Núcleo de reator nuclear inacabado em uma moderna usina nuclear em construção.
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A administração Trump deu mais um passo para convencer as empresas a investirem na energia nuclear, iniciando um processo de regulamentação para acelerar a aprovação de novos microrreatores.
O Departamento de Energia dos EUA e a Comissão Reguladora Nuclear estão ambos a tomar medidas significativas para promover o desenvolvimento de microrreactores. Esses geradores de energia nuclear são reatores nucleares compactos projetados para produzir 20 megawatts de energia térmica.
O DOE lançou a instalação de teste “pioneira” para investidores privados desenvolverem, testarem e pilotarem rapidamente microrreatores. A bancada de testes do Laboratório Nacional de Idaho é chamada de Demonstração de Experimentos de Microrreatores (DOME).
Este aviso de 8 de Abril de que a DOME está aberta para negócios foi seguido por outra acção governamental importante para atrair a indústria privada.
Ho K. Nieh, presidente do NRC, anunciado 24 de abril, no próximo mês, um aviso do Registro Federal conterá uma proposta de estrutura regulatória “inovadora” para reduzir a burocracia e provar opções de licenciamento flexíveis e informadas sobre o risco para novos microrreatores.
A nova regra – chamada “Requisitos de licenciamento para microrreatores e outros reatores com perfil de risco comparável” – também é descrita como mantendo salvaguardas de saúde pública e segurança.
“Este quadro regulamentar para microrreatores marca um passo importante na modernização do processo de licenciamento para reatores nucleares avançados”, disse Nieh, acrescentando que as alterações propostas serão “projetadas para implantar microrreatores com segurança, escala e velocidade”.
Espera-se que a próxima regra com a orientação proposta estimule o desenvolvimento de microrreatores, reduzindo os custos de novos projetos.
“O NRC e a indústria esperam economizar entre US$ 3,76 e US$ 11,84 bilhões (dependendo da taxa de desconto), principalmente reduzindo os pedidos de isenção e simplificando as revisões. Os projetos do NRC aceleraram os prazos de licenciamento e implantação de potencialmente 6 a 12 meses para licenças de construção”, disse a comissão. observado.
Solicitar aprovação de frotas de reatores idênticos,
Autorizar padrões e programas de projeto alternativos para operações exclusivas de reatores nucleares,
Simplificar as revisões ambientais para alguns projetos e
Permitir o início de alguma construção antes de receber uma licença NRC.
Tanto o DOE como o NRC esperam ver um maior interesse no desenvolvimento de microrreatores para atender às crescentes necessidades de energia dos data centers e fornecer suprimentos de energia mais resilientes.
“Devido aos seus pequenos tamanhos esperados, baixos níveis de potência, mobilidade potencial e simplicidade de operação em comparação com a frota atual de reatores de energia em operação, microrreatores e outros reatores com perfis de risco comparáveis podem ser úteis, por exemplo, para comunidades remotas, processos industriais não elétricos, bases militares, aplicações marítimas, assistência em desastres e outras aplicações onde uma conexão à rede não é confiável ou inexistente”, afirma a regra proposta.
O NRC previu que os futuros microrreatores terão recursos de design padrão que permitem a produção em massa e podem ser transportados em contêineres que necessitam de preparação ou construção mínima do local.
Banco de testes de demonstração de experimentos com microrreatores (DOME) no Laboratório Nacional de Idaho.
Laboratório Nacional de Idaho
A bancada de testes de alta tecnologia do INL é na verdade uma grande instalação em forma de cúpula com 30 metros de altura e 25 metros de diâmetro. Foi criado pelo Centro Nacional de Inovação de Reatores do INL.
“DOME representa o tipo de investimento ousado e criativo em infraestrutura que o ressurgimento nuclear da América exige”, Diretor do INL, John Wagner descrito em um anúncio do DOE. “Estamos acelerando a próxima geração de inovadores nucleares, do conceito à demonstração, a um ritmo que a indústria não via há décadas.”
De acordo com o DOE, o DOME é a única instalação do mundo projetada especificamente para realizar experimentos com microrreatores alimentados que produzem até 20 megawatts de energia térmica para uso como calor ou energia elétrica.
“O NRIC construiu este banco de testes para responder à necessidade da indústria de ter instalações que lhes permitissem converter rapidamente seus conceitos inovadores em demonstrações práticas”, disse o Diretor do NRIC, Brad Tomer.
“Com as informações coletadas em seus testes no DOME, os desenvolvedores de reatores transformarão ideias pioneiras em tecnologias validadas para o avanço da energia nuclear. Estamos extremamente orgulhosos de oferecer esta capacidade e mal podemos esperar para ver o impacto que ela terá na indústria nuclear.”
Benefícios do microrreator.
Departamento de Energia dos EUA
A actual administração continua a dar passos sucessivos para desenvolver a energia nuclear, que tem desempenhado um papel menor no cabaz energético dos EUA. Uma análise dos números de produção de electricidade dos EUA para 2023, efectuada pela Administração de Informação sobre Energia, mostrou que a energia nuclear gerou 775 mil milhões de quilowatts-hora de electricidade (18,6%), em comparação com a quota de 60% dos combustíveis fósseis.
Espera-se que um aumento nos microrreatores seja uma grande promessa para atender às crescentes demandas de eletricidade dos data centers, bem como às futuras necessidades militares e espaciais.
Recentemente, a Força Aérea dos EUA uniu-se à Unidade de Inovação em Defesa para escolher três empresas para potencialmente desenvolver e operar um microrreator em uma instalação.
Base da Força Espacial Buckley no Colorado – Radiant Industries Inc. de El Segundo, Califórnia.
Base Aérea de Malmstrom em Montana – Westinghouse Government Services
Base Conjunta de San Antonio no Texas – Antares Nuclear Inc. de Torrance, Califórnia.
“O futuro do domínio aéreo e espacial é movido por energia resiliente”, disse Michael Borders, secretário adjunto da Força Aérea para Energia, Instalações e Meio Ambiente. observado 26 de abril em um comunicado. “Ao integrar tecnologia nuclear avançada, não estamos apenas a manter as luzes acesas; estamos a garantir que as nossas missões de segurança nacional mais críticas nunca serão postas em risco por um corte de energia. Este é um momento crucial para o Departamento da Força Aérea.”
Estas recentes medidas do governo federal para promover rapidamente o desenvolvimento de microrreatores provavelmente estimularão o desenvolvimento nacional generalizado à medida que mais testes forem realizados e a necessidade de geradores de energia avançados se expandir.
Este artigo foi publicado originalmente em Forbes. com
