A nova geração de England Wags está aqui (com menos bebida e mais Deus)

Em 2006, no início da Copa do Mundo, a pacata cidade termal alemã de Baden-Baden foi abalada pela chegada de um avião cheio de Wags. Vestindo shorts curtos e sandálias plataforma, a turma incluía Cheryl Tweedy (então parceira do jogador Ashley Cole), Coleen McLoughlin (Wayne Rooney), Abbey Clancy (Peter Crouch) e, claro, Victoria Beckham (David Beckham), geralmente aceito como “Rainha Wag”.

Quando o torneio começou, vários Wags criaram um inferno: dançaram nas mesas, beberam bellinis de pêssego e champanhe rosa, serviram pizza e batatas fritas em travessas de prata e gastaram em compras individuais mais do que a maioria das pessoas gasta em roupas durante a vida. Eles forneceram amplo material para os tablóides encantados – que garantiram que o termo “Wag”, divulgado pela primeira vez nesta publicação alguns anos antes, pegasse – e eram um bom negócio para Baden-Baden. Mas não eram universalmente apreciados: um jornal espanhol chamou as senhoras de “hooligans com vistos”; um Correio Diário o escritor lamentou sua “falta de imaginação e estreiteza de perspectiva”. Quando a Inglaterra foi eliminada, alguns suspeitaram que o “circo” Wag poderia ter algo a ver com isso.

Vinte anos depois, os Wags da nova seleção inglesa estão indo para a América do Norte para apoiar seus companheiros na Copa do Mundo deste verão. De certa forma, nada mudou: continua a haver muito interesse nos Wags, bem como hostilidade, e nas redes sociais os trolls podem ser cruéis. No entanto, em outros aspectos, os Wags de hoje são totalmente diferentes dos OG Wags que cambalearam por Baden-Baden exibindo o plástico há duas décadas.

Eles parecem bem diferentes, para começar: graças à popularidade contínua do preenchimento, o volume dos lábios nos últimos 20 anos entre os Wags quase dobrou, enquanto as extensões de cabelo esfarrapadas amadas pela velha guarda são agora misericordiosamente menos onipresentes. Há uma seriedade geral da Geração Z-milenar nos Wags de hoje: quase todos estão com seus parceiros jogadores de futebol desde a adolescência e muitos têm filhos com eles. Não estamos falando, em geral, de encontros inesperados que irão murchar no momento em que a Inglaterra falhar nas canetas.

Os Wags originais não eram violetas encolhidas: a imprensa os amava e eles também amavam a imprensa – ou pelo menos ficavam felizes em se associar à imprensa quando lhes convinha. “Suponho que houve um elemento de busca de atenção, para ser completamente honesta”, admitiu Victoria Beckham sobre sua identidade como uma Wag em seu documentário Netflix no ano passado. “Eu não me senti criativamente realizada, então foi assim que continuei na conversa – de Spice Girl a Wag.”

Muitos dos Wags de hoje, por outro lado, têm diplomas e empregos ou negócios além da indústria do entretenimento. Outros são influenciadores astutos, aproveitando alegremente a publicidade que ser um Wag pode trazer – o status social impulsionado, o aumento de seguidores nas redes sociais e os negócios lucrativos com marcas que podem se seguir – mas um número impressionante está cauteloso com os holofotes, ou está postando uma versão tão curada de sua vida nas redes sociais que é difícil saber algo significativo sobre eles.

E embora possam gostar do brilho de ser um Wag, o grupo de hoje não quer parecer que depende do parceiro para a vida luxuosa que leva. Ah, e os óculos de sol mudaram: as antigas máscaras de mergulho que engoliam o rosto foram substituídas por óculos de sol recatados que transmitem um certo refinamento.

A seleção inglesa de 2006 estava repleta de jogadores superestrelas que jogaram de maneira brilhante em seus próprios termos, mas não sabiam realmente como jogar bem juntos. Este ano há menos egos, menos bebedores, mais Deus – e os Wags refletem isso. Aqui estão nossos favoritos:

Tolami Benson (Bukayo Saka)

Tolami Benson, noiva do extremo Bukayo Saka, segue os moldes do Wag moderno: elegante e talentosa, ela conhece bem as palavras “colaboração de marca”, tendo desfrutado de um trabalho muito próprio do século 21 como “executiva de planejamento sênior” na empresa de publicidade Zenith. Ela é formada em relações públicas e mídia pela Birmingham City University e não se define nas redes sociais por sua ligação com Saka – embora tenha ficado emocionada em contar Voga no ano passado que ela tem um ritual no dia do jogo. “Sempre como três crepes com calda dourada antes do jogo porque sei que vou ficar com fome”, revelou. Assim como Saka, Benson, 25 anos, é uma cristã devota (ela diz que reza “como uma tia”). Ela também é respeitada por suas roupas elegantes, mas insiste que não tem estilista, contando em vez disso com “apenas um bate-papo em grupo de garotas muito honesto”.

Mia McClenaghan (Reece James)

Apelidada de “bomba inteligente”, a namorada do jogador de futebol do Chelsea Reece James, Mia McClenaghan, 26, formou-se em direito pela Royal Holloway, Universidade de Londres. Ela trabalhou como assistente jurídica em reestruturação de dívidas, fez um curso de codificação no ano passado e recentemente conseguiu um emprego como engenheira de software na Thomson Reuters. Como outros Wags modernos, ela é desconcertantemente fluente na ensolarada e polida língua franca do LinkedIn, anunciando recentemente no site de relacionamento profissional que estava “emocionada” por ingressar na Thomson Reuters e por trabalhar em “algo verdadeiramente transformador no espaço GenAI”.

Rebecca Burnett (Jordan Henderson)

A esfinge dos Wags modernos, Rebecca Burnett é casada com o jogador de futebol Jordan Henderson e permanece quase totalmente fora dos holofotes. O que sabemos é o seguinte: a dupla se conheceu na adolescência em Sunderland, se casou em 2014 e tem três filhos. Na era atual da mídia social, é claro, é chique ser tão misterioso, então Burnett pode ser o de maior status de todos.

Izuthe Mulato (Eberechi Eze)

Como muitos Wags da era moderna, Izuthe Mulatto conheceu seu agora marido, Eberechi Eze, quando eles estavam na escola, estudando para o GCSE. Presumivelmente, Mulata não tem falta de dinheiro, mas, fiel à forma moderna de Wag, ela ainda está trabalhando – como enfermeira, tendo se formado no King’s College London. Como muitos de seus colegas, Eze é agradavelmente piegas em relação à esposa nas entrevistas. “Estou grato por tê-la”, disse ele ao Prime Video no início deste ano. “Ela definitivamente me mantém com os pés no chão, me mantém normal. Sem ela não sei que tipo de pessoa eu seria. Ser capaz de estar enraizado e ter bases sólidas, o que me permite desfrutar ainda mais do futebol e me expressar ainda mais.”

Lúcia Loi (Marcus Rashford)

A influenciadora Lucia Loi, 28, está com Marcus Rashford (intermitentemente) desde os 15 anos, tendo se conhecido na escola. Como outros Wags, Loi foi para a universidade – ela se formou com honras de primeira classe na Manchester Metropolitan University em 2020 em publicidade e gestão de marcas – e seguiu com um curso de gestão de negócios na Harvard Business School Online (embora tenha sido breve: apenas três semanas). Hoje em dia, Loi passa seu tempo mantendo seus seguidores atualizados com informações interessantes, como o que ela come no café da manhã, o que ela coloca no rosto depois do banho e quantas nozes ela coloca em seus smoothies “antiinflamatórios e amigos do açúcar no sangue” (apenas um – uma castanha do Pará solitária).

Kate Kane (Harry Kane)

O capitão da Inglaterra, Harry Kane, conheceu sua esposa Kate, de 33 anos, formada em ciências do esporte, quando eles estavam na escola primária no leste de Londres, e os dois estudaram juntos na Chingford Foundation School – onde conheceram o famoso ex-aluno David Beckham quando ele os visitou. Kate e Harry começaram a namorar na adolescência, ficaram noivos nas Bahamas em 2017, casaram-se em 2019 e agora têm quatro filhos. Harry às vezes beija docemente seu dedo anelar quando marca um gol, e tem sido franco sobre o fato de estar certo de que conhece Kate há tanto tempo. “Se eu estivesse solteiro agora e conhecesse pessoas, você nunca saberia se elas estavam com você pelos motivos certos”, disse ele a um entrevistador em 2017. “É o dinheiro?

Ashlyn Castro (Jude Bellingham)

A influenciadora nascida em Los Angeles, Ashlyn Castro, 28 anos, tem sido associada a outros grandes nomes – incluindo o ator Michael B Jordan – mas agora é namorada de Jude Bellingham e o descreveu como “o ser humano mais atencioso, bondoso, trabalhador e incrível” que ela já conheceu. Ela posta selfies altamente selecionadas no Instagram para seus 650.000 seguidores, que a mostram em roupas minúsculas, olhando o pôr do sol ou fazendo beicinho na praia. Intercaladas com essas fotos atrevidas estão “espontâneas” mostrando-a abandonando suas poses, bem como fotos artísticas que transmitem que ela tem profundidades desconhecidas. Uma delas, por exemplo, mostra-a admirando uma pintura no Prado, em Madrid; outra a mostra folheando discos em uma loja. Bellingham claramente aprecia sua positividade corporal: ele recentemente postou um emoji com o rosto vermelho e suando em resposta a uma de suas selfies mais quentes, com a aparente concordância de muitos fãs.

Ellie Watkins (Ollie Watkins)

A designer de interiores e influenciadora nascida em Berkshire, Ellie Watkins, 29, está no atacante inglês Ollie Watkins desde 2018, muito antes da transferência de Watkins para o Aston Villa. Eles se casaram no ano passado e têm dois filhos pequenos. Ellie não deve ser confundida com sua irmã gêmea idêntica, Sofia, que parece ter viajado com eles para os EUA para o torneio; se você vir os dois na caixa VIP, boa sorte para saber qual é qual.

Lauren Fryer (arroz Declan)

Lauren Fryer e o meio-campista Declan Rice namoram desde a adolescência, depois de se conhecerem na escola, e têm um filho juntos – além de um cachorro chamado Raffa. Como muitos Wags, Fryer, 27 anos, foi cruelmente perseguida por fãs de futebol, que a acusaram de não ser atraente o suficiente para ele. Após um período particularmente intenso de trollagem, Fryer excluiu todas as fotos suas do Instagram. Defendendo Fryer em uma coletiva de imprensa, Rice declarou docemente: “Ela é o amor da minha vida e não preciso de um upgrade.”

Reportagem adicional de Kimberley Bond