S. “Soma” Somasegar, membro da comunidade tecnológica de Seattle que atuou como líder importante do negócio de desenvolvedores da Microsoft por quase três décadas antes de apoiar uma geração de startups de nuvem e IA como investidor, membro do conselho e consultor, faleceu.
A notícia foi confirmada na tarde de terça-feira pela Microsoft e pela Madrona, empresa de capital de risco com sede em Seattle, onde Somasegar foi uma figura-chave nos últimos 11 anos.
O CEO da Microsoft, Satya Nadella, que conheceu Somasegar na Microsoft no início dos anos 1990, lembrou-se dele em uma declaração como “um líder notável que ajudou a crescer e moldar o ecossistema de desenvolvedores da Microsoft, e um querido amigo e colega que eu valorizava muito”.
“Ele trouxe profundidade, humildade e um compromisso real para capacitar desenvolvedores em todos os lugares e seu impacto na Microsoft e na comunidade tecnológica em geral continuará vivo!” Nadela disse.
Somasegar tinha 59 anos. Nenhuma causa de morte foi informada. Ele deixa sua esposa, Akila, e duas filhas.
“Soma era amado por muitas pessoas em todos os aspectos de sua vida e tinha um espírito muito generoso para ajudar os outros”, disse Matt McIlwain, diretor administrativo do Madrona. “Estamos profundamente tristes com esta perda, principalmente para sua esposa e suas duas queridas filhas.”
McIlwain acrescentou: “Estamos nos concentrando em apoiar sua família, a equipe Madrona e todos aqueles que conheceram e amaram Soma, incluindo a comunidade mais ampla da Microsoft”.
A nível pessoal, Nadella e sua esposa, Anu, formaram uma estreita amizade com Soma e Akila ao longo das décadas. Nadella e Somasegar estavam entre um grupo de líderes de tecnologia que são coproprietários do Seattle Orcas, um time profissional de críquete com sede na região.
“Para Anu e para mim, esta perda é muito pessoal”, disse Nadella. “Soma esteve ao nosso lado durante alguns dos momentos mais difíceis de nossas vidas, sempre com uma força tranquila, bondade e uma sensação de estabilidade da qual dependíamos. Sentiremos muita falta dele.”
De Puducherry a Seattle
Nascido em 13 de agosto de 1966, na cidade costeira de Puducherry, no sul da Índia, Sivaramakrishnan Somasegar – conhecido ao longo de sua vida pelo apelido de “Soma” – cresceu em uma família onde a educação vinha antes de tudo, de acordo com um perfil de 2008 no Minto jornal de negócios indiano. O pai trabalhava como técnico em um hospital, a mãe ficava em casa e nenhum dos dois havia cursado faculdade.
“A alimentação era uma prioridade secundária em nossa casa porque a educação era uma prioridade primária”, lembrou Somasegar em uma história oral de 2024 conduzido para a Microsoft Alumni Network. “O pouco que fiz até agora é resultado direto disso.”
Ele chegou aos EUA em 1987 para fazer mestrado em engenharia da computação na Louisiana State University, tendo confundido o “LA” em sua carta de admissão com Los Angeles. Ele percebeu seu erro apenas quando o avião pousava em Nova Orleans, contou ele na história oral.
Após 18 meses na LSU, Somasegar matriculou-se em um programa de doutorado na Universidade Estadual de Nova York, em Buffalo. Ele saiu após um único semestre rigoroso de inverno para ingressar na Microsoft, chegando a Redmond em 23 de janeiro de 1989 – data da qual se lembrou precisamente décadas depois.
Ele se juntou à equipe do OS/2 como engenheiro de design de software em testes, trabalhando em gerenciamento de memória e sistemas de arquivos. Em seis meses, o relacionamento da Microsoft com a IBM no projeto conjunto OS/2 estava se desgastando, e Somasegar foi convocado em março de 1990 para o que se tornaria um dos projetos de maior importância na história da empresa: o Windows NT.
Somasegar passou sua primeira década na Microsoft na equipe do NT, contribuindo em última análise para oito lançamentos do sistema operacional Windows, conforme relatado em um perfil “Geek da Semana” da GeekWire de 2015. Ele passou de engenheiro de design de software a líder de teste e a gerente de teste.
Durante os anos do NT, Somasegar projetou o programa de teste de estresse noturno da equipe e executou ele mesmo a verificação diária de confiabilidade, chegando por volta das 5h30 para caminhar pelos corredores, deixar post-its amarelos nas máquinas travadas e relatar as descobertas na reunião de bugs das 9h.
Ele também fundou o Centro de Desenvolvimento da Microsoft na Índia em Hyderabad em 1998, que se tornou uma das maiores operações de engenharia da empresa fora dos Estados Unidos. Especialmente devido às suas raízes, ele frequentemente considerava o esforço na Índia uma de suas contribuições de maior orgulho para a Microsoft.
Quando o Windows Server 2003 foi lançado, Somasegar havia ascendido a vice-presidente. Em dezembro de 2003, o então chefe de servidores e ferramentas da Microsoft, Eric Rudder, pediu-lhe que assumisse a Divisão de Desenvolvedores – o grupo responsável pelo Visual Studio, .NET e pelas ferramentas usadas por milhões de desenvolvedores de software.
Somasegar ocupou o cargo pelos 12 anos seguintes, eventualmente como vice-presidente sênior. Sob sua liderança, a divisão ampliou seu alcance do Windows para dispositivos móveis e nuvem.
Em 2014, Somasegar foi um defensor interno e líder da decisão da Microsoft de abrir o código-fonte do tempo de execução e da estrutura do servidor principal .NET, um movimento surpreendente que marcou uma mudança significativa na abordagem da empresa em relação ao mundo mais amplo dos desenvolvedores.
Mudando para startups em Madrona
Somasegar anunciou sua saída da Microsoft em outubro de 2015 e, em poucas semanas, ingressou no Madrona Venture Group, com sede em Seattle, como parceiro de risco. Ele foi promovido a diretor administrativo em janeiro de 2017.
Na Madrona, Somasegar se concentrou em investimentos iniciais em infraestrutura em nuvem, ferramentas para desenvolvedores, IA e o que a empresa chama de aplicativos inteligentes.
Ele liderou ou desempenhou um papel fundamental nos investimentos de Madrona em Snowflake, UiPath, Pulumi, Statsig, Common Room, Rhythms e RelationalAI, entre outros. Várias tornaram-se empresas multibilionárias. Statsig foi adquirida pela OpenAI por US$ 1,1 bilhão em 2025.
Somasegar também atuou nos conselhos da UiPath e de outras empresas do portfólio.
Ele permaneceu um escritor e comentarista ativo na indústria, incluindo um post convidado no GeekWire em fevereiro de 2024 refletindo sobre a década de Satya Nadella como CEO da Microsoft e sua amizade que começou na Microsoft em 1992. Ele conduziu entrevistas e atuou como o principal apresentador no palco do IA Summit de Madrona no centro de Seattle no outono passado.
Ainda esta semana, Somasegar foi nomeado para o Business Insider’s Lista de sementes 100 dos melhores investidores em estágio inicial de 2026.
Além do capital de risco, startups e tecnologia, Somasegar estava profundamente envolvido na comunidade esportiva e cultural de Seattle. Além de ser coproprietário do Seattle Orcas, ele fazia parte do grupo proprietário do Seattle Sounders FC.
Ed Lazowska, professor de ciência da computação de longa data da Universidade de Washington e membro da comunidade tecnológica de Seattle, disse que o espírito de Somasegar se encaixa em uma tradição que remonta aos primeiros dias de Madrona.
“Soma era um ser humano maravilhoso, na tradição dos quatro cofundadores do Madrona”, disse Lazowska, referindo-se a Tom Alberg, Jerry Grinstein, Bill Ruckelshaus e Glenn Goodrich.
Em um dos suas últimas conversas prolongadas com GeekWiregravado no início deste ano na comemoração do 30º aniversário de Madrona, Somasegar refletiu sobre o papel da empresa de risco na região e sua filosofia de ser um “parceiro de confiança” para os fundadores desde o primeiro dia.
Ele falou sobre fazer parte de um esforço inicial liderado por Madrona durante a pandemia que ajudou a arrecadar mais de US$ 25 milhões para a campanha All In Seattle para apoiar as pessoas afetadas pelos sem-teto e outras necessidades da comunidade.
“Temos um trabalho diário. Queremos ser os melhores profissionais de capital de risco”, disse ele. “Mas também nos preocupamos com a comunidade. Queremos abraçar a comunidade.”
Nadella disse que se lembrará do “calor de Somasegar, de seus conselhos atenciosos e da integridade que ele trouxe a tudo o que fez”.
“Nossos pensamentos estão com Akila e suas filhas, e com todos que tiveram o privilégio de conhecê-lo”, disse ele. “Ele fará muita falta e será lembrado por tudo o que fez e contribuiu para nossa indústria e nossa comunidade.”
