Chris Wakelin não sente que recebe o crédito que merece de Stephen Hendry, acreditando que o heptacampeão mundial ‘claramente não acha que é bom’.
O número 13 do mundo começou sua campanha no Campeonato Mundial de Snooker com vitória ao derrotar Liam Pullen por 10-6 na quarta-feira.
O jogador de 34 anos teve ótimas temporadas em turnê, com seu título do Aberto da Escócia nesta temporada, sua segunda vitória no torneio do ranking, que se seguiu a uma impressionante sequência nas quartas de final do Crisol na temporada passada.
O Monstro está se estabelecendo firmemente nos escalões superiores do jogo, mas não sente que Hendry o veja dessa forma.
Na verdade, ele acha que o heptacampeão mundial não o avalia, alegando que Hendry sugeriu que Pullen poderia vencê-lo no Crisol apesar de nunca ter assistido ao jogo do jovem de 20 anos.
‘Alguém que não me avalia é Stephen Hendry’, disse Wakelin após sua vitória no primeiro round. ‘Em todos os eventos do Players, sempre que estou jogando uma partida na TV, ele sempre diz que o outro cara vai ganhar. Eu sempre rio disso e me dá muito prazer simplesmente ir lá e fazer o que quero.
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O Campeonato Mundial está aqui, então não há melhor momento para se inscrever.
“Ele obviamente não me avalia porque não fui o número um do mundo ou campeão mundial no passado, mas é meu trabalho ir lá e focar no meu jogo. Você sempre terá críticos neste esporte, como acontece em todos os esportes, então isso não me surpreende nem um pouco.
‘Outro dia, até no YouTube dele, do qual sou um grande fã e assisto toda semana, ele disse que queria que Liam Pullen me vencesse, e na próxima vez ele disse que nunca o tinha visto jogar antes. Qualquer que seja.’
Na verdade, foi Steve Davis quem sugeriu que Pullen poderia dar uma olhada no canal CueTips de Hendry, mas o escocês admitiu que não o tinha visto jogar.
Hendry disse sobre Wakelin que ele era uma ‘semente inferior’ do que alguns outros, quando se referiu a Liam Highfield enfrentando o campeão mundial Zhao Xintong, ele disse: ‘O fato de ele estar jogando contra o campeão mundial; toda a atenção não está nele. Ou ele iria querer um dos menos [seeds]. Por exemplo, isso não é desrespeito, mas digamos que ele teria desenhado Chris Wakelin, isso faria alguma diferença para Liam Highfield.’
Wakelin sugeriu que esse sentimento já existe há vários anos, quando ele interpretou Hendry em 2021 e aproveitou a oportunidade para se aprofundar naquela época.
‘Quando eu joguei com ele há alguns anos [losing 3-2 at the British Open]todo mundo estava me ligando antes e dizendo: “ah, você está jogando com ele, ele voltou”, pensei em fazer uma pequena pesquisa, então quando eles me perguntaram, você está ansioso para jogar contra um heptacampeão mundial e lenda, eu disse que era um pouco jovem para lembrar quando ele estava no seu melhor, mas minha mãe era uma grande fã – e então ele me venceu!
‘Tenho muito respeito por qualquer pessoa que já ganhou um torneio neste jogo, é tão difícil. Stephen sendo sete vezes campeão mundial, não tenho nada além de admiração pelo cara, mas ele claramente não acha que eu sou bom.’
Questionado se Wakelin gostaria de ver Ronnie O’Sullivan superar Hendry em oito títulos do Campeonato Mundial este ano, ele disse rindo: ‘Ah, sim, só para ver seu rosto no final.
‘Eles definitivamente vão colocá-lo nos comentários para a sessão final da final. Vai demorar muito e seria muito engraçado. Eu estaria na frente da fila para parabenizar Ronnie.’
Wakelin agora tem alguns dias de folga e retornará no sábado para enfrentar Neil Robertson ou Pang Junxu nas oitavas de final.
O campeão do Scottish Open empatou em 5-5 com o estreante, que parecia ter se adaptado bem no Crisol, com quebras de 57, 63, 97, 58 e 96.
Wakelin disparou para a linha da vitória a partir daí, marcando quatro meio séculos nos seis frames finais, com Pullen fazendo 121 no único outro frame que reivindicou.
Um confronto com Robertson seria uma revanche do torneio do ano passado, quando Wakelin derrotou o australiano na primeira rodada.
Robertson e Pang jogam sua primeira rodada em duas sessões na quarta e quinta à noite.
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