WASHINGTON, 24 de abril (UPI) – O boxeador do Hall da Fama, Oscar De La Hoya, disse aos senadores dos EUA durante uma audiência esta semana que um projeto de reforma do boxe gerado pela Câmara dos Deputados exploraria os lutadores ao criar ligas de boxe.
A Lei de Renascimento do Boxe Americano Muhammad Ali, que foi aprovada pela Câmara em 24 de março, cria grandes mudanças estruturais na lei existente, especialmente na criação de Organizações Unificadas de Boxe que não existiam sob a Lei de Reforma do Boxe Muhammad Ali original de 2000. Na verdade, eles foram proibidos por isso.
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Ao abrigo da lei de 2000, gestores, promotores, organizações sancionadoras e agências de classificação tiveram de permanecer separados para evitar conflitos de interesses. A lei proposta autoriza as Organizações Unificadas de Boxe a combinar funções que a lei original mantinha separadas – promoção, classificação e administração do campeonato – em uma única entidade regulamentada.
Os críticos argumentam que isto poderia permitir um monopólio de facto, mas o projecto de lei não o concede explicitamente à Arábia Saudita. Em vez disso, cria uma estrutura que muitos acreditam que o Grupo TKO (UFC/WWE/Zuffa Boxing), que é financiado pela Arábia Saudita, está posicionado para dominar.
O projeto de lei, HR 4624, foi patrocinado pelo deputado Brian Jack, R-Ga. , com 13 co-patrocinadores bipartidários.
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O senador Ted Crus, republicano do Texas, presidente dos Comitês de Comércio, Ciência e Transportes, reformas de ajuda são necessárias para restaurar o lugar do boxe na cultura americana, e que ele acredita que o projeto da Câmara é um bom começo. Foto do arquivo por Bonnie Cash/UPI
De La Hoya, um promotor de boxe que conquistou 11 títulos mundiais em seis categorias de peso, disse que o novo projeto de lei daria poder à Zuffa Boxing, cofundada pelo dirigente saudita Turki Alalshikh e pelo CEO do UFC Dana White, para explorar os lutadores como faziam antes da lei de 2000.
“O boxe Zuffa é totalmente financiado pelos sauditas”, De La Hoya testemunhou como uma testemunha-chave em uma audiência do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte chamada “Retorne aos seus cantos: as leis federais do boxe foram longe ou escorregaram?”
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O senador Ted Crus, republicano do Texas, presidente do comitê, disse que são necessárias reformas para restaurar o lugar do boxe na cultura americana e acredita que o projeto da Câmara é um bom começo.
“Acho que há necessidade de o Congresso agir aqui, e acho que se houver a possibilidade de gerar significativamente mais receitas para o esporte, isso beneficiará, na minha opinião, os boxeadores e todos os participantes”, disse ele.
“Você se lembra de quando éramos crianças e o boxe desfrutava de um lugar muito mais proeminente na cultura e na sociedade americana. Os campeões mundiais dominavam as notícias e o entretenimento de uma forma que não fazem hoje.”
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Mas De La Hoya permaneceu cético quanto a um maior envolvimento saudita no boxe.
“Já vimos como esse tipo de financiamento remodelou outro esporte através do LIV Golf, então devemos ser honestos sobre o que está acontecendo aqui”, disse o campeão de boxe.
A LIV Golf, uma liga profissional com o nome do algarismo romano 54 e criada para competir com o PGA Tour, foi lançada com eventos de 54 buracos, mas está a mudar para um formato de 72 buracos esta temporada.
“Isso foi uma lavagem esportiva, um esforço claro para usar o esporte para remodelar a reputação”, disse De La Hoya. “Agora, os jogadores que foram atraídos pelo dinheiro estão tentando voltar ao PGA Tour, já que a liga perderá US$ 5 bilhões em financiamento.”
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O LIV Golf está a perder o seu financiamento saudita porque o Fundo de Investimento Público está sob pressão financeira devido aos acontecimentos relacionados com o Irão, à diminuição das exportações de petróleo e a uma nova estratégia centrada em empreendimentos nacionais.
A Autoridade Geral de Entretenimento da Arábia Saudita, da qual Alalshikh é presidente, investiu muito dinheiro no golfe e no boxe desde 2021.
Do outro lado do ringue, Nick Khan, membro do conselho da TKO, empresa controladora da Zuffa, e presidente da WWE, testemunhou na quarta-feira que o projeto de reforma da Câmara melhoraria a concorrência e preservaria as leis federais de boxe existentes.
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“A Lei de Revivificação do Boxe Muhammad Ali é construída sobre uma premissa simples. Dê aos boxeadores a liberdade de escolher um sistema melhor”, disse ele. “A lei tal como está atualmente permaneceria em vigor. O sistema tal como está atualmente permaneceria em vigor.”
As partes interessadas de todos os cantos da indústria do boxe expressaram opiniões divergentes sobre o projeto.
Bob Arum, CEO da Top Rank e ex-promotor de Muhammad Ali, chamou o novo projeto de lei da Câmara de “uma vergonha” em uma entrevista na terça-feira ao Medill News Service. Ele disse que isso “eviscera” a Lei Ali e foi projetado para beneficiar a Zuffa devido ao relacionamento próximo de White com o presidente Donald Trump.
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“Estamos todos acostumados com as proteções que o [Ali] A lei é estabelecida para os lutadores e vivemos com isso sem nenhum problema real”, disse Arum, referindo-se a promotores como ele.
“Mas agora existe uma nova legislação que retira todas as proteções dos combatentes e é projetada para realmente beneficiar uma empresa, que é obviamente muito influente na administração”.
Nico Ali Walsh, boxeador profissional e neto de Muhammad Ali, expressou os sentimentos de Arum durante seu depoimento na quarta-feira.
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“Se este projeto for aprovado na sua forma atual, não deveria conter o nome do meu avô”, disse Ali Walsh.
Apesar das críticas de promotores e lutadores, os reguladores estaduais do boxe em todo o país favorecem amplamente a legislação proposta.
Em outubro, a Comissão Atlética do Estado da Califórnia votou por unanimidade a favor do projeto da Câmara.
Andy Foster, diretor executivo da Comissão Atlética do Estado da Califórnia, disse ao Medill News Service que a comissão optou por apoiar o projeto porque forçaria o resto do país a aumentar a segurança dos lutadores e os padrões de pagamento para atender aos que a Califórnia já estabeleceu.
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“Isso ajuda mais os boxeadores iniciantes e os boxeadores de baixa renda que não têm gerenciamento, que não têm promotores, que não têm ninguém para protegê-los”, disse ele. “Este projeto de lei faz mais para protegê-los do que qualquer coisa que já apresentamos”.
Na conclusão da audiência de quarta-feira, o senador Ted Cruz, republicano do Texas, pediu a testemunhas que ajudassem o Senado a redigir sua própria versão de um projeto de lei de reforma do boxe.
Após a audiência, De La Hoya disse ao Medill News Service que espera que o próximo projeto de reforma do boxe do Senado feche as “brechas” do projeto da Câmara que forçaria os lutadores a pagar franquias no seguro médico.
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No entanto, ele acrescentou que estava “aberto” a trabalhar no projeto do Senado.
“Estou aberto a qualquer sugestão, especialmente sobre questões médicas”, disse ele. “A segurança dos lutadores é a parte mais importante.”
