Os Wallaroos não podem ser culpados por apreciarem mais do que a maioria o clima agradável da Sunshine Coast.
A visita a Queensland ocorre depois que eles encontraram avisos de tornado e chuvas torrenciais durante sua viagem de dois testes pelos Estados Unidos como parte do Pacific Four Series.
O mau tempo causou um atraso de quase 70 minutos no horário de início da derrota dos Wallaroos por 24 a 0 para o Canadá, em um local inundado em Sacramento.
Seis dias depois, quando perderam por 33 a 12 para os EUA em Kansas City, os australianos só saíram de campo bem depois da meia-noite, com o jogo atrasado por duas horas e meia devido a tempestades.
A certa altura, durante sua parada no Missouri, os jogadores foram instruídos a se moverem para corredores ou escadas e se afastarem de qualquer janela do hotel, pois um tornado em potencial ameaçava causar estragos.
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Desde que voltei à Austrália na manhã de segunda-feira, o contraste nas condições climáticas não passou despercebido pelos Wallaroos.
“Foi ótimo ter um tempo bom e claro e nenhum aviso de tornado”, disse o sorridente técnico interino do Wallaroos, Sam Needs, esta semana.
Por mais que estejam aproveitando a Sunshine Coast, os Wallaroos não estão em Queensland para passar férias.
Eles enfrentam os rivais trans-Tasman da Nova Zelândia em um teste histórico no Sunshine Coast Stadium em Kawana Waters no sábado.
Será a primeira vez que as duas equipes se encontrarão no Anzac Day.
Os Wallaroos estão mais do que conscientes da difícil tarefa que enfrentam, nunca tendo derrotado os Black Ferns em 29 testes.
“Nomeamos um grande grupo, sabemos que a Nova Zelândia trará muita fisicalidade”, disse Needs.
“Eles serão fortes em ambos os lados da bola na colisão e precisamos ter certeza de que podemos igualar isso e tentar passar por cima deles nessa área.”
Samambaias Negras em forma ameaçadora
Os Black Ferns também estiveram nos EUA disputando o Pacific Four Series.
Os seis vezes campeões mundiais obtiveram uma vitória por 48-15 sobre os anfitriões em Sacramento e derrotaram o Canadá por 36-14 em Kansas City.
Comparar os programas Black Ferns e Wallaroos é injusto, uma vez que os neozelandeses passaram progressivamente para o profissionalismo a tempo inteiro durante a última década.
A Rugby Australia (RA) ainda não atingiu esse ponto com os Wallaroos, embora – no início desta semana – o CEO Phil Waugh tenha reiterado que um programa Wallaroos em tempo integral é uma das ambições de sua organização.
Um passo à frente é a garantia da RA de que os Wallaroos jogarão pelo menos 10 testes por temporada no ciclo de quatro anos que antecede a Copa do Mundo de rugby feminino de 2029, que será sediada na Austrália.
Os Black Ferns – retratados com sua camisa alternativa – estavam invictos nos EUA. (Imagens Getty: Ezra Shaw)
Preencher a lacuna na experiência internacional é vital para os Wallaroos, o que Needs reconheceu ao destacar que os Black Ferns são uma unidade resistente aos testes.
“Eles (Black Ferns) têm muita experiência lá”, disse Needs.
“Eles também têm muita experiência em grandes jogos.”
Needs fez várias alterações em seu XV inicial para enfrentar os Black Ferns após a derrota para os EUA no último sábado, AEST.
Lock Michaela Leonard jogará seu 46º teste, que a tornará a jogadora com mais partidas pela história de Wallaroos.
Lily Bone substitui Emily Chancellor no flanco aberto para fazer sua estreia como titular, enquanto Faitala Moleka passou de zagueiro para meia voadora.
Waiaria Ellis passa a zagueiro após ser incluída no banco contra os EUA.
