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Já se passou quase uma década desde que a última Grey Cup foi disputada em Ottawa, mas não há clareza sobre quando os torcedores da capital do país poderão festejar em casa.
Em aparição na rádio TSN 1200 na sexta-feiraO presidente dos Redblacks, Adrian Sciarra, não conseguiu definir um cronograma sobre quando a cidade poderia licitar por privilégios de hospedagem, citando o próximo projeto Lansdowne 2.0.
“Estamos trabalhando em diferentes cenários, tentando descobrir, trabalhando com a construção, quando as coisas estarão em estado de prontidão para podermos receber”, disse Sciarra. “Procuraremos ser criativos para colocar um jogo aqui o mais rápido que pudermos. Já completamos nove anos desde 2017, então estamos trabalhando em muitos cenários em andamento agora. Nos próximos meses, acho que teremos uma boa estratégia sobre qual ano achamos que podemos conseguir um jogo.”
Em novembro, o conselho municipal de Ottawa aprovou oficialmente a revitalização de Lansdowne, no valor de US$ 418,8 milhões. O amplo projeto, centrado na construção de uma nova arena de hóquei e centro de eventos para substituir o atual local desatualizado, continuará com a demolição da arquibancada norte do TD Place Stadium após a temporada de 2027.
Espera-se que leve dois anos para que as arquibancadas sejam reconstruídas com assentos e comodidades melhorados, além de uma plataforma de varejo e estacionamento ampliado atrás dela. Como resultado, a capacidade para jogos dos Redblacks será reduzida para apenas 14.000 nas temporadas de 2028 e 2029 – 10.000 a menos do que o prédio comporta atualmente.
As obras no estádio continuarão até 2030, quando será iniciada a construção de um empreendimento residencial próximo. Isso aparentemente tornaria a Ottawa Grey Cup impossível até pelo menos 2031, mas Sciarra indicou que sua equipe ainda está tentando encontrar soluções alternativas viáveis.
“Eu diria que nada está descartado em termos de que ainda estamos analisando se existe uma maneira de fazer isso antes que tudo esteja feito”, disse ele. “Não tenho certeza se isso é possível, mas analisamos literalmente todos os anos os cronogramas de construção, o que está aberto e pronto e o que não está. O próximo ciclo de licitações, eu acho, é para 2028, e depois disso, ano após ano, continuaremos procurando e tentando descobrir o mais rápido possível para conseguir um jogo aqui.”
A 105ª Grey Cup, na qual o Toronto Argonauts derrotou o Calgary Stampeders, foi a última a ser disputada em Ottawa. A cidade já sediou o grande jogo em sete ocasiões, embora apenas quatro delas tenham ocorrido na era moderna e apenas uma durante a existência dos Redblacks.
Colocar outra Grey Cup em Ottawa assim que possível deve ser uma prioridade para a CFL, já que a franquia deverá passar por dificuldades financeiras como resultado da redução da capacidade do estádio durante as reformas. O interesse dos torcedores pela cidade também diminuiu como resultado do desempenho consistentemente fraco do time, com uma média de público de 18.136 na última temporada.
A Grey Cup de 2026 está programada para ser disputada em Calgary, enquanto Regina já recebeu o direito de sediar em 2027. Ottawa tem a terceira maior seca de hospedagem na liga, atrás de Toronto, que teve o jogo pela última vez em 2016, e Montreal, que não recebe desde 2008.
