As baterias de estado sólido têm sido alardeadas como a tecnologia que transformará os veículos eléctricos, prometendo maior densidade energética, carregamento mais rápido e maior segurança em relação às células de iões de lítio que alimentam a maioria dos carros actuais. Mas o chefe da maior fabricante de baterias do mundo diz que os compradores não devem prender a respiração.
O presidente da CATL, Dr. Robin Zeng, disse Revista Caijing (através CarNewsChina) que a comercialização em grande escala de baterias de estado sólido não será viável antes de 2030. A empresa estabeleceu um limite de 1 milhão de veículos como o volume de produção necessário para justificar a implantação em massa, um número que permanece fora do alcance num futuro próximo. Quando as células de estado sólido chegarem ao mercado, Zeng disse que a integração inicial será limitada a veículos premium com preços acima de 250.000 yuans (cerca de US$ 37.000).
O desafio da fabricação
O principal problema está na interface de estado sólido dentro da bateria. CATL atualmente usa prensagem isostática quente a 6.000 atmosferas para ligar componentes, mas materiais com diferentes densidades de compactação tendem a desenvolver desalinhamentos estruturais sob essa pressão.
Essas anomalias aumentam a resistência interna e aceleram a degradação celular, tornando impraticável a produção em grandes volumes por enquanto. Zeng colocou a química totalmente em estado sólido no nível quatro no Nível de prontidão tecnológica de nove pontos (TRL), o que significa que a tecnologia ainda está em fase de validação laboratorial e engenharia de protótipo.
O que a CATL está fazendo entretanto
Enquanto a pesquisa em estado sólido continua, a CATL depende de baterias convencionais de eletrólito líquido para atender à demanda atual. A empresa também está explorando a química do íon sódio como uma plataforma alternativa para reduzir a dependência do lítio na cadeia de suprimentos.
A constatação da realidade por parte do presidente da CATL tem peso dada a escala e a influência da empresa nas cadeias globais de fornecimento de baterias. Embora outros fabricantes e equipas de investigação continuem a fazer afirmações ousadas sobre avanços no estado sólido, a empresa que realmente teria de os construir em grande escala está a traçar uma linha cautelosa.
