A SpaceX lançou pela primeira vez a terceira versão atualizada de seu foguete Starship, embora o lançamento de teste não tenha corrido perfeitamente para a empresa de voos espaciais de Elon Musk.
O foguete de 407 pés – o mais poderoso já construído – decolou da cidade corporativa da SpaceX, Starbase, Texas, às 17h30, horário local. Poucos minutos depois, a nave do estágio superior separou-se do impulsionador Super Heavy e continuou em direção ao espaço.
O propulsor se afastou do veículo Starship e voltou para a Terra, onde deveria realizar um pouso simulado no Golfo do México. Mas os motores do propulsor não reacenderam adequadamente para a queima sustentada que deveria devolvê-lo ao local de lançamento. O impulsionador então caiu na água, onde provavelmente explodiu.
Enquanto isso, a Starship perdeu um de seus seis motores Raptor ao subir ao espaço. A nave ainda estava se movendo pelo espaço a caminho do Oceano Índico no momento em que esta história foi publicada.
Embora não tenha ocorrido exatamente conforme o planejado, este foi um importante lançamento de teste para a SpaceX. Foi o primeiro abalo real do hardware Starship V3 atualizado, que está em desenvolvimento há meses. A empresa também estava testando uma plataforma de lançamento totalmente nova na Starbase que vem desenvolvendo e construindo há anos.
O lançamento do teste também ocorre em um ponto de inflexão histórico para a SpaceX como empresa. Seu pedido de IPO foi divulgado esta semana, e espera-se que a SpaceX seja listada na Nasdaq em meados de junho. O IPO supostamente arrecadará cerca de US$ 75 bilhões para a SpaceX, que a empresa planeja usar para fomentar o desenvolvimento, ambições massivas de IA e para saldar parte da dívida associada à xAI e à empresa de mídia social X de Musk. (Isso significa que este também pode ser o último lançamento de teste da Starship a acontecer sem uma reação do mercado de ações.)
A SpaceX gastou anos e bilhões de dólares desenvolvendo a Starship, que considera crucial para sua missão de tornar a vida multiplanetária. A empresa planeja usar a Starship para missões da NASA à Lua e, eventualmente, a Marte. Mas o grande trabalho que precisa realizar no curto prazo é entregar satélites Starlink mais avançados à órbita da Terra, já que o Starlink é a única parte lucrativa dos negócios da SpaceX.
Este foi o primeiro voo da Starship desde outubro de 2025. A SpaceX havia planejado tentar lançar a Starship V3 antes, mas um dos primeiros boosters atualizados sofreu uma explosão durante os testes em novembro. A SpaceX tentou o lançamento pela primeira vez na quinta-feira, mas acabou tendo que adiá-lo porque um pino hidráulico no braço da torre de lançamento se recusou a retrair, de acordo com Musk.
Esta nova versão da Starship apresenta motores Raptor de terceira geração da SpaceX, que têm mais impulso e um design muito mais simples. O novo booster foi projetado para decolagens mais rápidas e capturas mais fáceis pela torre de lançamento.
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