GREENBURGH, NY (AP) – Finalmente encerrado com Boston, uma viagem a Nova York veio rapidamente para o Filadélfia 76ers. O mesmo aconteceu com as memórias.
As semifinais da Conferência Leste são uma revanche de uma série acirrada entre rivais da Divisão do Atlântico de cidades próximas do Nordeste, uma vitória do Knicks em seis jogos em 2024.
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Jalen Brunson e Tyrese Maxey apresentou performances inacreditáveis. Ambas as equipes fizeram comícios inimagináveis.
Os fãs dos Knicks eram ensurdecedores dentro do Madison Square Garden – e na Filadélfia. (E não, Joel Embiid não esqueceu).
Quando tudo acabou, os Knicks superaram os 76ers por 650-649. Eles recomeçam na segunda à noite, acreditando que esta série pode ser ainda melhor.
“Não espero nada menos. Na verdade, mais”, disse Maxey. “Esse foi um confronto de primeiro turno. Este é um confronto de segundo turno. Então, acho que os dois times vão chegar lá e serão extremamente competitivos. Vai ser uma luta aérea, vai ser uma partida de xadrez e estou pronto para começar.”
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Os Knicks tiveram alguns dias para descansar depois de derrotar Atlanta com uma vitória por 140-89 na quinta-feira no jogo 6, estabelecendo um recorde de pós-temporada da NBA por construindo uma vantagem de 47 pontos no intervalo. Os 76ers têm apenas um dia inteiro para se recuperar depois de completar a 14ª recuperação da NBA após uma desvantagem de 3-1 por derrotando o Celtics por 109-100 no sábado.
Filadélfia se tornou o primeiro colocado em sétimo lugar a vencer o segundo colocado desde que a primeira rodada se tornou um formato melhor de sete. Esse foi o confronto quando 76ers e Knicks se enfrentaram há dois anos.
Os 76ers estavam prestes a empatar a série no Jogo 2, antes que os Knicks perdessem cinco pontos faltando menos de 30 segundos para o fim. Brunson marcou 47 pontos, recorde dos playoffs do Knicks, no jogo 4, e New York estava pronto para encerrar a partida em casa no jogo 5, antes de Maxey marcar sete pontos nos 25 segundos finais do tempo regulamentar e os 76ers vencerem na prorrogação.
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“Cara, foi uma série divertida. Estávamos lutando soco por soco”, disse Josh Hart após o treino dos Knicks no domingo. “Quando você pensa sobre isso, você sempre pensa nos bons jogos, então vocês podem adivinhar que jogos são esses. Mas vocês sabem que precisam virar a página. Essas são memórias. Elas não afetam o amanhã, mas são memórias divertidas.”
Embiid voltou no meio da série de Boston após uma apendicectomia e estava mancando no final do jogo 7, depois que um jogador caiu no joelho. Ele apareceu em pior estado na série há dois anos, lidando com problemas persistentes de um joelho esquerdo reparado cirurgicamente e tendo sido diagnosticado recentemente com paralisia de Bell, uma forma de paralisia facial.
“Eu tinha muita coisa acontecendo naquela época, então espero que tudo esteja bem desta vez”, disse Embiid. “Temos uma equipe muito melhor do que tínhamos naquela época, então será uma série divertida.”
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Os Knicks também parecem melhores, tendo desde então adquirido os All-Star Karl-Anthony Towns e Mikal Bridges. Eles estão na segunda rodada pela quarta temporada consecutiva e o terceiro colocado surpreendentemente acabou com a vantagem de jogar em casa graças ao rali da Filadélfia na primeira rodada.
Agora os Knicks têm que lidar com a dupla Embiid-Maxey que está dando certo.
“Se esperamos ser quem somos”, disse o técnico Mike Brown, “vamos descobrir”.
O apelo de Embiid
Brunson recebeu um estrondoso “MVP! MVP!” gritos na vitória do jogo 4 em 2024, depois que os fãs do Knicks invadiram a Filadélfia, e Embiid expressou sua decepção com os fãs do 76ers após o jogo. Ele implorou-lhes que não deixassem os barulhentos nova-iorquinos assumirem novamente o poder.
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“A última vez que jogamos contra os Knicks, parecia que estávamos no Madison Square Garden East. Então, vamos precisar de apoio”, disse Embiid. “Não vendam seus ingressos. Isso é maior do que vocês. Precisamos de vocês. A atmosfera que tivemos nos últimos jogos na Filadélfia, especialmente o último que levou para o jogo 7, quero dizer, precisamos de tudo isso.
“Fãs dos Knicks, eles viajam. Haverá algumas pessoas que precisarão do dinheiro e provavelmente venderão ingressos, mas não o façam. Precisamos de vocês. Temos uma boa chance. Precisaremos do nosso apoio. Precisaremos que eles falem extremamente alto e se você precisar de dinheiro, eu estou com você.”
Série da temporada
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A vantagem de jogar em casa não existia, com o time visitante vencendo os quatro jogos. Os dois primeiros foram no Madison Square Garden antes dos Knicks vencerem dois na Filadélfia, culminando com uma brincadeira de 139-89 em 11 de fevereiro.
Maxey x Brunson
As duas estrelas parecem prontas para continuar de onde pararam em 2024. Maxey teve média de 26,9 pontos na primeira rodada, terceiro na liga, e Brunson estava logo atrás dele com 26,3.
Cidades tórridas
O central All-Star de Nova York é a maior adição à rivalidade desde o último encontro e mostrou todo o seu arsenal ofensivo no primeiro round, conseguindo os dois primeiros triplos-duplos pós-temporada de sua carreira contra o Atlanta.
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AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Brian Mahoney, Associated Press
