Parecia que esta poderia ter sido uma semana rara sem uma história de “robô fazendo merda” – mas não tema, porque o esquadrão de drones de entrega aerotransportados de Jeff Bezos está aqui para salvar o dia. Prime Air, o serviço de entrega de drones da Amazon, foi lançado em várias cidades dos EUA nos últimos meses e – surpresa! – parece que eles são meio ruins em comparação com seus equivalentes humanos. (E isso realmente significa algo, considerando a propensão desses equivalentes humanos de correr até a sua porta, bater um adesivo “Desculpe, sentimos sua falta!” logo abaixo da nota que você deixou dizendo “A CAMPAINHA NÃO FUNCIONA – LIGUE PARA ESTE NÚMERO”, e depois indo embora.) *
Ainda assim, independentemente do que o seu driver local da Amazon possa fazer, uma coisa eles não vai O que fazer é deixar cair casualmente seu precioso pacote no concreto a uma altura de 3 metros. Os drones da Amazon, no entanto…
Diversos vídeos de histórias surgiram recentemente, aparentemente mostrando drones da marca Amazon pairando sobre as calçadas/alpendres/etc dos clientes e depois jogando sua carga no chão abaixo. Em um vídeo, a YouTuber Tamara Hancock pede uma garrafa plástica de xarope de framboesa azul – que aparentemente é uma substância que você pode pedir – e observa enquanto o drone a joga sem cerimônia na entrada de sua garagem. Ela abre o pacote e, com certeza, o vídeo mostra uma tampa de rosca quebrada e vazando.
Dado o barulho profano que essas coisas fazem, você provavelmente pode ouvi-las se aproximando a um quilômetro de distância, então talvez o melhor curso de ação seja simplesmente correr para fora e tentar pegar seu pacote antes que ele caia no chão. Este não é o serviço perfeito que a Amazon prometeu, mas, novamente, não é tão diferente de esperar para ouvir o entregador se aproximando e depois reservá-lo do lado de fora para pegar seu pacote antes que ele tenha a chance de acertar o temido “Desculpe, sentimos sua falta!” adesivo na sua porta. Mais ça mudança, etc.
De qualquer forma, não é fácil ver como esse problema pode ser mitigado. A resposta óbvia é “passar mais perto do chão”, mas dado o histórico dos robôs de entrega em não conseguirem detectar obstáculos no seu caminho, parece que essa estratégia acabaria por resultar numa manchete como “Avó da Florida decapitada por drone enquanto tenta recolher a sua encomenda de recordações de Trump”.
Piadas à parte, a questão de como os drones realmente evitam fazer coisas como decapitar avós é, sem surpresa, controversa. Semana passada Chade Butlerex-chefe de segurança da informação do programa comercial de drones da Amazon, postou um vídeo sobre o regime regulatório em torno de drones como os que a Amazon usa, chamados de drones “além da linha de visão visual”, ou BVLOS. Como o nome sugere, são drones capazes de voar de forma autônoma além da linha de visão de um operador humano. Sem a direção humana, os drones precisam ser capazes de garantir que não voem contra uma parede.
Butler explica que existem duas escolas de pensamento concorrentes sobre como fazer isso. O primeiro requer o uso de um sistema chamado ADS-B, que mantém uma transmissão consistente da altitude, rumo e velocidade do ar do drone, criando uma espécie de ambiente virtual que permite que cada drone saiba onde estão todos os outros drones. A segunda, defendida pela Amazon, é mais parecida com a tecnologia usada em robôs terrestres – ela usa sistemas integrados de “detectar e evitar”, como câmera e radar, que permitem que os drones “vejam” o que está ao seu redor e contornem obstáculos.
A Amazon deixou recentemente a Commercial Drone Alliance, que defende o primeiro sistema, e Butler na verdade endossa a posição de seu antigo empregador. Ele argumenta que se os drones estão constantemente transmitindo um registro não criptografado de sua posição e não possuem métodos independentes a bordo para verificar nessa posição, será muito fácil para os hackers sequestrá-los simplesmente falsificando um sinal de GPS. Este cenário certamente parece credível – e, francamente, um tanto assustador. (De forma tranquilizadora, Butler diz: “Este não é um problema de drone – é um problema de padrão de design, e vejo isso em toda parte na IA e no design de sistemas autônomos”. Então, isso é ótimo.)
Dito isto, vimos com robôs terrestres que o uso de sensores a bordo por si só também é, hum, menos que perfeito – e se navegar um drone em duas dimensões é difícil, adicionar uma outra dimensão parece apenas aumentar a dificuldade e a chance de as coisas darem errado. E, nesse sentido, parece haver uma maneira simples de evitar a possibilidade de um drone de entrega hackeado entregar uma bomba à Casa Branca ou algo assim, que é apenas livrar-se das malditas coisas. No entanto, o capitalismo não tolerará esse bom senso, por isso acho que veremos como tudo isto se desenrola.
*Para ser claro, não culpamos necessariamente os motoristas que trabalham com horários absurdos por fazerem isso; isto é frustrante, no entanto.
