão pequena e muitas vezes desinteressada, não parecia boa nem para os cueistas nem para os fãs de sinuca.
Como vimos no boxe nos últimos anos, é possível colocar os maiores nomes nas maiores lutas da Arábia Saudita, mas ao que parece o dinheiro não compra atmosfera.
A atmosfera do Crisol é notoriamente única para um torneio de sinuca, criando uma pressão intensa sobre os jogadores no ambiente confinado.
Quer fosse Riad, Pequim ou mesmo Londres, uma arena muito maior certamente teria perdido isso e um dos grandes pontos fortes do Campeonato Mundial teria sido vendido. Não teria valido a pena o dinheiro gasto.
Em vez disso, o maior torneio de snooker continuará a ser disputado na mesma sala que tem sido disputada há quase 50 anos, onde ocorreram inúmeros momentos icónicos.
O mundo mudou dramaticamente entre John Spencer derrotar Cliff Thorburn em 1977 e Zhao Xintong derrotar Mark Williams em 2025, mas essa situação não mudou muito.
Tem sido o cenário para o heroísmo de Alex Higgins, o domínio de Steve Davis, a dor de cabeça de Jimmy White, a supremacia de Stephen Hendry, a magia de Ronnie O’Sullivan e o granito de Mark Selby.
Esse espaço também foi palco de Dominic Dale x David Gray na segunda rodada do Campeonato Mundial de 2000. Uma disputa talvez esquecível que o astronauta venceu por 13-1.
No entanto, não foi esquecível para este escritor, já que foi sua primeira visita ao Crisol como um garoto de 11 anos um pouco decepcionado que esperava ver Ronnie O’Sullivan x Peter Ebdon antes de suas derrotas surpresa para Gray e Dale.
Porém, não houve decepção com a experiência do lugar, pois sentei-me ao lado de meu pai, que esteve lá pela primeira vez em 1979, assistindo à estreia de Steve Davis contra Dennis Taylor.
Tudo aconteceu ali mesmo e continuará acontecendo. Agora há todas as chances de que a próxima geração experimente o mesmo e que meu filho de um ano possa um dia sentar-se ao lado do pai e do avô na mesma sala.
Esta é uma família de South Yorkshire, mas haverá histórias semelhantes de muitas, muitas mais de todo o país e de todo o mundo.
Isso é irremediavelmente sentimental, eu entendo, mas ocasionalmente é bom lembrar que o esporte também envolve isso, não apenas o dinheiro.
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