Espaço Sofia diz que fechou uma rodada de financiamento inicial de US$ 10 milhões para acelerar o desenvolvimento de sistemas de computação orbitais que poderiam servir de base para o processamento de dados baseados no espaço.
Os módulos satélites de mesa da startup aproveitam um sistema proprietário que combina geração de energia solar e resfriamento radiativo. Vários blocos podem ser conectados em racks para fornecer poder de computação escalonável em órbita baixa da Terra. O conceito de infraestrutura é denominado Thermal-Integrated LEO Edge, ou TILE.
“Com esta rodada inicial, não estamos apenas construindo módulos de computação”, Rob DeMillo, CEO da Sophia Space disse hoje em um comunicado à imprensa. “Estamos construindo a infraestrutura para a próxima era de IA e processamento de dados baseados no espaço.”
A rodada de investimento foi liderada por Alpha Funds, KDDI Green Partners Fund e Unlock Venture Partners – e baseia-se em US$ 3,5 milhões em investimentos pré-sementes. O dinheiro recentemente arrecadado apoiará a contratação contínua de talentos de engenharia, o amadurecimento da plataforma TILE da Sophia e a formação de parcerias estratégicas no ecossistema de computação orbital.
A Sophia Space está sediada em Pasadena, Califórnia, e foi fundada por Leon Alkalai, ex-bolsista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA que agora atua como diretor de tecnologia da empresa. Mas o empreendimento tem uma conexão com o Noroeste do Pacífico no diretor de crescimento Brian Monnin, que trabalhou na Intel e na Microsoft antes de fundar as startups Play Impossible e Quivr em Seattle.
A computação no espaço está ganhando cada vez mais atenção devido ao potencial de lançamento de data centers orbitais para aplicações de inteligência artificial.
Os data centers orbitais poderiam enfrentar alguns dos principais desafios que cercam os data centers terrestres, como a necessidade de terra e energia elétrica. Mas encontrar uma maneira de resfriar os satélites dos data centers em meio ao vácuo do espaço representa seu próprio desafio técnico. Os fundadores da Sophia dizem que a arquitetura TILE da empresa, combinada com a colocação de satélites em órbitas ao redor do terminador dia-noite da Terra, pode enfrentar o desafio do resfriamento.
A Sophia Space está planejando realizar demonstrações de seu software no espaço com uma rede de comunicações existente ainda este ano.
DeMillo disse ao GeekWire que a empresa está planejando começar com aplicativos de computação de ponta – por exemplo, fazendo processamento em órbita de dados de imagens coletados por satélites de observação da Terra. “Até chegarmos ao nível em que instalaremos nossos próprios data centers orbitais, vendê-los como computadores de ponta permite que a renda flua para a empresa e divulgue nosso nome, além de nos permitir refinar as coisas daqui para frente”, disse ele.
Ele disse que a Sophia Space está planejando entregar seus primeiros módulos TILE aos clientes em 2028.
