Durante quase um século, os céticos rejeitaram uma pintura rupestre paleolítica como sendo meramente óxidos de ferro vermelho-ferrugem, o tipo de mancha natural que se pode ver no escoamento mineral nas paredes das cavernas em praticamente qualquer lugar do mundo. A estética quase modernista da pintura também não ajudou: uma coluna de linhas paralelas ao lado de manchas vermelhas como um original de Jackson Pollock.
Mas novas pesquisas, incluindo datação por isótopos radioativos e processamento avançado de imagens, confirmaram agora que essas marcas incomuns encontradas dentro de uma caverna no sul do País de Gales em 1912 são realmente arte abstrata antiga. O co-autor do estudo, George Nash, um arqueólogo especializado em pinturas pré-históricas, disse que se surpreendeu com a capacidade da sua equipa em corrigir o registo desta descoberta injustamente desacreditada, justificando os antropólogos britânicos e franceses da viragem do século que fizeram esta descoberta.
“Nunca foi considerado arte rupestre depois de 1928, e também nunca pôde ser datado, porque naquela época eles não tinham os meios científicos que temos hoje”, disse Nash. O Guardiãoem uma história que equivale a uma correção a uma correção que altera o documento original de 1912 cobertura.
“Fiquei surpreso por termos conseguido datá-lo e analisar os pigmentos”, disse Nash. “Temos dados de 17.100 anos antes do presente, o que torna esta arte rupestre mais antiga das Ilhas Britânicas.”
Arte ‘moderna’ do Paleolítico Superior
Em 1912, o geólogo e antropólogo britânico William Sollas e o seu parceiro francês, o antropólogo e padre católico Henri Breuil, celebraram a sua descoberta na caverna Bacon Hole, no sul do País de Gales, como “o primeiro espécime de pintura rupestre pré-histórica alguma vez descoberto em Inglaterra”.
Embora a caverna já fosse bem conhecida há décadas, as pinturas antigas escaparam à identificação, em parte porque um pescador local, Jonny Bates, da vizinha Oystermouth, fez as suas próprias contribuições artísticas para as paredes da caverna no final do século XIX.
“É possível que alguns dos grafites pintados, incluindo o de Jonny Bates de 1894, possam obscurecer imagens pintadas históricas e pré-históricas anteriores”, escreveram Nash e seus co-autores em seu novo artigo. estudarpublicado na semana passada na revista Quaternary. Outros aspectos da caverna aumentaram essa confusão, incluindo uma grande estalagmite avermelhada “muito parecida com fatias de bacon”, que parece ter inspirado o nome Bacon Hole do local.
Nash e sua equipe usaram uma técnica radiométrica, urânio-tório (U-Th) datação, para estimar a idade do material pigmentar da arte rupestre por meio da proporção de decaimento radioativo mensurável nas pequenas quantidades de isótopos de urânio e tório embutidos nas amostras de crosta de calcita manchada da parede da caverna.
Estas amostras, retiradas de Bacon Hole em 2023, dataram esta pintura rupestre de cerca de 17.000 anos atrás, no Paleolítico Superior, ou a última fase da “Idade da Pedra”. Embora algumas amostras tenham sido cobertas com o mesmo gotejamento constante de depósitos minerais de carbonato que formam estalactites e estalagmites em cavernas, datadas de cerca de 2.570 anos atrás, a equipe mediu outras formações rochosas importantes em Bacon Hole que corroboraram a idade desta arte rupestre.
A datação por urânio-tório dos principais aspectos estruturais da caverna coloca sua formação no recuo de uma camada de gelo glacial apenas alguns milênios antes, o que indicaria “uma idade mínima para a pintura” de 15.700 anos atrás, ou cerca de 13.600 aC “com 95% de confiança”.
Artista desconhecido
Outros aspectos físicos dessas marcas vermelhas, segundo Nash e seus colaboradores, tendem a corroborar a teoria de que foram feitas por mãos humanas antigas. A equipe recorreu a um método de aprimoramento de cores usado por arqueólogos e por imagens de satélite para ajudar a identificar diferenças sutis de cores. D-Stretch.
O ritmo das linhas horizontais paralelas das marcações, escreveram eles, “é um indicador clássico do comportamento simbólico humano e não tem equivalente nos processos naturais de precipitação mineral”, embora o pigmento seja de fato rico em óxidos de ferro mineral. Seus “pontos de dedos” salpicados e “respingos de pigmento”, observaram eles, sugerem uma técnica de “cuspir ou soprar” – ou talvez até mesmo um antecessor muito antigo dessa “técnica de cuspir ou soprar”.pingar”Técnica que Pollock tornou famosa na década de 1940.
Além de coletar mais amostras para verificar seus resultados, Nash e sua equipe esperam que pesquisas futuras possam descobrir algo (qualquer coisa) sobre a ainda misteriosa comunidade pré-histórica que inspirou este artista desconhecido.
“Bacon Hole e outras cavernas ao longo do que é hoje a costa sul da Península de Gower teriam oferecido locais de habitação adequados para grupos de caçadores-pescadores-coletores”, escreveu a equipe de Nash, “embora nenhuma evidência de ocupação tenha sido identificada dentro ou ao redor da caverna”.
