Stellantis, a montadora por trás das marcas Jeep e Ram, contratou a startup autônoma Wayve para trazer a direção sem usar as mãos para seus veículos em 2028.
As empresas anunciaram o acordo na quinta-feira durante o dia do investidor da Stellantis em sua sede norte-americana em Michigan.
Este é o segundo acordo da montadora para a movimentada startup com sede no Reino Unido e vem na esteira de uma rodada de financiamento da Série D de US$ 1,2 bilhão que atraiu investidores estratégicos endinheirados, incluindo Nissan e Stellantis, e apoiadores recorrentes Microsoft, Nvidia e Uber.
Wayve não divulgou o valor contratual da parceria nem forneceu detalhes sobre quais veículos Stellantis receberão os “cérebros” de software autônomo desenvolvidos pela Wayve, mas de acordo com o CEO da Wayve, Alex Kendall, este é um contrato comercial para fornecer tecnologia à Stellantis em grande escala. As empresas têm como alvo primeiro o mercado norte-americano, o que ajuda a estreitar o campo das 14 marcas da Stellantis, que também incluem Chrysler e Dodge.
“Uma das coisas surpreendentes sobre a Stellantis é a enorme escala global em que operam e a diversidade de produtos que oferecem”, disse Kendall ao TechCrunch descrevendo a oportunidade para sua startup. “Essa é uma das razões pelas quais é uma combinação tão boa, porque nossa IA é tão adaptável; podemos generalizar para a variedade de produtos que eles oferecem, e isso significa que, devido à diversidade de tamanhos, formatos de veículos, diferentes estilos de direção e diferentes geografias que eles operam, nossa IA foi construída para escalar todos eles.”
Em 2028, poderá haver mais veículos para escolher. Stellantis anunciou quinta-feira que planeja expandir sua cobertura de mercado na América do Norte, lançando 11 novos veículos até 2030, como parte de seu plano de recuperação de US$ 70 bilhões.
Sete desses veículos terão preços abaixo de US$ 40 mil e dois abaixo de US$ 30 mil, disse Stellantis.
Não está claro se a tecnologia da Wayve aparecerá nesses carros e SUVs de baixo custo. Embora, se levarmos a sério o discurso de eficiência de Wayve, pode parecer plausível.
Wayve desenvolveu um sistema autônomo que não está vinculado a sensores, chips ou mapas de alta definição específicos, que montadoras sensíveis a custos como a Nissan – e agora a Stellantis – consideraram atraente. Em vez disso, o software da Wayve usa uma rede neural ponta a ponta que usa apenas dados – capturados de quaisquer sensores presentes no veículo – para direcionar e ensinar o veículo a dirigir. O software da Wayve também pode ser executado em qualquer chip que seus parceiros OEM (fabricante de equipamento original) já possuam em seus veículos.
A tecnologia da Wayve suporta dois produtos que a empresa está comercializando para montadoras e empresas de tecnologia – um sistema de direção assistida sem intervenção que é comparável ao Tesla Full Self-Driving (Supervisionado) e, eventualmente, um sistema sem motorista projetado para robotáxis ou até mesmo veículos de passageiros.
A Stellantis usará o sistema hands-off e olhos fixos, cujo protótipo foi desenvolvido para a montadora em apenas dois meses, disse Kendall. Ele observou que em algumas semanas os engenheiros colocaram o veículo – usando o sistema baseado em IA – em funcionamento.
“Acho que o que conseguimos mostrar é que conseguimos construir uma versão do FSD baseada em um modelo de IA que está realmente configurado para generalizar”, disse Kendall quando questionado sobre como Wayve se compara ao sistema de Tesla. “Ele é capaz de generalizar diferentes pilhas de computação, diferentes sensores, diferentes veículos, formatos e tamanhos.”
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