Os ilhéus sabiam que a província gastaria mais dinheiro do que arrecadou no ano passado, mas o défice projectado no último orçamento do PEI ainda pode ter surpreendido alguns.
O défice para 2025-26 foi originalmente projectado em cerca de 184 milhões de dólares no orçamento da Primavera do ano passado – um recorde na altura. Esse número, porém, tem aumentou acentuadamente desde então, com o défice agora previsto para 2025-26 em cerca de 449,6 milhões de dólares.
Não é a primeira vez que a matemática orçamental não bate certo. Na verdade, tornou-se uma expectativa que os números sejam extremamente imprecisos a cada ano.
Isto deve-se em parte à natureza do processo orçamental, disse Moshe Lander, professor sénior de economia na Universidade Concordia e antigo funcionário público do Governo de Alberta.
“Quando você realmente se levanta na legislatura ou na Câmara e diz: ‘Isso é o que achamos que vai acontecer’, as suposições que você usou para construir o modelo que prevê o déficit ou como você acha que a economia será são irrelevantes. O mundo mudou”, disse Lander.
No entanto, Lander disse que não acha que o dia do orçamento – ou a pompa e circunstância que o acompanha – vá a lugar nenhum.
Alguns antigos ministros das finanças envolvidos no processo afirmaram que os governos ainda ganham valor com a entrega de um orçamento, mesmo com a discrepância nos números.
‘Algo tão simples como o aumento do preço do gás’
Há uma série de razões pelas quais os números de um orçamento podem ser diferentes do esperado, disse Al Roach, um ex-ministro das Finanças que exerceu o cargo de 2011 a 2019.
“Durante meu tempo com isso, foram necessárias pequenas coisas para afetar seu orçamento. Quero dizer, algo tão simples como o aumento dos preços da gasolina”, disse ele.
“Quando você entra em grandes orçamentos, pode ter certeza de que, durante o período em que tiver esse orçamento em vigor, algo vai acontecer que vai abalar esse orçamento, e você estará procurando por mais dinheiro em algum lugar para terminar esse projeto.”
O ex-ministro das Finanças do PEI, Allen Roach, está na legislatura provincial. Exerceu o cargo de 2011 a 2019. (Assembleia Legislativa do PEI)
Roach disse que vê o dia do orçamento como uma oportunidade para informar o público, dar boas notícias sempre que possível e preparar as pessoas para o que está por vir.
“É tão importante hoje e talvez facilmente mais importante desenvolver um orçamento [that will] nos mover de onde estamos hoje para um lugar melhor”, disse ele.
“Mas não será da noite para o dia que conseguiremos sair desse grande défice. Vai levar tempo e, dependendo do que acontecer no mundo – dependendo do que acontecer a sul da fronteira nos próximos dois anos – poderá prolongar esse tempo.”
O que procurar em um orçamento
Quando se trata do processo orçamental, o principal motivador para os governos não é a linha do lucro, disse Pat Mella, antigo ministro das Finanças que exerceu o cargo de 1996 a 2003.
“É uma perspectiva totalmente diferente estar no governo e não estar nos negócios”, disse Mella, observando que o objectivo é criar oportunidades que possam gerar receitas no futuro, o que por vezes significa ter uma perspectiva mais ampla do que o que se poderia esperar de uma empresa.
“É nossa responsabilidade deixar as coisas pelo menos tão boas quanto [they were]se não melhor – e isso exige um pouco de risco.”
“O princípio básico deveria ser: se você está em tempos difíceis, você deve estar com um déficit. Se estamos num momento bom, devemos ter um excedente», afirma Moshe Lander, professor sénior de economia na Universidade Concordia e antigo funcionário público do governo de Alberta. (Notícias CBC)
Para Lander, a questão importante não é saber qual é a dimensão do défice ou do excedente ou se o governo irá equilibrar o seu orçamento.
“O princípio básico deveria ser: se você está em tempos ruins, você deveria estar tendo um déficit. Se você está em tempos bons, você deveria estar tendo um superávit”, disse ele.
“Mesmo se disséssemos que você terá um déficit, o que eu procuraria não é qual é o número, mas como você teve um déficit?”
Lander disse que analogias pessoais podem ser úteis ao tentar compreender os números inimaginavelmente grandes de um orçamento.
“Quando comprei uma casa, tive um défice enorme. Não havia forma de comprar uma casa, por isso tive de pedir um empréstimo a um banco”, disse ele.
“Não há razão para pensar que o governo deva ser diferente disso.”
