O público se voltou decididamente contra os data centers em questão de meses, e as empresas de tecnologia estão pirando com isso.
De acordo com um pesquisa recente do Heatmap Pro71% dos americanos se oporiam a um projeto de data center construído perto de suas casas, incluindo 55% que se oporiam “fortemente”. É um grande contraste com apenas nove meses atrás, quando o Heatmap conduziu pela primeira vez a pesquisa e descobriu que os americanos estavam divididos sobre o assunto, com 43% dizendo que apoiariam o projeto e 42% expressando oposição. Mesmo na segunda iteração da pesquisa, há apenas três meses, apenas 51% disseram que se oporiam a um projeto de data center.
Os resultados mostram uma mudança dramática no sentimento público num período muito curto de tempo. Em apenas nove meses, o público balançou 49 pontos contra os data centers, conclui o relatório.
A reação da IA está prejudicando o público na construção de data centers
Durante o ano passado, a inteligência artificial ultrapassou completamente o discurso público, à medida que a tecnologia se aprofunda na vida quotidiana.
Instâncias de automutilação e tiroteios em massa alegadamente provocadas pela IA têm ocupado as manchetes, à medida que os profissionais de saúde alertam repetidamente contra uma perigosa dependência excessiva de chatbots e casos muitas vezes apelidados de vício em IA ou psicose de IA. A tecnologia também entrou diretamente na guerra global, aumentando dramaticamente a letalidade e ajudando a vigilância em massa.
Junto com esse uso crescente de IA e o aumento projetado na demanda, ocorreu uma construção de infraestrutura sem precedentes. As empresas estão a apoiar os centros de dados a torto e a direito, com a maioria destes projectos a atingir comunidades rurais, a maioria das quais relatam ser afectadas pelo aumento das contas de serviços públicos, escassez de água e poluição atmosférica e sonora acima da média. Um estudo recente também revelou o aumento das temperaturas nas imediações destas megaestruturas.
Embora o Heatmap tenha dito que nenhuma região dos EUA viu menos de 69% de oposição aos data centers, os eleitores rurais ficaram particularmente inflamados. Outras comunidades que se opuseram particularmente aos projetos de data centers, segundo a pesquisa, foram os democratas e os jovens.
Entre os entrevistados com idades entre 18 e 34 anos, impressionantes 80% disseram que se oporiam a um novo data center perto de onde moravam. A geração mais jovem está cada vez menos entusiasmada com a IA e mais irritada, de acordo com outra pesquisa de abril.
Isso pode ter algo a ver com o impacto da IA no mercado de trabalho. Executivos de todos os setores decretaram congelamentos de contratações e demissões, citando alegados ganhos de produtividade decorrentes de iniciativas de IA, enquanto especialistas alertaram para uma eliminação drástica de empregos de colarinho branco num futuro próximo. De acordo com vários estudos, as maiores vítimas dos despedimentos em fase inicial impulsionados pela IA até agora foram os jovens licenciados, que agora enfrentam perspectivas de emprego diminuídas à medida que os executivos automatizam o trabalho inicial.
Os líderes da indústria estão tentando reabilitar a imagem da IA
A indústria da IA tem lutado arduamente para mudar a crescente reputação negativa da tecnologia. Tanto o CEO da OpenAI Sam Altman e o CEO da Nvidia, Jensen Huang, falaram contra a automação generalizada de empregos e congelamentos e demissões nas contratações corporativas nos últimos três meses, com Altman especificamente mudando seu tom no impacto trabalhista projetado da IA.
Quarta-feira, o Google juntou-se a essa lista ao tentar responder a uma das críticas mais populares à IA: a sua sede insaciável por água.
“Hoje, estamos anunciando vários compromissos de gestão da água como uma promessa de gerenciar com responsabilidade recursos hídricos vitais onde construímos e operamos data centers”, escreveram o vice-presidente de infraestrutura global do Google, Bikash Koley, e o chefe de estratégia de infraestrutura e sustentabilidade, Ben Townsend, no postagem no blog. “Nosso objetivo é minimizar nossos impactos locais para que nosso crescimento não ocorra às custas das comunidades que chamamos de lar.”
Na postagem, o Google prometeu “reabastecer mais água do que consumimos em nossas instalações até 2030”, modernizar a infraestrutura hídrica nas comunidades vizinhas e ser transparente sobre o uso anual de água.
As demandas hídricas dos data centers de IA não são apenas uma preocupação para as comunidades locais e ambientalistas, mas também estão provando ser uma das muitos gargalos a indústria é disputando com. No início desta semana, a SpaceX alterado seu pedido de IPO para dizer que o seu acesso à água poderia representar um desafio para o desenvolvimento do seu data center.
Os data centers estão se tornando uma questão política relevante
A crescente oposição à IA e aos data centers que a alimentam resultou em apelos crescentes por mais ações regulatórias. A IA tornou-se um campo de batalha nas próximas eleições intercalares, com candidatos em disputas importantes, como o candidato à Câmara, Alex Bores, tornando a regulamentação relacionada com a IA um ponto central das suas plataformas, à medida que a indústria investe dinheiro na eleição de candidatos alinhados com os seus interesses.
Uma dessas demandas por regulamentação que ganhou força nos últimos meses são as moratórias locais sobre novos projetos de data centers. Maine estava prestes a ser o primeiro estado a adotar uma moratória, mas a governadora Janet Mills vetou-a.
