BOGOTÁ, Colômbia (AP) — Os colombianos votaram domingo no primeiro turno do Eleição presidencial da nação sul-americanaescolhendo entre candidatos com visões radicalmente divergentes para o futuro da paz num país assombrado por décadas de conflito armado.
As urnas foram encerradas após oito horas de votação e as autoridades eleitorais começaram a contar os votos. Os resultados iniciais eram esperados dentro de horas.
A votação, vista como um referendo sobre a saída O presidente Gustavo Petro políticas, surgiu 10 anos depois Colômbia assinou um pacto de paz histórico com guerrilheiros das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, ou FARC.
Esse acordo ofereceu esperança para quebrar o ciclo vicioso de combates do país entre grupos rebeldes e o governo, mas a violência voltou a rugir desde então, chegando ao auge antes da votação presidencial. Grupos criminosos têm lançado cada vez mais ataques com drones, ataques armados têm atormentado a corrida e, em Junho passado, um político de 39 anos e candidato à presidência Miguel Uribe Turbay foi morto a tiros em um comício político.
Num país onde a luta pela paz faz parte do espírito político há muito tempo, a questão de como resolver o conflito está mais uma vez a dividir o país.
Espera-se que o resultado das eleições envie uma mensagem à América Latina num momento em que os eleitores estão abandonando cada vez mais líderes que lançaram políticas progressistas — como proporcionar oportunidades aos jovens, erradicar a corrupção e resolver questões de segurança — e, em vez disso, recorreu repressões de segurança pesadas como em El Salvador. Também ocorre num momento em que a administração Trump está a exercer pressão renovada sobre a região.
“As eleições de hoje não são importantes apenas para nós, são importantes para toda a América Latina”, disse Juan Acevedo, um sociólogo de 62 anos, que saiu de uma assembleia de voto na capital da Colômbia no domingo de manhã. “Quem vencer aqui irá sugerir à região se as políticas progressistas continuarão ou se as coisas vão voltar à direita.”
Três principais candidatos têm abordagens totalmente diferentes
Há 11 candidatos concorrendo à presidência, mas a eleição basicamente se transformou em uma corrida de três cavalos.
O senador e construtor da paz Ivan Cepeda – um aliado do Petro – liderou as pesquisas e promete continuar com Iniciativa de “paz total” do Petro para negociar com os restantes grupos rebeldes do país e assinar acordos de paz com eles num esforço para resolver a crise persistente.
Embora o plano de paz tenha falhado em grande parte, uma vez que os criminosos tiraram partido dos cessar-fogo com o governo, Cepeda e Petro mantiveram um forte apoio entre muitos devido às políticas progressistas levadas a cabo sob o comando de Petro, como o aumento do salário mínimo.
Concorrendo contra Cepeda estão Abelardo de la Espriella e Paloma Valencia, que prometeram atacar os grupos armados com mão mais pesada.
De la Espriella – um advogado bombástico conhecido como “O Tigre” – ganhou força particularmente entre os eleitores nas últimas semanas por se apresentar como um estranho interessado em imitar as tácticas pesadas utilizadas na guerra de El Salvador contra os gangues, o que reduziu drasticamente a violência dos gangues, mas alimentou acusações de abusos dos direitos humanos.
Tanto Cepeda quanto de la Espriella entraram nos locais de votação no domingo cercados por fortes seguranças que seguravam escudos à prova de balas sobre as cabeças dos políticos.
Valência é considerada a protegida política da Colômbia ex-presidente e homem forte Álvaro Uribeque governou de 2002 a 2010 com forte apoio dos Estados Unidos e cujo governo derrotou os rebeldes das FARC numa ofensiva que causou enormes perdas civis.
Tanto de la Espriella quanto Valencia elogiaram sua afinidade com o presidente dos EUA Donald Trump apesar de ter assumido uma postura mais agressiva em relação à América Latina do que qualquer presidente dos EUA em décadas e ter pressionado países como a Colômbia, o Equador e o México a reprimir com mais força os grupos criminosos.
Se nenhum candidato obtiver pelo menos 50% dos votos – algo extremamente raro na Colômbia – os dois mais votados enfrentarão um segundo turno em junho.
Os colombianos também discordam sobre a melhor forma de enfrentar a violência
Maria Eugenia, uma costureira de 57 anos que estava costurando um par de jeans na sexta-feira no centro de Bogotá, capital da Colômbia, disse que saudou uma ofensiva total contra uma lista crescente de grupos criminosos, independentemente do custo humano.
Embora tenha aprovado as iniciativas de Petro para melhorar a infra-estrutura médica do país, ela disse que estava votando em de la Espriella porque a violência nas áreas rurais do país ficou fora de controle. Ela disse que negociar pactos de paz era simplesmente “recompensar” os grupos armados.
“É claro que sempre que você sofrer uma ação pesada, sempre haverá debate”, disse ela. “Mas algumas pessoas terão que cair para limpar o que precisa ser limpo.”
Outros, como Acevedo, o sociólogo que saiu de uma assembleia de voto no domingo com grupos de outros eleitores, disseram que uma repressão à segurança como a promovida por de la Espriella só estaria a regressar a campanhas militares passadas que, segundo ele, apenas reforçaram o ciclo de violência da Colômbia.
Ele disse que planeava votar em Cepeda, acrescentando que embora o governo não tenha feito um trabalho perfeito – não conseguindo aprovar reformas ambiciosas e cumprir as promessas de reduzir a violência – era melhor continuar a avançar com os esforços da sua coligação política para adoptar uma abordagem diferente na abordagem à violência no país.
Ele acrescentou que a sua principal crítica à administração Petro foi a tomada de poder por grupos criminosos enquanto negociavam com o governo. Disse esperar que, se Cepeda vencesse, conseguiria um melhor equilíbrio entre a negociação da paz e a manutenção do controlo sobre esses grupos.
“Somos um país que viveu 60 anos de conflito”, disse Acevedo. “O perigo aqui é que voltemos aos tempos em que todos diziam que a única maneira de resolver os nossos problemas é com balas e mais guerra.”
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Megan Janetsky e Astrid Suárez, Associated Press
