BOISE, Idaho (AP) – Todos os quatro membros da tripulação foram ejetados com segurança depois que dois jatos da Marinha colidiram no domingo durante um show aéreo na Base Aérea de Mountain Home, no oeste de Idaho, disseram autoridades.
Os dois Growlers EA18-G da Marinha dos EUA do Esquadrão de Ataque Eletrônico 129 em Whidbey Island, Washington, estavam realizando uma demonstração aérea quando colidiram, disse o comandante. Amelia Umayam, porta-voz das Forças Aéreas Navais, Frota do Pacífico dos EUA.
O acidente estava sob investigação, disse Umayam. Funcionários da base disseram que os membros da tripulação estavam em condições estáveis. Nenhum outro ferimento foi relatado.
“Todos estão seguros e acho que isso é o mais importante”, disse Kim Sykes, diretor de marketing da Silver Wings of Idaho, que ajudou a planejar o show aéreo.
Aviões caíram no chão juntos
A base anunciou que foi bloqueada imediatamente após o acidente. O restante do show aéreo foi cancelado.
Vídeos postados online por espectadores mostraram quatro paraquedas se abrindo no céu enquanto a aeronave caía perto da base, cerca de 80 quilômetros ao sul de Boise.
O EA-18G Growler é uma variante do caça a jato F/A-18 Super Hornet com sofisticados sistemas de guerra eletrônica.
Shane Ogden disse que estava filmando os dois jatos quando eles se aproximaram. O vídeo mostra que as duas aeronaves parecem fazer contato e depois girar juntas enquanto os tripulantes ejetam e seus pára-quedas se abrem. Os aviões então caem juntos, explodindo em uma bola de fogo com o impacto enquanto os membros da tripulação caem no chão próximo.
“Eu estava filmando pensando que eles iriam se separar e isso aconteceu e eu filmei o resto”, disse Ogden em uma mensagem de texto. Ele disse que saiu logo após o acidente porque não queria atrapalhar a equipe de emergência.
O Serviço Meteorológico Nacional relatou boa visibilidade e ventos com rajadas de até 47 km/h no momento do acidente.
Os organizadores disseram que o show aéreo, que inclui demonstrações de vôo e saltos de paraquedas, é uma celebração da história da aviação e um olhar sobre as capacidades militares modernas. O esquadrão de demonstração Thunderbirds da Força Aérea dos EUA foi a atração principal do show nos dois dias.
Pouco espaço para erros
Foi notável que ambas as tripulações tenham sido ejetadas com segurança, e o especialista em segurança da aviação Jeff Guzzetti disse que isso pode ter sido possível devido à forma como os aviões colidiram. Eles pareciam permanecer presos juntos no ar antes de cair na Terra. As tripulações geralmente não têm chance de ejetar em uma colisão no ar, disse Guzzetti.
“Parece ser um problema piloto para mim. Não parece que foi um defeito mecânico”, acrescentou. “Encontrar-se com outro avião em voo de formação é um desafio e tem que ser feito da maneira certa para evitar exatamente esse tipo de coisa.”
