Londres se aproxima de seu primeiro serviço de robotáxi quando Waymo começa a testar

A Waymo começou a testar seus veículos autônomos em vias públicas em Londres enquanto se prepara para lançar um serviço comercial de robotáxi na cidade este ano.

A empresa de propriedade da Alphabet vem trabalhando há meses para esse momento. Waymo anunciou em outubro que planejava começar a dirigir As vias públicas de Londres. Os funcionários da Waymo inicialmente dirigiram os veículos manualmente para mapear a cidade antes de iniciar os testes autônomos. Por enquanto, o Jaguar I-Pace totalmente elétrico equipado com o sistema de direção autônoma da Waymo tem um operador de segurança humana ao volante.

“O núcleo da IA ​​está generalizando muito bem”, escreveu o co-CEO da Waymo, Dmitri Dolgov, em um Postagem no LinkedIn anunciando os testes. “Testes autônomos estão em andamento com especialistas ao volante à medida que dominamos as nuances locais e validamos o desempenho nas estradas do Reino Unido – um passo fundamental para a implantação apenas para o condutor.”

Waymo disse em outra postagem no LinkedIn que está investindo no país contratando localmente e estabelecendo vários centros de serviços AV em Londres. A empresa também disse que está a trabalhar com os serviços de emergência “à medida que construímos as bases para expandir os nossos negócios na Europa”.

Se a Waymo seguir sua estratégia típica, a empresa eventualmente realizará testes sem motorista e permitirá que seus próprios funcionários experimentem o serviço antes de convidar o público a saudar seus robotáxis. Os planos da Waymo para lançar esse serviço em 2026 dependem de o governo do Reino Unido finalizar seu processo de aprovação para essas operações.

A Waymo já tem laços com o Reino Unido: em 2019, a empresa adquiriu a Latent Logic, uma startup britânica derivada do departamento de ciência da computação da Universidade de Oxford que usa uma forma de aprendizado de máquina chamada aprendizagem de imitação para tornar a simulação de carros autônomos mais realista. Waymo lançou um centro de engenharia em Oxford como parte da aquisição.

Waymo tem mais de 3.000 robotáxis em sua frota, a empresa disse anteriormente ao TechCrunch. Documentos apresentados em janeiro à Administração Nacional de Tráfego e Segurança Rodoviária apoiam esses números, embora seja possível que a frota tenha se expandido com a adição de um novo veículo semelhante a uma minivan fabricado pela Zeekr.

Os robotáxis estão espalhados por 11 cidades onde opera comercialmente, incluindo Atlanta, Austin, Los Angeles, Phoenix e a área da baía de São Francisco, para citar alguns. A Waymo também está testando e se preparando para lançar em diversos outros mercados.

Londres poderia ser o primeiro mercado comercial internacional da Waymo (também é testes em Tóquio). E a Waymo enfrentará concorrência em ambas as cidades. A Wayve e a Uber, startup de tecnologia de veículos autônomos com sede no Reino Unido, também planejam lançar um serviço de robotáxi totalmente sem motorista em Londres. Wayve, Uber e Nissan também assinaram um acordo em março para lançar programa piloto em Tóquio no final de 2026.