MADRID (AP) – O Papa Leão XIV honrou no domingo a tradição secular de devoção religiosa da Espanha como uma “escola de fé” para hoje, ao presidir uma missa diante de um milhão de pessoas e destacar uma das expressões mais icônicas da piedade popular espanhola com uma procissão sobre tapetes de pétalas de flores.
A multidão aplaudiu e gritou “Esta é a juventude do papa!” quando Leo chegou para a missa em uma praça central de Madri. Ele percorreu a praça e as ruas vizinhas em seu papamóvel até uma multidão lotada de pessoas ansiosas por testemunhar a primeira visita papal em 15 anos.
A missa de domingo ocorreu no dia da festa católica do Corpus Domini, que muitas vezes apresenta procissões de fiéis por vilas e cidades lideradas por um padre que carrega a Eucaristia. Na Espanha, como em outros países predominantemente católicos, as procissões apresentam frequentemente elaborados tapetes florais dispostos ao longo do percurso.
Segundo os organizadores espanhóis, os 16 tapetes de flores que decoram o percurso da procissão de meio quilómetro ao largo da Plaza Cibeles foram preparados por uma associação espanhola de floristas da Galiza. Os floristas usaram mais de 30.000 flores, a maioria das cores amarela e branca da bandeira da Santa Sé, para os tapetes que apresentam decorações como as chaves da Santa Sé.
Leo, que chegou a Espanha no sábado, no início da sua visita de uma semana, fez questão de destacar a longa tradição de devoção católica aqui para encorajar especialmente as gerações mais jovens a encontrarem a sua fé num país outrora firmemente católico, onde a observância religiosa tem estado em grande parte em declínio.
Na sua homilia de domingo, Leão honrou a tradição espanhola das procissões do Corpus Domini, dizendo que os tapetes florais expressam os “sentimentos espirituais deste país” através de “altares erguidos nas ruas”.
“Esta não é uma exposição, um resquício de folclore ou uma simples demonstração de beleza”, disse ele. “É uma profissão de fé na presença do Senhor ressuscitado, que está vivo e continua caminhando entre nós”.
Ele disse que a observância contínua de tais práticas devocionais aponta para o que a Espanha pode e deve ser para o mundo.
“Aqui reside a tarefa da Espanha hoje e no futuro: garantir que a religiosidade que moldou e definiu este país durante séculos não seja um museu do passado a ser visitado, mas uma escola de fé da qual se inspirar ainda hoje”, disse ele.
No final da missa, Leo carregava um ostensório dourado, ou recipiente, contendo uma hóstia eucarística e caminhava sobre os tapetes florais, enquanto as crianças deixavam cair pétalas adicionais diante dele e a multidão atirava pétalas por trás das barricadas.
Uma vigília atrai multidões quando Leo chega
A enorme afluência em Espanha começou no dia da chegada de Leo, quando cerca de 600.000 jovens espanhóis participaram numa cerimónia serviço de vigília sábado à noite. Ajoelharam-se durante vários minutos em oração silenciosa ao lado de Leão, sugerindo que há de facto interesse pela fé entre os jovens, apesar da sociedade espanhola fortemente secularizada.
“Aproveito a oportunidade para dizer a todos vocês: nunca tenham medo de pensar em uma vocação ao sacerdócio ou à vida religiosa, ou a outros serviços na Igreja!” Leo disse à multidão.
Irati Valda e Javier Hormazal, um jovem casal, ergueram uma placa de papelão anunciando que se casariam no dia 13 de junho e foram conduzidos até perto para receber a bênção de Leo durante a vigília.
“Ver tantos jovens juntos é incrível. Meio milhão de pessoas em silêncio, isso é algo que só se viverá uma vez”, disse Valda.
Uma forma de piedade popular que remonta a séculos
Para a missa e procissão de domingo, os organizadores locais disseram que 1,2 milhão de pessoas compareceram em uma manhã brilhante de primavera na praça central e nas ruas vizinhas, com mais pessoas tentando entrar.
A tradição de colocar tapetes de flores — e destruí-los quando a procissão os pisoteia — remonta a dois séculos e é popular também na América Latinaonde também são feitos elaborados desenhos de areia. As minuciosas exibições são consideradas uma oferenda à Eucaristia.
A Polónia já teve a sua tradição de tapetes de flores Corpus Domini reconhecida pela UNESCO, e a região espanhola da Galiza está a tentar que a sua tradição seja listada juntamente com outros países como parte do património cultural imaterial do mundo.
Procissões religiosas, peregrinações e festas muito populares continuam a ser realizadas na maioria das regiões espanholas. As mais reconhecidas são as procissões da Semana Santa durante a última semana da Quaresma, onde irmandades e penitentes vestidos de manto desfilam estátuas ornamentadas de Cristo e da Virgem Maria pelas cidades, vilas e aldeias ao lado de bandas marciais. Essas procissões atraem fiéis, bem como multidões de não-crentes e turistas.
As vilas e cidades espanholas também homenageiam regularmente os santos padroeiros locais com festas. As peregrinações religiosas aos santuários locais misturam piedade com festividades comunitárias e música. Na Andaluzia, a peregrinação El Rocío atrai um milhão de pessoas que fazem uma viagem longa e empoeirada durante o fim de semana de Pentecostes a cavalo e em carroças cobertas decoradas para venerar um ícone da Virgem Maria.
Leo chegou a Espanha no sábado e instou o seu povo a pôr fim à polarização e a trabalhar pela unidade. Mais tarde, no domingo, ele se reunirá em particular com membros de sua ordem religiosa agostiniana e se dirigirá aos líderes culturais.
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A jornalista visual da AP Helena Alves contribuiu para esta reportagem.
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Nicole Winfield e Suman Naishadham, Associated Press
