Um vírus que assola camarões e outros frutos do mar também pode ser responsável por uma doença ocular emergente em pessoas que pode causar cegueira permanente, sugerem pesquisas recentes.
Cientistas na China associaram o nodavírus de mortalidade oculta (CMNV) a casos de uma condição conhecida como uveíte anterior viral de hipertensão ocular persistente, ou POH-VAU. Eles encontraram evidências do vírus nos tecidos oculares de pessoas com POH-VAU, muitas das quais relataram exposição recente a frutos do mar crus ou animais marinhos; eles também descobriram que o CMNV poderia causar sintomas oculares semelhantes em ratos infectados. Se confirmado, o CMNV parece ser o primeiro vírus nativo da vida aquática associado a uma doença ocular nas pessoas – algo que poderá tornar-se um problema de saúde crescente, alertam os investigadores.
“Este estudo revela que um vírus de animais aquáticos está associado a uma doença humana emergente”, escreveram eles no jornal, publicado no final do mês passado na revista Nature Microbiology.
Cegueira marinha
POH-VAU é uma doença ocular emergente caracterizada por pressão intraocular elevada e inflamação da úvea, a camada intermediária do olho. Casos crônicos ou recorrentes de uveíte anterior viral (anterior refere-se à parte anterior da úvea) são tipicamente causado por certos herpesvírus, incluindo o vírus herpes simplex (a causa do herpes). Mas os investigadores do estudo têm documentado um aumento de casos POH-VAU na China não ligados a nenhum destes culpados comuns.
Pesquisas anteriores sugeriram que algumas pessoas com POH-VAU tinham partículas virais nos olhos que se assemelhavam ao CMNV, um descoberto recentemente vírus que se tornou uma séria ameaça às operações de cultivo de camarão na Ásia e na Austrália. Portanto, os pesquisadores queriam estudar se o CMNV poderia de fato estar causando o POH-VAU.
Eles analisaram 70 pacientes com diagnóstico de POH-VAU entre janeiro de 2022 e abril de 2025; eles também compararam esses pacientes com pessoas saudáveis. Tal como antes, os investigadores encontraram partículas virais semelhantes em forma e tamanho ao CMNV no tecido ocular removido dos pacientes como parte de um tratamento cirúrgico (e nenhuma no grupo de controlo). Eles também descobriram que todos os pacientes testaram positivo para anticorpos contra CMNV, enquanto os testes genéticos mostraram que o vírus isolado de pessoas apresentava uma correspondência de 98,96% com amostras de CMNV encontradas em animais aquáticos. Por último, quando infectaram ratos com CMNV, os animais desenvolveram sintomas semelhantes aos observados em humanos com POH-VAU.
Quão preocupados deveríamos estar?
Obviamente, serão necessárias mais pesquisas para confirmar o papel do CMNV em causar POH-VAU e responder a outras questões relacionadas, tais como a sua real probabilidade de causar doenças humanas. Mas certamente há motivos para preocupação com as implicações desta descoberta, caso ela seja posteriormente validada.
Para começar, destacaria que as doenças zoonóticas emergentes – aquelas que podem passar dos animais para os humanos – não se originam apenas na terra, mas também no oceano. Em segundo lugar, embora a maioria dos casos (cerca de 71%) estivesse associada ao contacto direto com camarão cru ou outros frutos do mar, os investigadores identificaram alguns casos sem uma exposição tão clara. Isso levanta a possibilidade de que o CMNV e o POH-VAU possam se espalhar entre humanos, embora isso não tenha sido confirmado.
Mesmo que esta doença se espalhe apenas através do marisco, o risco pode estar a aumentar. Os investigadores também analisaram dados que mostram que o CMNV foi detectado até agora em 49 espécies aquáticas que vivem em águas de todo o mundo, incluindo as Américas e a Europa.
