Como Jason Statham preparou a última luta de boxe de Usyk

Os últimos três anos no boxe nos acostumaram com o surreal. Vimos campeões enfrentarem gigantes do MMA e testemunhamos sensações do YouTube compartilharem cartas com a realeza do boxe. No entanto, esta semana, sob a sombra das Grandes Pirâmides de Gizé, testemunharemos um dos confrontos de pesos pesados ​​mais desconcertantes de que há memória.

E tudo por causa do ator de Hollywood Jason Statham.

Anúncio

Na noite de sábado, Oleksandr Usyko magistral, enigmático e unificado rei dos pesos pesados, defenderá sua coroa WBC contra Rico Verhoeven. O cinzelado holandês de 260 libras e 1,80 m de altura governou o cenário do kickboxing por mais de uma década e tem um grupo de amizade repleto de estrelas, incluindo Statham, Mark Wahlberg, Jake Gyllenhaal, Dave Bautista e Kevin Hart. Mesmo assim, Verhoeven tem exatamente uma luta de boxe profissional em sua agenda: um nocaute no segundo round sobre Janos Finfera em 2014. Foi a sexta derrota de Finfera, todas por paralisações.

Isto tornou-se uma competição que desafia as classificações, indignou os puristas e zomba do próprio conceito de desafiantes mandatados pelo órgão sancionador. No entanto, isso está acontecendo.

Então, como um destaque do kickboxing contornou toda a fila global dos pesos pesados ​​para conseguir a chance de conquistar a coroa definitiva sob as estrelas egípcias?

Anúncio

É a história de uma megaestrela de filmes de ação, uma figura saudita poderosa e um discurso apresentado ao lado do ringue.

A gênese deste crossover extraordinário começou em Londres no final de 2024, onde Verhoeven e Statham – a estrela robusta e obcecada por artes marciais de O transportador e Velozes e Furiosos filmes – iniciou uma estreita amizade pessoal. Statham, um aficionado de esportes de combate de longa data, reconheceu no holandês um colega atleta de elite.

Crucialmente Statham também se inseriu no círculo íntimo de Turki Alalshikh o presidente da Autoridade Geral de Entretenimento da Arábia Saudita e a força que impulsiona o renascimento multimilionário do boxe. O ministro foi visto com Statham compartilhando piadas e conversando profundamente ao lado do ringue na primeira luta entre Usyk e Tyson Fury em Riad. Foi lá que as primeiras sementes foram plantadas.

Anúncio

Statham, agindo como o melhor ala de Hollywood, decidiu apresentar o ministro saudita. Essa amizade foi fundamental para trazer Verhoeven à tona.

“Jason era a cola entre nós”, explicou Verhoeven, que é o kickboxer dominante global há mais de uma década. “Eu estava na luta Fury-Usyk há um ano e meio. Jason estava lá também, e então quando eles [Statham and Alalshikh] Estivemos em Las Vegas para o Crawford-Canelo, Jason mostrou a Sua Excelência alguns vídeos das minhas lutas… e aconteceu. Sua Excelência gostou da minha luta, e Jason me ligou e disse ‘está ligado, eles querem que você passe para o boxe’.

Anúncio

“No dia seguinte, nossas equipes começaram a conversar. E aqui estamos…”

Verhoeven confirmou que havia assinado originalmente para lutar contra Anthony Joshua em março de 2026, mas após as trágicas circunstâncias que cercaram o lutador britânico no acidente de trânsito na Nigériao confronto foi suspenso.

Nesse ínterim, a equipe de Verhoeven contatou a equipe de Usyk e a luta foi travada.

“Foi simples assim. Eles gostaram da ideia”, explicou Verhoeven. Foi “Indiscutível versus Indiscutível”. Os grandes nomes do crossover, aos seus olhos, foram feitos para uma combinação perfeita.

Anúncio

Há comparações aqui, é claro, com a competição de crossover em outubro de 2023 com Fury e o ex-campeão do UFC Francis Ngannou, embora Verhoeven seja indiscutivelmente mais talentoso, reinando por 11 anos como o rei peso pesado do Glory Kickboxing, e já é um grande campeão de todos os tempos.

Verhoeven, que terá 37 anos quando conhecer Usyk, também se tornou uma estrela consagrada do cinema e foi até o narrador holandês do personagem principal do filme de animação de sucesso. Fernando.

Verhoeven acredita que estamos numa “era extraordinária” para o boxe.

Anúncio

“Só para as artes marciais em geral, é uma época incrível. Acho que nunca houve tantos olhos voltados para as artes marciais como há hoje. E é lindo”, disse ele.

Verhoeven tem atuado recentemente, em Casa da Estrada 2e tem amigos e admiradores repletos de estrelas na discagem rápida.

“Estar no set foi fascinante, e Jake [Gyllenhaal] é um cara incrível. Foi muito divertido. Eu me senti abençoado por simplesmente estar lá e mostrar minhas habilidades de atuação foi simplesmente brilhante. Mark Wahlberg também é um grande amigo meu, então a rede de amigos continua indefinidamente…”

Anúncio

Por que o fascínio de Hollywood pela luta?

“Acho que todos em seu próprio mundo também são lutadores. Todos nós estamos lutando contra alguma coisa. E eles se identificam. Assim como a mãe que mora ao lado também está lutando para cuidar de seus filhos. Alguém está lutando para perder peso, alguém está lutando contra o câncer, alguém está lutando para romper quaisquer limites que existam. Todos em seu próprio espectro são lutadores e em sua própria perspectiva são lutadores.”

“O que fazemos – literalmente lutando – não é para todos, mas é muito divertido de assistir e também acredito que todo mundo sente isso por dentro… Acho que esses caras famosos gostariam de ser lutadores assim, sabe…”

Anúncio

Esta luta no Egipto teve os seus críticos e as suas complexidades: nomeadamente em torno do estimado cinturão WBC detido por Usyk, que esteve ligado, depois desligado, e agora em cima da mesa com certeza. Já foi realizado no passado por Sonny Liston, Muhammad Ali, Evander Holyfield, Mike Tyson e Lennox Lewis. O WBC tomou uma decisão importante ao sancionar o cinturão, alguns alegando que o holandês não pagou suas dívidas.

“Na verdade, é muito simples… Não estou aqui para tentar convencer ninguém de que tenho direitos excessivos, ou algo assim, porque acho que este é apenas o novo mundo”, disse Verhoeven. “É assim que tudo está acontecendo hoje em dia. Não estou aqui para defender isso ou algo assim, porque cada um tem direito à sua própria opinião. Mas entendo como para alguns isso não faz sentido, porque para eles estou surgindo do nada.”

“Eles podem não saber que dentro do kickboxing, como eu disse, venho dominando o esporte há mais de uma década. Então, se você me perguntar por que o WBC o sancionou, acho que eles olharam para minhas credenciais como kickboxer e disseram: ‘Ei, esse cara é legítimo. Não é apenas como um peso pesado aleatório saindo do nada tentando tomar a coroa.’

Anúncio

“Tudo o que posso fazer é entrar lá e dar 100 por cento. Vou dar uma luta e tanto para Usyk. Posso vencê-lo? Veremos. Claro, sempre há uma possibilidade. Este é o boxe peso pesado. Um soco pode mudar tudo. Eu realmente acredito que posso fazer isso. Sinto que é o destino que isso aconteceu agora por um motivo.

Usyk, por sua vez, defendeu o confronto com a excentricidade característica, afirmando que após anos cumprindo obrigações obrigatórias, conquistou o direito a um passe por uma noite. Para Verhoeven, agora treinado por Peter Fury, tio de Tyson, isso representa uma vitória astronômica na loteria – um dia de pagamento que eclipsa toda a sua carreira no kickboxing combinada e uma chance de imortalidade.

Anúncio

Os puristas uivarão com razão. Agit Kabayel, o sofredor candidato obrigatório ao WBC, está frustrado nos bastidores. Os promotores já estão ameaçando com ações judiciais se os órgãos sancionadores não aplicarem as suas regras após este espetáculo no deserto.

Mas à medida que o sol se põe sobre Gizé, a realidade é inegável. O boxe não é mais regido pelas regras antigas. É governado pelo espetáculo; por uma riqueza incomparável. E ocasionalmente, por recomendação de um cara durão de Hollywood.

Verhoeven é o grande azarão e tem a proverbial chance do perfurador. Mas Usyk provavelmente criará fadiga no foco e na fisicalidade do kickboxer de 260 libras no terço final e forçará a finalização.

Anúncio

Se Verhoeven fizer o altamente improvável, será uma reviravolta sísmica, maior do que Buster Douglas x Mike Tyson em Tóquio em 1990, ou em tempos mais recentes, Andy Ruiz Jr. x Joshua em Nova York em 2019. Tudo pode acontecer no boxe. Mas Usyk deveria permanecer no trono em Gizé.