Como se voar não pudesse ficar pior, os viajantes nos EUA enfrentam agora as filas de segurança aeroportuárias mais longas dos 24 anos de história da Administração de Segurança dos Transportes (TSA), e podem ficar ainda mais longas.
O vice-administrador da TSA, Ha Nguyen McNeill, disse ao Comitê de Segurança Interna da Câmara na quarta-feira que o tempo de espera em alguns dos principais aeroportos ultrapassou quatro horas, NPR relatado.
“Este nível de perturbação não tem precedentes e é inaceitável, e prejudica significativamente a segurança dos sistemas de transporte dos EUA”, disse McNeil.
Os atrasos históricos são motivados por uma paralisação parcial do governo que deixou o Departamento de Segurança Interna (DHS), a agência que supervisiona a TSA, sem financiamento. Os legisladores ainda não chegaram a um acordo, enquanto os Democratas, a Casa Branca e os Republicanos continuam a negociar as políticas de aplicação da imigração.
O Wall Street Journal informou na quinta-feira, citando fontes não identificadas, que vários republicanos do Senado estão instando a Casa Branca a declarar uma emergência nacional para aproveitar fundos não gastos do governo para pagar os trabalhadores da TSA se um acordo não for alcançado em breve.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse ao meio de comunicação em comunicado que a Casa Branca está discutindo uma “série de ideias” para enfrentar a crise, mas “nenhuma preparação ou plano está em andamento”.
“A maneira melhor e mais fácil de pagar aos agentes da TSA é financiar o DHS”, disse Leavitt.
Entretanto, os trabalhadores da TSA continuam a trabalhar sem remuneração, o que conduz a uma enorme escassez de pessoal. McNeill disse que as taxas de chamada atingiram 40% a 50% em alguns aeroportos. A partir de sexta-feira, os trabalhadores da TSA terão perdido quase US$ 1 bilhão em salários desde o início da paralisação.
McNeill disse que a pressão financeira já está cobrando seu preço. Alguns trabalhadores estão lutando para pagar aluguel e contas, e alguns supostamente dormem em seus carros. Cerca de 480 funcionários já pediram demissão e ela alertou que a situação poderá dificultar ainda mais o recrutamento de novos trabalhadores no futuro.
E mesmo que eventualmente contratem novos funcionários, não será uma solução imediata. McNeill observou que leva de quatro a seis meses para treinar agentes da TSA. Isso significa que as novas contratações podem não estar preparadas para um aumento nas viagens aéreas quando os EUA sediarem alguns jogos da Copa do Mundo da FIFA, em junho.
O presidente Donald Trump enviou oficiais do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) a alguns aeroportos para ajudar a controlar as multidões. De acordo com O jornal New York Timesalguns agentes do ICE estão agora ajudando na verificação das identidades dos viajantes em determinados aeroportos. Mas não está claro se isso reduzirá significativamente os tempos de espera.
Ainda assim, as coisas podem piorar à medida que as viagens nas férias de primavera aumentam neste fim de semana.
O Aeroporto Intercontinental George Bush, em Houston, foi um dos mais atingidos.
“Embora o volume de passageiros tenha diminuído brevemente na quarta-feira, resultando em tempos de espera mais curtos, espera-se um tráfego de passageiros significativamente maior na quinta e sexta-feira”, disse o comunicado. Sistema de aeroportos de Houston disse em uma atualização de notícias.
O aeroporto está se preparando para multidões adicionais ligadas à conferência de energia CERAWeek e ao início do torneio de basquete masculino da NCAA.
Outros centros importantes também estão vendo backups importantes. CNN relatou longas filas em cidades como Nova York e Atlanta. No aeroporto LaGuardia, o tempo de espera da segurança geral chegou a quase duas horas na manhã de quinta-feira. No Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta, a linha TSA PreCheck se estendia fora do terminal.
