Nadadores, mergulhadores e jogadores de pólo aquático russos poderão competir sem restrições e com sua bandeira e hino nacionais.
A decisão do órgão governamental World Aquatics marca uma grande mudança na forma como um esporte importante trata a Rússia antes das Olimpíadas de Los Angeles de 2028 e gerou condenação por parte da Ucrânia.
A World Aquatics disse na segunda-feira que removeria as restrições que exigiam que os atletas russos e bielorrussos fossem examinados e competissem como neutros.
Excluiu a Rússia e a Bielorrússia dos seus eventos, como os campeonatos mundiais, após a invasão russa da Ucrânia em 2022, depois permitiu a participação limitada como neutros um ano depois, e facilitou ainda mais as regras desde então.
“Atletas seniores com nacionalidade desportiva bielorrussa ou russa serão autorizados a competir em eventos da World Aquatics da mesma forma que os seus homólogos que representam outras nacionalidades desportivas, com os seus respetivos uniformes, bandeiras e hinos”, afirmou a World Aquatics num comunicado.
Anteriormente, havia flexibilizado as regras para atletas juniores.
O presidente da World Aquatics, Husain Al Musallam, acrescentou: “Estamos determinados a garantir que as piscinas e águas abertas continuem a ser locais onde atletas de todas as nações possam se reunir em competições pacíficas”.
A World Aquatics não é a primeira entidade esportiva a restabelecer totalmente a Rússia – o judô fez isso em novembro e o taekwondo em janeiro – mas é de longe a maior.
O ministro dos Esportes russo, Mikhail Degtyaryov, agradeceu a Al Musallam “por sua posição firme sobre esta questão” e disse que discutiram o assunto juntos em janeiro.
“É muito importante que o diálogo desportivo internacional dê frutos e permita o restabelecimento ordenado dos laços desportivos”, escreveu Degtyaryov, que também dirige o Comité Olímpico Russo, na aplicação de redes sociais Max.
O Ministro da Juventude e Desportos da Ucrânia, Matvii Bidnyi, condenou a decisão.
“O desporto deve unir-se em torno de regras justas e do respeito pela vida. Devolver a bandeira a um país que ignora e destrói sistematicamente estas regras é um alerta para toda a comunidade desportiva”, disse Bidnyi.
“Hoje, nossos atletas treinam sob pressão e, neste contexto, qualquer conversa sobre ‘neutralidade’ ou a volta da parafernália do agressor parece vergonhosa e divorciada da realidade.”
A Ucrânia já se opôs aos esforços para permitir o regresso dos atletas russos às competições. No mês passado, liderou boicotes às cerimônias de abertura e encerramento dos Jogos Paraolímpicos, depois que os russos foram autorizados a competir sob sua bandeira nacional.
A seleção masculina de pólo aquático da Ucrânia perdeu um jogo agendado para a Copa do Mundo na segunda-feira contra uma seleção russa em Malta. Os russos obtiveram uma vitória por 5 a 0 por omissão porque a Ucrânia “optou voluntariamente por não começar”, disse a World Aquatics.
A mídia ucraniana informou que o boicote foi um protesto contra o envolvimento da seleção russa, oficialmente rotulada como “Atletas Neutros B”, em qualquer função, e não o anúncio de segunda-feira da World Aquatics.
A World Aquatics diz que os atletas russos e bielorrussos terão que passar por quatro testes antidoping e verificações de antecedentes antes de competirem após a decisão de segunda-feira. Não ficou imediatamente claro o que seria verificado.
A sua decisão aplica-se apenas aos seus próprios eventos, como os campeonatos mundiais, mas pode dar impulso ao mundo olímpico para um regresso completo dos atletas russos antes dos Jogos de 2028 em Los Angeles.
Não houve resposta imediata a um pedido de comentários do Comitê Olímpico Internacional.
Em dezembro, o COI recomendou a remoção das restrições aos atletas russos e bielorrussos em eventos internacionais juvenis e deixá-los competir sob bandeiras nacionais.
O COI ainda manteve os seus requisitos neutros para as competições seniores e os russos e bielorrussos foram oficialmente referidos como atletas individuais neutros nos Jogos Olímpicos de Inverno, em fevereiro.
PA
