HAVANA (AP) — Havana avenidas largas ficam vazias à noite. Os teatros estão fechados. Bares e cafés estão com as cortinas abaixadas. É difícil encontrar luzes nas ruas ou cubanos ganhando dinheiro entretendo turistas.
Sob o peso de um embargo do petróleo impostas pela segunda administração do presidente dos EUA, Donald Trump, e pela crise económica mais grave da ilha em décadas, a outrora agitada vida nocturna da cidade ficou calma.
“Sinto-me vazio por dentro quando vejo minhas ruas vazias”, disse Yusleydi Blanco, um contador de 41 anos. “Não posso ficar feliz quando meu país está triste.”
‘Pior que o Período Especial’
Após um acordo de 2016 entre os então presidentes Barack Obama e Raúl Castro para aliviar as restrições de viagem dos EUA a Cuba, o dinheiro inundou a ilha à medida que o turismo aumentava. Um pequeno número de empreendedores abriu empresas privadas recentemente permitidas e comprei veículos modernos importados que dividiam as ruas com carros clássicos da década de 1950.
Em 2018, um recorde de 4,7 milhões de turistas chegou à ilha. As acomodações dos hotéis estavam tão saturadas que viajantes sem hospedagem foram vistos dormindo em um parque na pequena cidade de Viñales, no oeste de Cuba, que atrai milhares de turistas e alpinistas às suas pitorescas falésias calcárias.
Hoje, as vendas de gasolina estão limitadas a 20 litros (5 galões) por veículo e proprietários pode esperar meses por uma volta na bomba. Os ônibus agora param de circular às 18h e as companhias aéreas internacionais, incluindo Air France, Air Canada e Iberia, pararam de voar para Havana porque não podem reabastecer lá. O som dos carros desapareceu no bairro rico de El Vedado, onde a paisagem sonora do chilrear dos pássaros ressurgiu.
O governo cubano informou a chegada de 77.600 turistas em fevereiro, abaixo dos 178.000 no mesmo mês do ano anterior.
“Isto é pior do que o Período Especial”, disse a atendente de estacionamento Dolores de la Caridad Méndez, de 65 anos, sobre os anos de devastação económica que se seguiram ao colapso da União Soviética, patrona da Guerra Fria de Cuba, na década de 1990.
‘Testando a resistência de todos’
Em contraste com os seus antecessores democratas, o presidente dos EUA, Donald Trump, reforçou as sanções económicas contra Cuba, exigindo o fim da repressão política, a libertação dos presos políticos e a liberalização da economia em dificuldades da ilha.
O aprofundamento da crise levou a apagões persistentescortes no sistema estatal de racionamento alimentar e grave escassez de água e medicamentos que transformaram a vida quotidiana numa provação para muitos na ilha de 10 milhões de habitantes. Entre 2021 e 2024, aproximadamente 1,4 milhão de cubanos deixaram a ilha – a maioria jovens, mas também músicos, atores, dançarinos e músicos talentosos. outros artistas que alimentaram a vida noturna de Havana.
Em Janeiro, os EUA capturaram o então presidente Nicolás Maduro da Venezuela, que era o principal fornecedor de petróleo de Cuba. A administração Trump cortou esse fornecimento e ameaçou impor tarifas a outros países que vendessem petróleo a Cuba, que ficou sem um único carregamento até um Petroleiro russo veio em março.
Para os empresários e proprietários de empresas em toda a ilha, a vida tornou-se difícil à medida que turismo despencou e as suas esperanças de vender produtos mais baratos aos seus concidadãos cubanos foram destruídas contra as rochas de uma realidade económica muito mais difícil.
“Você acorda e está pronto para conquistar o mundo, dizendo: ‘Hoje venderei mais do que nunca’”, disse Yeni Pérez, proprietária do café Entre Nos, em Old Havana.
“No dia seguinte”, disse ela, “você diz: ‘Vamos dar outra chance’. É um momento que testa a resistência de todos.”
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