Se você estiver em Houston, seu Uber poderá parar sem motorista já no próximo ano.
A Uber anunciou hoje que seu serviço robotáxi com a fabricante de veículos elétricos de luxo Lucid e a startup de direção autônoma Nuro está chegando a Houston.
A cidade será o segundo mercado do serviço após seu lançamento na área da baía de São Francisco ainda este ano. A Uber disse que o serviço deverá ser lançado na cidade do Texas em meados de 2027, com planos de expansão para dezenas de mercados adicionais nos próximos anos.
“Houston marca um próximo passo importante em nossa parceria com Lucid e Nuro à medida que expandimos a mobilidade autônoma para mais passageiros em todo o mundo”, disse Sarfraz Maredia, chefe global de mobilidade autônoma e entrega da Uber, em um comunicado. Comunicado de imprensa.
A Uber anunciou pela primeira vez sua parceria com Lucid e Nuro no verão passado. Sob esse acordo original, a empresa planejava implantar uma frota de pelo menos 20.000 SUVs Lucid Gravity equipados com a tecnologia de direção autônoma da Nuro nos próximos seis anos. Como parte do acordo, a Uber disse que investiria centenas de milhões de dólares na Lucid e na Nuro.
Em abril, as empresas ampliaram essa parceria. A Uber disse que investiria outros US$ 200 milhões na Lucid, elevando seu investimento total na fabricante de veículos elétricos para US$ 500 milhões. A frota planejada também cresceu para pelo menos 35 mil veículos. A empresa disse que o serviço robotaxi utilizará o Lucid Gravity, bem como futuros veículos Lucid de médio porte com plataforma de autonomia Nível 4 da Nuro.
Os robotáxis Lucid Gravity serão equipados com câmeras de alta resolução, sensores lidar de estado sólido e radares, juntamente com um “halo” montado no teto projetado para maximizar a visibilidade do sensor. Esse halo também incluirá LEDs para ajudar os pilotos a encontrar o carro certo, exibir suas iniciais e mostrar atualizações de status. A Uber disse que, enquanto se aguarda a validação final, a produção do robotáxi deverá começar ainda este ano na fábrica da Lucid no Arizona.
No anúncio de hoje, a Uber disse que já possui uma frota de engenharia de robotáxis de quase 100 veículos na Califórnia e no Texas. As empresas estão validando a tecnologia por meio de simulação, testes em circuito fechado e testes supervisionados em estradas públicas. Funcionários selecionados das três empresas também testaram os carros na área de São Francisco.
A Uber também anunciou que garantiu uma instalação de depósito de 50.000 pés quadrados e um pit stop em Houston. As instalações apoiarão carregamento, manutenção, reparos, limpeza e outras operações diárias da frota. O depósito de Houston terá acesso a mais de quatro megawatts de energia e incluirá 40 carregadores rápidos e 15 baias de manutenção, com planos de inauguração no início de 2027.
Esta não é a única aposta da Uber na tecnologia sem motorista.
A empresa também anunciou hoje outra parceria com a Stellantis e a startup de direção autônoma Wayve, com sede no Reino Unido, para explorar o desenvolvimento e implantação do Nível 4 “robotáxis em escala global.”
Isso se soma a outra parceria do Uber com a fabricante de veículos elétricos Rivian para lançar até 50.000 robotáxis até 2031.
A Uber está trabalhando para alcançar outros serviços de robotáxi, como o Waymo, da Alphabet, e o Zoox, da Amazon, que já pegaram a estrada. Waymo é atualmente líder do setor, com um frota de cerca de 3.000 veículos servindo passeios em 11 áreas metropolitanasincluindo São Francisco, Los Angeles, Miami e Houston. A Uber já oferece viagens Waymo em seu aplicativo em Austin e Atlanta.
Depois, há a Tesla, cujo serviço Robotaxi ainda faz movimentos lentos com uma frota própria muito modesta.
