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Principais conclusões da ZDNET
- Pequenos erros solares podem reduzir a produção em até 50%.
- O mau posicionamento do painel é o maior destruidor de energia.
- Pequenos sistemas solares podem economizar apenas centavos por dia.
Venho colhendo e usando energia solar há vários anos. Meu caso de amor começou quando visitei a Escócia por seis semanas, e o único poder que tive veio da minha pequena central elétrica e dois painéis solares (e aqueles painéis solares não eram à prova d’água!). Desde então, a energia solar se tornou uma espécie de obsessão, e é nesse ponto que estou no processo de construção de uma cabana fora da rede que dependerá exclusivamente de energia solar.
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Mas a energia solar é uma tecnologia muito diferente da utilização da rede, e a verdade é que muitos utilizadores de energia solar perdem energia e dinheiro devido a erros relacionados com a instalação, utilização, manutenção e planeamento. Erros simples podem reduzir sua produção de energia em algo entre 10% e 50% ou mais, sem mencionar a redução da vida útil do equipamento, criar todos os tipos de riscos à segurança e afetar o retorno que você obtém do seu investimento.
Vamos dar uma olhada em alguns dos problemas mais comuns, bem como em soluções fáceis.
1. Apontar os painéis solares para longe do sol
Parece básico, mas você ficará surpreso com a frequência com que vejo painéis apontando em todas as direções.
Supondo que você esteja no Hemisfério Norte, uma regra geral é ter os painéis voltados para o sul em um ângulo de cerca de 45 graus como um bom começo.
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Para sistemas portáteis onde estou configurando o sistema e deixando-o durante o dia, apontarei os painéis para o sul a 45 graus, longe de qualquer coisa que possa sombreá-los, e esperar pelo melhor.
Se estiver no acampamento, farei um esforço para apontar os painéis para o sol e movê-los a cada duas horas. Isso me dá a melhor chance possível de aproveitar ao máximo os painéis, especialmente as unidades portáteis menores.
Para sistemas solares “plug-in” de varanda onde seus painéis são fixados, é crucial que seus painéis estejam voltados para o sul. Se a sua varanda ou jardim não estiver voltado para sul, sudeste ou sudoeste, esqueça. Não se deixe enganar por pessoas que dizem que os painéis solares funcionam muito bem quando apontados para longe do sol; eles não.
Para instalações fixas, também é vital que o local não fique muito sombreado por coisas como edifícios ou árvores, porque mesmo a menor sombra em seus painéis reduzirá drasticamente seu poder de coleta.
Tenha em mente que as árvores crescem e ganham folhas. Uma árvore que pode estar bem agora pode ser problemática no verão ou em alguns anos – então planeje o futuro.
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Outro fator a considerar para a energia solar de varanda é que pendurar os painéis solares sobre a varanda de forma que fiquem perpendiculares ao solo é altamente ineficiente. Novamente, 45 graus é uma boa estimativa, mas se você quiser ser científico e tiver uma maneira de controlar o ângulo, encontre sua latitude (você pode descobrir isso aqui) e defina o ângulo para isso.
2. Não ser realista em relação ao poder
Você acha que 800 W de painéis solares lhe darão 800 W de energia durante o dia, dia após dia? Pense novamente.
Você precisa descobrir os horários de pico da luz solar, ou PSH, que é uma medida de quantas horas a luz solar é mais forte em sua localização. Felizmente, você pode encontrar tabelas que lhe darão o PSH para vários locais. Tenha em mente que este é um número teórico, e todos os tipos de fatores – sendo o clima o maior – podem afetá-lo.
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Mas, como forma aproximada de descobrir o máximo que seus painéis podem alcançar, é um bom começo.
Depois de ter esse valor de PSH, você precisará fazer algumas contas.
Pegue a classificação de potência de seus painéis e multiplique pelo PSH de sua localização. Por exemplo, se você mora em Utah, que tem um PSH entre 6 e 7 (tomaremos aqui o valor intermediário de 6,4) e tem um painel solar de 400W, o máximo absoluto que você obterá é:
400 Watts x 6,5 horas = 2.400 Wh ou 2,4 kWh
Para tornar isso ainda mais realista, é comum levar em consideração um valor de redução para suavizar perdas devido a ineficiências no sistema. Você encontrará todos os tipos de valores de redução online, mas o padrão da indústria parece ser 0,77. Isso reduz a quantidade máxima de energia utilizável coletada da seguinte forma:
400 Watts x 6,5 horas x 0,77 = 1.848 Wh ou 1,8 kWh
Quanto vale essa quantidade de energia se vier da rede? Bem, para resolver isso, você precisa encontrar o custo da energia em sua área (em Utah, é 0,1333 centavos por kWh) e multiplicar a potência máxima que seus painéis fornecerão por esse valor.
1,8 x 0,1333 = 0,24 centavos por dia.
Um painel solar decente de 400 W custará cerca de US $ 400, então você espera que daqui a quatro anos e meio os painéis se paguem sozinhos.
Embora destinado a instalações fixas de painéis solares, Ferramenta Projeto Teto Solar do Google pode lhe dar uma ideia de quanta energia seus painéis solares podem capturar.
3. Manter seus painéis sujos
OK, então você tem seus painéis apontando na direção certa. A próxima coisa que você precisa ter certeza é que eles estão limpos. Mesmo uma fina camada de poeira ou pólen pode reduzir o seu potencial de recolha de energia em até 20% e, para começar, quando se lida com margens tão pequenas, cada ponto percentual conta.
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Embora existam todos os tipos de produtos para limpeza de painéis, nunca errei com um pouco de água levemente com sabão e um pano de microfibra. Se houver alguma sujeira teimosa – cocô de pássaro é o culpado comum aqui – resista a tentar arranhá-la, pois isso pode danificar o painel. Em vez disso, deixe a água com sabão de molho para que saia facilmente.
4. Esquecer de verificar os conectores
Já perdi a conta de quantas vezes fui olhar os painéis solares de alguém e descobri que um deles não estava conectado e apenas apontava para o sol sem fazer nada. É fácil saber se um painel não está funcionando quando isso é tudo que você tem, mas quando você tem dois ou mais, fica mais difícil detectar quando um painel fica offline.
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A maioria dos painéis solares usa o Conector MC4e eles são bastante robustos e geralmente não se desfazem sozinhos, mas em sistemas portáteis, é sempre uma boa ideia verificar.
Os conectores MC4 são bastante confiáveis, mas já os vi se desintegrarem.
Adrian Kingsley-Hughes/ZDNET
5. Não lembrar da energia solar é perigoso
Muitas pessoas esquecem que a energia que vem de sua estação de energia é o mesmo tipo de energia CA que vem de uma tomada CA na parede e é perfeitamente capaz de ferir gravemente ou até matar pessoas. Tenha cuidado ao usar estações de energia ao ar livre e pense bem antes de começar a arrastar cabos de extensão.
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Um ponto que vale a pena ressaltar sobre as usinas de energia é que, devido ao fato de elas fazerem uso de algo chamado “solo flutuante”, não se pode confiar no uso de um Dispositivo de Corrente Residual (RCD) em linha ou Interruptor de circuito de falha à terra (GFCI) em qualquer cabo de extensão e você estará contando com os mecanismos de segurança internos da própria estação de energia.
6. Carregar totalmente sua estação de energia em todos os momentos
Conheço algumas pessoas que não ficam felizes a menos que suas estações de energia estejam totalmente carregadas o tempo todo e bombeiem a rede elétrica para elas, em vez de deixá-las carregar lentamente durante alguns dias usando energia solar. Lembre-se de que a energia solar pode ser mais lenta, mas é gratuita.
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Se você tem um tarifa de energia variável no tempo onde você pode comprar energia mais barata fora do horário de pico para usar durante os horários de pico, então, se você acertar as coisas, pode fazer sentido mudar o horário da energia se você for um usuário frequente.
Caso contrário, é melhor deixar os painéis solares fazerem o máximo de trabalho possível porque, afinal, o seu objetivo é maximizar o retorno do seu investimento solar.
7. Compre barato, compre duas vezes
Cuidado com negócios baratos “bons demais para ser verdade” em usinas de energia ou painéis solares e, definitivamente, evite o mercado de segunda mão como uma praga.
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Uma boa estação de energia ou painel solar deve oferecer mais de 10 anos de serviço, porque você precisa desse tipo de longevidade em seu investimento para ter alguma esperança de recuperar seu dinheiro.
8. Não sendo eficiente
Você precisa parar de pensar na energia como um recurso ilimitado que flui das tomadas CA e começar a pensar em ser eficiente. Isso significa substituir itens de alto consumo, como lâmpadas incandescentes e aquecedores de água antigos, por Luzes LED e aquecedores inteligentesentão sua energia solar vai mais longe.
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Além disso, recomendo fortemente o uso de tomadas inteligentes que você possa controlar remotamente e monitorar o uso de energia. Não há nada como ver quanta energia as coisas estão usando para encorajá-lo a desligá-las. Plugues inteligentes são baratos – cerca de US$ 8 cada – e são um ótimo complemento para seus esforços em energia solar.
