Um surto de hantavírus a bordo do navio de cruzeiro MV Hôndio tomou uma reviravolta surpreendente. Autoridades da Organização Mundial da Saúde reconheceram agora a possibilidade de as pessoas estarem espalhando o vírus, que normalmente é transmitido através do contato com roedores infectados ou seus excrementos.
Maria Van Kerkhove, chefe da unidade de Doenças Emergentes e Zoonoses da OMS, forneceu as últimas atualizações sobre o surto esta manhã. Existem agora sete casos confirmados ou suspeitos, sendo que pelo menos um deles está ligado ao contacto com uma pessoa infetada. Apesar desta descoberta, no entanto, as autoridades dizem que o risco para o público em geral permanece baixo.
“Acreditamos que pode haver alguma transmissão entre humanos entre os contatos realmente próximos”, disse Kerkhove. disse na coletiva de imprensa.
Um cronograma mais claro
A OMS confirmou o surto pela primeira vez no fim de semana passado. Mas parece que o problema começou há cerca de um mês. O navio de cruzeiro tinha como destino atravessar o Oceano Atlântico, da Argentina a Cabo Verde, fazendo várias paradas ao longo do caminho. Ele partiu da Argentina em 1º de abril.
De acordo com o QUEMo primeiro caso conhecido, um homem de nacionalidade holandesa, relatou sintomas de febre, dor de cabeça e diarreia leve em 6 de abril. Quatro dias depois, ele desenvolveu dificuldade respiratória e morreu no mesmo dia, ainda no navio.
É importante ressaltar que as infecções por hantavírus normalmente não apresentam sintomas até várias semanas após a exposição. Portanto, as autoridades acreditam que o homem contraiu a infecção antes de embarcar no cruzeiro. Nenhum teste microbiológico foi realizado na época.
O segundo caso conhecido, uma mulher, foi um contato próximo do homem. Ela relatou sentir-se mal com sintomas gastrointestinais em 24 de abril, ao desembarcar em Santa Helena. Um dia depois, seu estado piorou durante um voo para Joanesburgo, na África do Sul. Em 26 de abril, ela faleceu ao chegar ao pronto-socorro da região. O teste PCR confirmaria que ela tinha hantavírus.
Um terceiro caso, um passageiro do sexo masculino, visitou o médico do navio no dia 24 de abril com sinais de pneumonia. À medida que a sua condição piorava, ele foi evacuado clinicamente para a África do Sul, onde ainda permanece nos cuidados intensivos. Os testes inicialmente não conseguiram detectar nenhuma causa conhecida de sua doença, mas um teste PCR em 2 de maio confirmou que ele tinha hantavírus.
Em 4 de maio, havia agora 2 casos confirmados de hantavírus entre os Hôndio passageiros, juntamente com cinco casos suspeitos. Destes, três morreram após um surto de doença.
Baixo perigo
Apenas algumas espécies de hantavírus podem adoecer pessoas. E embora o culpado específico por trás deste surto ainda não tenha sido identificado, acredita-se que apenas uma espécie, o vírus dos Andes, seja capaz de se espalhar entre as pessoas. Surtos de suspeita de transmissão entre humanos do vírus dos Andes ocorreram predominantemente na América do Sul.
Os casos de hantavírus são raros, mas muitas vezes graves. O vírus dos Andes e outras espécies encontradas nas Américas podem causar uma doença potencialmente fatal que ataca o coração e os pulmões, chamada síndrome pulmonar por hantavírus (HPS) ou síndrome cardiopulmonar por hantavírus (HCPS). Aproximadamente um terço das pessoas que desenvolvem HPS morrem como resultado.
A maioria dos casos do vírus dos Andes permanece ligada à exposição a roedores e parece ser necessário um contacto próximo e prolongado para que o vírus se espalhe entre as pessoas. Portanto, a OMS ainda afirma que o risco deste surto para a população global é baixo.
Dada a situação actual, porém, a OMS e outras autoridades de saúde ainda estão a trabalhar para melhor compreender e conter o surto.
Desde 4 de maio, o navio está atracado na costa de Cabo Verde (na costa oeste africana) e tem a bordo 147 pessoas, incluindo 88 passageiros. Esses passageiros estão sendo orientados a praticar o máximo de distância física dos outros e a permanecer dentro de seus quartos sempre que possível.
Os passageiros e a tripulação são eventualmente esperado a serem evacuados do navio, começando por quaisquer casos suspeitos sintomáticos. As autoridades também estão rastreando qualquer pessoa que possa ter entrado em contato com pessoas infectadas, incluindo os passageiros a bordo do voo do segundo caso.
