Trabalhar em casa tornou-se uma parte normal da vida de muitos funcionários desde a pandemia, pois oferece maior flexibilidade e controle sobre onde o trabalho é realizado. No entanto, novas pesquisas sugerem que esta mudança também pode estar desempenhando um papel nos crescentes desafios de saúde mental.
Pesquisadores escrevendo no revista Ciência analisaram dados de cinco grandes inquéritos que abrangeram mais de 580.000 trabalhadores dos EUA entre 2011 e 2024. As suas conclusões sugerem que o aumento do trabalho remoto aumentou significativamente o isolamento social e pode ser responsável por cerca de um terço do aumento do sofrimento mental observado desde a pandemia.
O estudo concentrou-se em ocupações que podem ser realizadas remotamente, como desenvolvimento de software e trabalho de escritório, e comparou-as com empregos que exigem a presença física dos trabalhadores.
Trabalhadores remotos estão passando mais tempo sozinhos
De acordo com os investigadores, os trabalhadores em profissões que permitem trabalhar remotamente passam 58% mais horas a trabalhar sozinhos do que aqueles em empregos que não podem ser realizados remotamente. A probabilidade de passar um dia inteiro sem qualquer contato humano pessoal também aumentou 72%.
O impacto foi ainda maior entre as pessoas que moram sozinhas. Estes trabalhadores tinham uma probabilidade significativamente maior de passar um dia inteiro sem interagir com outra pessoa e experimentaram um aumento muito maior do sofrimento mental do que os trabalhadores que viviam com familiares.
As descobertas sugerem que muitas conversas sobre trabalho remoto se concentraram na flexibilidade, conveniência e produtividade, ignorando uma questão mais básica: o que acontece quando milhões de pessoas passam muito menos tempo perto de outras pessoas todos os dias?
A desvantagem oculta da flexibilidade no local de trabalho
Para muitos adultos, o trabalho é um dos poucos locais onde interagem regularmente com pessoas fora do seu agregado familiar. Conversas casuais, reuniões de equipe, intervalos para almoço e outras interações cotidianas podem parecer sem importância, mas podem desempenhar um papel significativo na manutenção das conexões sociais.
Os pesquisadores não estão argumentando que as empresas deveriam trazer todos de volta ao escritório em tempo integral. Em vez disso, as descobertas sugerem que a ligação social pode tornar-se um desafio maior à medida que os acordos de trabalho remoto e híbrido se tornam mais comuns.
À medida que mais empresas adoptam políticas de trabalho flexíveis, o estudo levanta uma questão importante sobre como os trabalhadores podem manter ligações sociais significativas quando o seu local de trabalho já não é um local que visitam regularmente.
