Por razões dietéticas e ambientais, estamos repensando nosso consumo de carne. Mas para os humanos mais antigos, o consumo de carne parecia ser um contribuidor crítico, embora um tanto mal compreendido, para a evolução – e um novo estudo oferece alguns novos insights sobre como isso realmente era matizado.
Publicado hoje em Anais da Academia Nacional de Ciênciasas descobertas descrevem como as evidências fósseis de ossos de animais e hominídeo permanece sugerindo fortemente que os primeiros membros do gênero Homo usaram um padrão variado, porém consistente, de uso de carcaça para consumir carne. De acordo com o autor principal do estudo Francisco Forrestos pesquisadores consideram o consumo de carne um importante ponto de viragem evolutivo. No entanto, não estava claro como os primeiros humanos acessavam a carne. Eles estavam catando sobras ou engajados em formas mais ativas de caça e catação? As últimas descobertas indicam que foi uma mistura de ambos, disse Forrest, antropólogo biológico da Fairfield University, ao Gizmodo.
“Compreender o forrageamento humano inicial é importante porque mostra como nossos ancestrais lidaram com problemas reais de sobrevivência”, acrescentou Forrest. “Eles tiveram que encontrar comida, evitar o perigo, competir com outros animais e se ajustar quando as condições mudavam. Esses não são pequenos detalhes. Eles fazem parte da história de como os humanos se tornaram tão adaptáveis.”
Dicas de carnivoria
A equipe investigou ossos de animais para determinar se as marcas deixadas poderiam revelar algo significativo sobre o que as causou. Para o estudo, os investigadores analisaram um conjunto de fósseis com 1,6 milhões de anos da Formação Koobi Fora, no Quénia.
Isso incluiu dados geológicos, fósseis de dentes de hominídeos antigos e restos de esqueletos geralmente de bovídeos pastando. A equipe também comparou as evidências recém-analisadas com agrupamentos de outras regiões para procurar padrões no comportamento humano inicial.
“A questão era se os vestígios de uso de carcaças que observamos eram exemplos isolados ou evidências de uma estratégia mais ampla e consistente”, explicou Forrest. “Analisamos os ossos usando várias linhas de evidência, incluindo marcas de corte de ferramentas de pedra, marcas de percussão de ossos quebrados para obtenção de medula, marcas de dentes de carnívoros, representação de partes do esqueleto e fragmentação.”
Marcado nos ossos
Essas impressões sugerem como os primeiros humanos acessaram as carcaças de animais e quais partes do esqueleto foram transportadas e processadas, acrescentou. A análise revelou um nível de detalhe surpreendentemente rico. Por exemplo, é provável que os primeiros humanos tenham chegado às carcaças enquanto ainda havia muita carne nos ossos, em vez de procurarem alimentos muito depois de outros predadores terem se saciado.
Além disso, parece que as partes mais carnudas também foram transportadas para outros locais para processamento e consumo. Então, os ossos foram abertos para obtenção da medula. Havia alguns ossos de animais com cortes esparsos feitos pelo homem, sugerindo que os hominídeos às vezes comiam alimentos, de acordo com o jornal.
Lento, mas constante
No geral, as descobertas iluminam o progresso constante, mas persistente, do comportamento humano, disse Forrest. A maioria dos estudos sobre a evolução humana – por boas razões – concentra-se frequentemente em fósseis humanos ou ferramentas de pedra, mas também há informações a serem obtidas a partir de restos de criaturas vivas que coexistiram com os humanos, explicou ele.
Forrest disse ao Gizmodo que ainda há trabalho a ser feito com o conjunto analisado para este estudo, como um próximo artigo sobre como o conjunto de fósseis se formou em primeiro lugar. No entanto, no futuro, o estudo mais recente levanta questões sobre como a disponibilidade, o tamanho, o uso do habitat e a vulnerabilidade dos animais moldaram o comportamento humano inicial.
“Isso pode ajudar a levar a discussão para além de uma simples questão de caça versus eliminação e em direção a uma imagem mais realista das condições ecológicas que influenciaram o comportamento de forrageamento”, disse ele, acrescentando, “isso é importante hoje porque os humanos não estão limitados a um ambiente ou a um modo de vida. Sobrevivemos aprendendo, cooperando, fabricando ferramentas e mudando nosso comportamento quando as circunstâncias mudam”.
